给李定国仔细交代了任务，并为其制定好了具体的进军路线，还亲自前往军中进行了一番动员，许诺了一大堆好处，剩下的就看李定国自己的领悟力和其个人的带兵能力了。此时李定国已经是二十二岁的成年人了，且已经跟着自己经历了一系列的作战行动，相信这个历史名人不会令自己失望的。
在乌鲁木齐停留的几天时间里，陈坚还视察了一下生产建设方面的情况，在宋士意等人的主持下，新疆的生产建设一直都在有条不紊地推进，让陈坚感到很满意，宋士意不愧是宋应星的儿子，虽然读书不太在行，干实事的能力还是挺强的，将来值得重用。
一行人在乌鲁木齐停留了十来天，也是一个难得的休整机会，毕竟长途跋涉一万多里，除了陈坚之外绝大多数都是普通人，更有伽利略这样年逾古稀的老人，所以基本上都已经疲惫不堪，休整一段时间是必须的。
休整期间，陈坚还带着伽利略，查理一世等一干人在乌鲁木齐参观了一番。这座已经快接近二十世纪六七十年代发展水平的城市给众人留下了极为深刻的印象，各种新奇玩意简直亮瞎了众人的眼睛，经过陈坚的讲解之后，众人基本上都有一种此前几十年完全是白活了的感觉，因为这里的一个普通人所享受到的都远超自己的想象，就连查理一世等几个曾经贵为国王的人见识到这里的生活之后，仅存的优越感也全都消失殆尽。
八月二十二，陈坚带上娜扎和热巴以及两个儿子踏上了回集宁的归程。热巴也在前年生下了陈坚的儿子，陈坚刚给他起名为陈开疆，既有开发新疆之意，也有开疆拓土的寓意。娜扎和热巴，加上拉夫罗娃，以及各自生的孩子，这已经是一家七口了，再加上集宁那么多老婆，还有早已经出生的孩子，到时候家里必定热闹异常吧？
这次不需要再长途跋涉了，所有人都坐蒸汽火车上路。当然，现在的一列火车仅有三节车厢，肯定装不下几百人和那么多书籍等物品，所以只能分几批出发。陈坚一家当然是第一批，同行的还有伽利略师生以及查理一世等几个曾经的国王。
第三百七十一章 蒸汽火车
听说要坐这样的铁皮大箱子上路，伽利略等人都感到不可思议。先前见识过装上了橡胶轮胎的四轮马车，那玩意坐起来确实舒适，但那至少是有马拉的吧，可眼前这个大家伙横看竖看就只是个铁疙瘩，虽然底下装着造型怪异的轮子，能够看出来应该是车没错，可这玩意不用外力拉动就能跑？
“陈先生，这是什么车？真的能够跑起来？”伽利略与陈坚已经非常熟了，也知道陈坚是一个非常随和的人，所以有什么不解就直接开问。
“这个叫蒸汽火车，既然是车，当然是能跑起来的。具体的原理就是，煤炭燃烧加热锅炉里的水产生蒸汽，蒸汽再推动蒸汽机的活塞，从而驱动连杆，连杆带动飞轮，飞轮再通过传动系统驱动车轮，这样蒸汽火车就跑起来了。只要燃料充足，适时加水到锅炉中，蒸汽机就能持续运转，蒸汽火车就能一直不停地往前跑了。”陈坚大致解释了一下蒸汽火车的驱动原理。
“哇，真是太神奇了，不知道这个是谁发明的？”伽利略赞叹了一句，接着还想问个究竟。
“呵呵，实不相瞒，这个全都是由我一手设计制造的。不过这种蒸汽火车还有很多不足之处，今后还需要进行不少改进。”陈坚道。
“还有什么不足之处？”伽利略不解道，这玩意要是真的能跑起来，就已经是难以想象的神迹了，居然还有不足？这要求也太高了吧？
“最主要的不足有这么几点，第一，燃料耗费太大，这种蒸汽机的热利用率太低，工作过程中无谓损耗的热能太多，造成大量的燃料浪费。第二，锅炉和蒸汽机占用的空间太大，你看那么大一个车头，锅炉和蒸汽机就占据了一大半的空间，相形之下，堆放燃料的空间就非常有限，这样就会严重限制蒸汽火车的续航能力。第三，由于锅炉是密封的，工作时锅炉内的压力非常高，稍微操作不当就可能因为压力过大而导致爆炸，所以安全隐患较大也是一个很大的不足之处。”当然，蒸汽火车的不足之处还有很多，陈坚就不一一讲解了。
“陈先生这样说，莫非已有解决这些不足的办法？”伽利略随口追问道，前两条不足倒没什么，但安全隐患这个问题确实非常重要，真要来个爆炸可真不好玩。
“是，我已经有了初步的设想，那就是将现在烧煤的蒸汽机改成烧柴油的柴油机，柴油机体积小，占用空间小，燃料利用率高，最重要的是柴油机的安全性高，最多只会出故障，而不会发生爆炸这种危险的问题。不过呢，对于柴油机我也只是略懂其原理，具体的制造方法也不太懂，这还有赖于先生等人多多费心研究才是啊！”从欧洲收罗那么多人才过来不就是为了搞这些么？反正陈坚准备今后更多的只是提供理论指导，动手方面主要还是那些欧洲人的事。
“柴油机是什么东西？烧柴油？柴油又从哪里来？”伽利略又是一串疑问。
“柴油机是内燃机的一种，因为是以柴油为燃料，所以叫柴油机。若是能造出柴油机，将会给世界带来天翻地覆的变化，因为柴油机不光可以用来驱动火车，还可以用来驱动各种机械，大幅提高各种产品的生产效率，生产出更多产品，改善人们的物质生活水平。至于柴油嘛，当然没有现成的，而是由石油经过分馏而得到的，石油先生应该是知道的，就是地底下流出来的那种可以燃烧的黑色液体，那玩意可是个宝贝，除了可以分馏出柴油，汽油，煤油等燃料之外，还可以用来生产塑料，化纤等多种产品，提高人们的生活品质。”陈坚解释道。
“陈先生懂得真多，不知道陈先生从何处得来的那么多知识？”看陈坚如此年轻，竟然能懂得那么多，伽利略不能不好奇。
“呵呵，这都是老师教的。”陈坚敷衍道，不过这也是事实，只不过老师不在这个时空而已。
正说到这里，火车头上的蒸汽机已经开始轰鸣，火车马上就要启动了，在巨大的噪音干扰之下，两人已经很难再继续聊下去了。
火车开动了，二十几公里的时速在陈坚看来完全就是龟速，但给伽利略等人的感受却是风驰电掣的体验，毕竟伽利略等人所乘坐过的速度最快的交通工具就是马车，那个可比火车慢得多。看着玻璃窗外飞逝的风景，众人第一次领略到了蒸汽火车的神奇。
火车一路上停的次数不少，既有因为补给煤或水而停留，也有因为错车而不得不暂停。因为这条线路上可不止一列火车在运行，但铁路只有一条，所以对面有车过来的话就必须要停在一边让对面的车先过，当然有时候是对面让这边。
列车的调度是非常重要的，不然两列火车堵在一起甚至相撞可不是好玩的事情。好在已经有了有线电话，沿途每隔几十公里就设有一个工作站，这样列车的运行情况就可以全程掌控，要是没有电话作为通讯保障，即便修了铁路造了火车也不敢随便上路跑的。
工作站除了列车的调度工作，对铁路的维护也是重中之重，不然铁轨稍微出一点问题就可能是脱轨这样的重大事故。从乌鲁木齐到集宁这两千多公里的铁路，要维持火车的正常运行，所需要的人员至少要几大千，所以，铁路不止是修通了就算完事，运营期间要投入的人力物力也少不了。不过集宁现在有的是钱，这点投入不过是九牛一毛而已，因为铁路的修通，使得集宁与乌鲁木齐之间的联系日益紧密，两地的民心自然而然地也会互相融通，久而久之就会让两地逐渐形成一个统一的整体，而这对于巩固在整个区域内的统治有百利而无一害，所以现在投入再多都是值得的。
第三百七十二章 集宁科学院
一路走走停停，十余天后，一行人总算坐着火车到达了集宁。虽然陈坚觉得非常慢，但在这个时代的人眼中，十余天时间就能赶五千里路，已经是非常非常了不起的事情了，陈坚此时还不知道，这种蒸汽火车早已被集宁和乌鲁木齐的百姓们看作了神物。