早晨的第一缕阳光刚刚洒在大地上，疲惫了一夜的丽丝这才发现，自家储存的物资即将用尽。最可怕的是，杰克开始反反复复，发起高烧！且呼吸困难，咳嗽加剧。这导致丽丝不得不整晚守在床边照顾，直到天亮，杰克的病情终于有了稳定的趋势。
但她不敢有丝毫松懈，她必须外出，去找一位医生或是一些医药品，不管有没有用，但总得试一试才知道。
可现在最大的问题是，如果自己外出后，谁来照顾杰克？
同住一栋公寓里的住户们大部分都离开了，整栋公寓陷入死寂，而丽丝在飓风过去后，便再也没见过肖里和尤斐。她认为也许他们早就离开了公寓，离开了脆莓市。
杰克在床上发出破风箱拉扯时才会有的“呼哈”声。
丽丝找不到任何帮助，犹豫了许久后，她咬紧了牙关，毅然将自己的长发剪短，又穿上杰克的衣服，和秋日的围巾，尽量让自己看起来像个男人，或者像个男孩。
自从城市失控后，女性的安全受到了很大的威胁，尤其是那些独身一人的女性，更是不法分子们的主要目标。
文明沦陷，秩序失控。
若不是有杰克呆在自己身边，否则，她根本无法想象，自己会遭遇什么。虽然“塔”教导过一些关于格斗的知识，但面对冰冷冷的手枪或团体作案，格斗起不了太大的作用。
丽丝深吸一口气后，将公寓里唯一的手枪拿出，藏进衣服里，以备不时之需。但她没开过枪，也没在靶场玩过射击。当初买枪也是杰克坚持要买的，说是万一未来有一天会用上呢？
现在真的用上了。
她打开门，率先看见的是一滩干涸腥臭的血红色！正洒在房门和门外的地垫上。一群苍蝇蚊子原本正安安静静地停留在那层血迹上密谋着什么，房门一开，立马惊扰了它们，发出“嗡嗡”的抗议声，并抖动翅膀，朝着丽丝的方向骤然飞来！
这是怎么一回事？是恶作剧还是报复？
丽丝“噔噔”后退了几步，挥舞着手，将那群蚊蝇驱散。但现在不是仔细处理这些东西的时候，杰克正处于性命攸关的时刻！丽丝仅是挥舞了几下手，自以为将那群蚊蝇驱散后，便关上了房门，离开了家，却不知自己同时将几只蚊子锁进了屋内，和杰克共处一室。
她骑着单车走在萧条的街道上，往“联盟”占据的梅西百货商场方向前进。大约过了一个小时，她来到商场大门前，意外发现，梅西百货外竟然排起了一条超长的队伍。那些，曾经一直不愿出门，或不敢出门的市民们抱着与丽丝一样的目的出现在这里。
因为存粮不够了，并且许多人的脸上不知为何遭了许多红色的小点，病情也在加重，他们不得不向“联盟”求助。
现在“联盟”的管理者是一位孔武有力的男性向导，叫做老大，但他的身材十分魁梧，仿佛一只巨熊，两颊还生着茂盛如杂草般的胡须。光看他的外貌，很多人的第一眼会将他误会成哨兵。
老大的量子兽是一只耀武扬威的红毛狐狸。总是仰着下巴，用狭长的狐眼睨视他人，一副心高气傲的模样。不过老大的确也是一个十分骄傲的人，同时，他非常的看不起普通人，认为他们皆是弱者，低等人类。
从前就有传闻，老大在审讯普通人罪犯时，总会动用暴力。而现在，他又掌控着“联盟”……
老大叼着雪茄，安排了一对拥有白头鹰雕做量子兽的双胞胎哨兵发放物资给申请人们，而他自己则站在百货二楼，用洪亮的声音说道：“哨兵向导排左边，Mute站右边。”
若是放在以前，从来没有哨兵或向导，敢当面嘲讽他人为“Mute”。
毕竟法律上有明令，“不得以种族、肤色或者民族血统为由，拒绝任何人参加受联邦资助的项目或活动，或者阻止其从中受益，或者让其受到歧视。”（*1）
但现在不一样了，脆莓市里已经没有法律。
按照他的指示，丽丝站在到了左边，很短的队伍上。在她面前一共站着十五位哨兵向导。而右边，属于普通人的队伍长度则是左边队伍长度的五六倍，大约有一百多人。
“联盟”正在肆无忌惮地区别对待哨向和普通人。
丽丝察觉到右边的普通人们投射过来的视线，登时感觉到了一阵尴尬，两颊火辣辣地燃烧，她下意识地将脖颈上的围巾拉高了一点，试图遮住整张脸。
片刻后，排在最前面的哨兵提着一小箱牛奶和满满一整袋的食物，兴高采烈地离开了，嘴里洋溢着对老大，对“联盟”的赞美之词。对比之下，右边队伍的普通人们则凄凉了很多，他们只能领到两三瓶牛奶和两袋根本不足以饱腹的压缩饼干。
最过分的是，普通人们领到的食物数量不仅少得可怜，并且种类还是随机发放，得看那位接待他们的棒棒糖哨兵的心情。甚至有些人只能分到三四个有些腐烂的苹果。
有普通人不满意这样的结果，毕竟差别待遇太明显了！于是愤怒地去揪那位棒棒糖哨兵的衣领，然而他的拳头和愤怒还未发泄出口，下一秒，便被一旁站着的，蓄势待发的普通人治安官们（他们自称是治安官，但实际上，城市失控后从未管过城市安全）恶狠狠地拉开，按在地上遭了一顿猛揍。
丽丝偷偷看了一眼，那位可怜的普通人，他的脸上宛如长麻疹般，亮起一点点红包。现在又挨了揍黄绿色的黏液混着鼻血流出，，更是鼻青脸肿的，看起来可怜又吓人。
众人神色各异，有的人面露不忍，有的人双眼喷射出愤怒的火花，恨不得上前去和老大理论一番。
但没人敢出面。
“联盟”的治安官们虽然不多，但每一位的腰间都配备了手枪。他们拥有充足的子弹，可以对付这些手无寸铁的普通市民。
很快就要轮到丽丝了，在她面前排着的是一位缩头缩脑，看起来有点神经质的男人。
“下一位。”
负责左边队伍的哨兵面无表情地喊道，他的量子兽白头鹰雕瞪着一双巨大的鸟眼，严谨而又不怀好意的在审视着新一位排队者，“你的量子兽呢？”
神经质的男人立马上下摸索起衣服来，像是在商场里付款，却忽然找不到钱包一般。
“请、请等一下！”他结结巴巴地说，“我、我的量子兽、是、是一只很小的……动物。”
“请问是什么动物呢？”
“呃、呃……”男人大力地吞咽了一下唾沫，“一只蚂蚁。”
接着，他在口袋里找到了那只蚂蚁，正如他所说，很小很小的一只，一动不动地躺在他的手心里，像一枚小痣。
白头鹰雕从哨兵的肩膀上飞下，落在桌子上，认真地观察起那只小蚂蚁。男人紧张得手心汗津津的，“它、它最近生病了……因、因为我没能进行精神梳理，所以……”
他越说越流畅，“我可以申请一点小白片吗？出事以后，我一直没能进行精神梳理。”
哨兵似乎相信了，露出一个同情的眼神。然后将满满一袋物资递给了男人，并对一旁维持秩序的普通人同事说道：“把这位先生带进去交给向导医生做精神梳理。”
“等等……谢谢您的好意，但我想我现在必须马上回家，因为我的孩子还在家里等我……”
“相信我。”哨兵拽住了慌张想要离开的男人，真诚地说道：“做一次精神疏导，对你和你的量子兽会好很多。至少比吃小白片好。”
男人不容拒绝，被架着带进了商场里，哨兵说：“下一个。”
丽丝赶忙走了上去，将量子兽小猫从精神图景中放了出来，白头鹰雕似乎很喜欢小猫，围着小猫蹦蹦跳跳了一圈。
“我……可不可以申请一些阿司匹林或者别的退烧药，我的哥哥高烧不退……”
“很严重吗？”哨兵说，接着慷慨地给了一盒阿司匹林，引起一阵火辣辣地嫉妒目光，“愿主保佑他。”
“谢谢。”丽丝感激地说道，接过了满满的y一大袋物资。她刚转身准备离开，身后的商场大门再度打开，那位自称量子兽是蚂蚁的男人鼻青脸肿，两手空空地被人从商场里像垃圾般扔出！
“又是一个谎报自己是哨兵的Mute！”
*
卢克神父下午出行传道时，反响不错，显然昨晚的计划起了作用，大约有四五十位满脸红包，病情加重的市民找上他，表示想要接受圣水的治疗。
“当然可以。”卢克神父大方地说，“但圣水并不能完全拔出你们体内作乱的邪恶力量，想要彻底康复，还需要将恶魔的走狗，女巫们杀死，否则我们的生活永远不能恢复正常。”
前来领圣水治疗的市民们半信半疑，谁也没有注意到，卢克神父的追随者中少了一位。
愿意相信卢克神父的人虽然少，大部分都是抱着走投无路，试一试的心态上门。
没办法，谁让“联盟”小气吧啦的，只给每一位普通人家庭发放一粒抗生素。但一个家庭中，至少有俩人需要治疗！一粒抗生素能起什么作用呢？
不想死且还能行动的人纷纷找上门来。
人虽少，但卢克神父却一点也不担心。他胸有成竹，坚信今天是个幸运的日子。在纷发完圣水后，又领着剩余的几位追随者们来到街上的一家杂货店里。
卢克神父说：“从今天起，我们要改变装扮，要与凡人有所区别。”
那家杂货店里卖的尽是一些稀奇古怪的面具和衣裳，进去后，好似来到了一场尚未开始的寂静万圣节舞会里。
卢克神父为追随者们选了几张黑色的，如乌鸦造型般的尖嘴面具，而为自己选了一套雪白圣洁的淡金色花纹长袍。他们在杂货店里换上新的衣物，看起来滑稽又可笑，但所有人却不觉得好笑，只是感觉一股庄严肃穆的情感油然而生。
“走吧。”卢克神父说，他们还要将“圣水”带给“联盟”里的普通的“治安官”，从他手中换取一些物资，但今天换到手的物资却少得可怜。
“神父，您的圣水真是太好用了。”“治安官”说，“您看我现在完全不流鼻涕了！”
“因为主在庇护你，你要心存感激，孩子。”卢克神父说，“可是，为什么今天能换到的东西这么少？”
“实不相瞒，我们的仓库就在昨天被人偷去了东西！”“治安官”压低了声音说道：“老大气疯啦，差点发现我偷带物资跟您做交易的事……”
卢克神父了然，将给出去的圣水收回一半。“治安官”立马瞪圆了眼，忍不住将音量提高，他哀求道：“噢天啊，神父，您不能这样做，你知道的我需要圣水治疗……”
一团黄绿色的黏液从他鼻孔渗出。
“等价交换。”卢克神父无动于衷，“这是交易中最基本的原则。”
“治安官”露出失望透顶的表情，但接着，卢克神父又说道：“但一切都好商量，我们可以重新做个交易……”
*
肖里在下午的时候，这才头痛欲裂的在床上睁开眼。
就在昨天下午，接近傍晚的时候，小简和尤斐竟然趁他睡着时，大胆地偷摸进了“联盟”存放物资的仓库内！大肆搜刮了一番，带回满满一车的速冻食物、还算新鲜的水果和啤酒饮料。
同时带回来的，还有一辆卡车。
也不知道他们是如何做到在不声不响地偷走那么多食物后，接着大摇大摆地驾车离开。
肖里不想知道，也没兴趣知道。在他醒来后，他们便坐在餐桌旁，吃着美味且热腾腾的速食，开始计划下一次的离开，或者该称之为“逃亡”？
小简说：“下个月十五号，发放物资的卡车会抵达边界，也许我们可以伪装成他们间的一员，蒙混出去，嘿肖里，你的催眠术很好用……”
当他们计划到一半，感觉口干舌燥时，小简适时提议想喝他们从“联盟”仓库里搜刮回来的两瓶高档昂贵的红酒。
“这可是平时难喝到的高级货！”小简嘴馋那两瓶红酒已经很久了。
肖里和尤斐欣然同意，于是他们三人便一边喝酒一边商量计划。可没过多久，肖里竟然在不知不觉中喝醉了！他意识模糊，双颊泛红，望着小简，不停地说道：“对不起，艾米莉……”
“艾米莉是谁？”小简扭头去看尤斐，哨兵俊美漂亮的脸蛋浮起一层黑如砂锅般的颜色。
“是他的老情人，一个普通人。”
他硬生生把“Mute”一词咽回肚子里。
小简幸灾乐祸地说道：“那么……你们还没进行过高级精神链接？噢天啊，所以你和肖里是……强迫？”
“我没有强迫肖里。”尤斐难得涨红脸，在他风流情史中，肖里可以说是他的“真命天子”，但同时，也是他报以好感的人中最难搞的一个，当然也是唯一一个。尤斐恼羞成怒地抱起肖里，想要往卧室里走去，他嘴唇紧抿着，如蚌壳，无视小简，摆出了一副“宁死都不肯回答关于高级精神链接问题”的模样。
但小简已通过他的反应得到了答案，在身后几乎要笑破肚皮。她连忙拉住尤斐的衣袖，追问道：“天啊！百分之九十五匹配度的哨向竟然没有进行过高级精神链接！你们简直是哨向界的奇葩！我可以问一句，你们认识了多久？”
“三年。”尤斐不情不愿地回答道。
“三年？”小简震惊得眼珠子差点掉出眼眶，她视线顺着尤斐精健的上身下滑，“……该不会是你有什么……呃，问题？”
尤斐勾起嘴角，露出一个冰冷冷地笑容，对小简说道：“我是个健康的男人。”
是的，他的确是。
第二天下午，从宿醉中醒来的肖里能清晰地感觉到身后熟睡中的尤斐，不仅正常还可以称得上是天赋异禀、精神奕奕。
肖里无奈地抚着额头，自暴自弃地任尤斐搂着。
无论是对于男人身份还是哨兵身份来说，尤斐与自己朝夕相处的三年里，几乎，不，是已经忍成了“忍者神龟”的终极版。
肖里叹了口气，揉了揉太阳穴，从床上走了下来，痛恨自己记忆力太好，即使喝醉酒仍能记起昨晚发生了什么。花豹正用尾巴卷着弹鼠，相亲相爱地睡在角落里。
他转过头，光线顺着窗帘缝隙吹入房内。床上的尤斐的小半边脸正陷在柔软蓬松的枕头中，无法看清，露出的另外半边，线条轮廓深邃，宛如刀斧雕琢。他睫毛浓黑，覆盖在雪白的肤色上，像一只蝴蝶正亲吻着他的眼睑。
尤斐的样貌无疑是出挑的，英俊而又漂亮，安静时褪去他漫不经心的气质后，看起来就像某位地位高贵，温文尔雅的贵族油画像内的人物，几乎不似真人。
肖里定定看着，喉咙忍不住一滑。父亲的话透过脑内层层迷雾，像是一条亮白的闪电划过脑内的迷雾。
“……我们可以通过自己的内心和大脑判断去爱一个人，而不用担心吸引力的影响。”
如果，他的猜测是真的，那么那天他主动亲吻尤斐时产生的心动，也许并不是错觉。
【作者有话说：一些没有用的小彩蛋……
④鸡排州脆梅市当然就是……路易斯安那州的新奥尔良城市！
⑤暴乱事件原型参考了飓风卡特丽娜事件，新奥尔良城市三天内发生的黑暗事情。
⑥哨兵向导的量子兽极有可能是已灭绝或濒危的动物，比如澳米氏弹鼠就是一种灭绝的动物……
*1——《民权法案》
萝贝酱发出震耳发聩的提问：为什么你的推荐票这么少？？？为什么？？？？
我：我也想知道为什么……
（萝贝酱操碎了心）