“背叛之神降临黑龙部族，夺心者覆灭。”
马尔西姆将军重复了一遍情报，站在坍倒的钢铁城门远眺麦肯伯特映衬的熔岩火光。刃足在钢铁上留下浅痕，收拢的镰型前肢像是在为不幸的盟友祷告。掘火者甲虫群与熔火矮人的战斗已经进入白热化，马尔西姆将军率领族人出其不意的攻占城门，在大熔炉的上方站稳脚跟。
掘火者是一种体型庞大的巨型甲虫，球状鞘壳硬如钢铁，钝器打击只能在外壳留下凹坑，再难寸进。因为虫群需要，掘火者进化出了火与岩石的双重抗性。他们能吸收地热快速成长，因此成了对垒红龙部族的军队。和夺心者虫群不一样，掘火者是完全的正面部队。
当战鼓敲响，就没有寂静可言。
振翅声，呐喊声，兵铁相撞，被切裂或锤扁的尸骸被挤下熔岩，在火焰中燃起更亮的光。
一天一夜之后，掘火者虫群迈入了城区，从技术工坊涌出的钢铁战车又将它们逼回，拉锯战在没有黑夜的麦肯伯特上演，战斗双方都像成为了不知疲倦的机器，至少马尔西姆的用兵调度和那位矮人王维赛尔格·火锤的指挥都没产生大范围漏洞。
掘火者已经进行了侧翼打击、死亡空降，甚至掘地的笨拙战术，但都被顽强不屈的矮人挡了回去。人型生物不能站立的进攻方向有烈焰元素镇守，飞行单位有城防炮和飞行的火焰之锤。至于掘地，马尔西姆不得不承认那是一个昏招，是自己心态失常下达的自杀指令。
麦肯伯特是钢铁的，包括它的地板，那些严格执行掘地战术的士兵挖穿钢板筋疲力尽时就被红龙督军宰了，在甬道中回流的滚烫金属原液瞬间将他们的战壕抹除，还有没来得及逃跑的虫腿。
马尔西姆在等一个机会，他笃定对方的指挥官也是。
“将军，虫母诞下了最后的三千枚卵，在麦肯伯特的热能滋养下，一小时足够我们的幼体快速成虫。”传令官的声音干涩呆板，在开合的口器里只有一丝微微的人情味，是悲伤的味道。
马尔西姆低下脑袋，闭合的镰足微微张开，鞘翅振动，急促的噪音就像给虫群增添了兴奋剂。
“虫母处理好了吗？”
“遵从命令，已经母体撕碎，仪式布置完毕。”
马尔西姆将军腾空而起，彻底张开镰肢，庞大的身躯在火光中染成金色，朝着矮人军的技师部队俯冲。炮弹飞锤在甲壳上弹飞，直面火光，虫母的遗言借助虫群网络在他的脑海中回响。
【马尔西姆将军，你是上次失败催化成长的虫人。失败的族群已经被伟大之神遗弃，那就靠你，靠神所赋予你的异常，将神的仁慈夺回来。】
轰炸在笨重的战车上，马尔西姆将军旋转镰刃起舞，碎片和铁屑在它的躯体上四溅。他怒吼着，如愤怒的化身将沉睡者被封印的苦楚带到现实，连同掘火者曾经的屈辱。
【失去神主的目光，吾等已没有未来！但这不妨碍吾等将墓碑建在伱们的尸骨上！掘火者的宿命将于此完成。】
“士兵们，冲锋！”
掘火者得到了领袖的鼓舞，它们低下脑袋，用前额那根坚硬的撞角刺向正在缠斗的矮人战士，灵活的矮人或挪脚或跳跃躲开。但不要紧，遵从顶撞的本能，掘火者的撞角钩住矮人的盔甲武器，如格斗选手一样聚力将敌人掀飞，还没等空中的矮墩子落地，这群多足战车就在角斗制造的空隙中冲了过去，虫群的集体冲锋，势不可挡。没有矮人能够硬撼这股虫潮，搁置在路中的废铁机械也被甲虫的巨力撞开，他们的眼中只有一个目标，那就是深入敌后大开杀戒的马尔希姆将军。如尖锥在矮人的防御阵线上凿开一道口子，经受虫群踩踏，盔甲几乎变成铁饼的红龙督军爬起来，只能看着那道远去的虫墙。
精致的胡须已经在搏斗中不成样子，煤灰和结痂的伤疤搅和在一起，浑身上下都在疼痛，扯着嗓子唾骂，提锤的模样像撑着根拐杖。
“火锤在上，他山羊须爷爷的，计划失败，启动备用计划。”红龙督军踹了脚身边躺下的死猪一样的传令官，倒下的矮人锁子甲被劈成两半，着火的伤口正在长出红肉。不久之前，他的胸腔是内凹的，如果红龙督军没给他一锤子，他现在说话都困难。
“还下令啥，陛下又不是瞎子。他早开始了。”话音未落，整座铁桥开始震动，连接麦肯伯特和外界出口的唯一通道，能并行四辆战车的钢铁桥梁，突然间摇摇欲坠。所影响的不仅是待在中段被冲垮的矮人防线，还有正在冲锋中的虫群。就在虫群突破防线的那一刻，维塞尔格就改变了命令。
“这可是我们的国度，虫子。”矮人之王深深看了眼身先士卒的马尔希姆将军，跨上自己的山羊，“降下弗雷法大桥的吊索，不行就斩断它，冲锋？麦肯伯特只容许山羊的蹄印。炉火熔渣的勇士们，再一次，为红龙而战！”从广场看台跳下，矮人的山羊骑兵在复杂的街巷如履平地，他们最终并拢在街道，朝着被拖住的马尔希姆将军加速，似乎要以他为交点，和虫群大军对撞。
大桥急速滑下，分离的钢板笔直落入岩浆里，矮人切断吊索，助跑的虫群即将冲进城区时与城市路面的高度差来到了五米，它们的弹跳力当然能跳上去，在助跑加速之后更是轻轻松松，而且它们有翅膀，会飞。但矮人卡住了它们冲锋的这个关键时间点降下了吊桥，相当于在高速公路生起了一排要命的路障。跳上去，就要失去加速面对矮人加速拉满的山羊冲撞，飞起来，会成为活靶子。更糟糕的是，由于吊桥下落，马尔希姆将军所占领的后方阵线变成了边缘悬崖，虫群如果不援助，它们的将军就要背水一战，迎接一整支山羊骑兵。
以极为不适的状态，抢滩登陆的虫群和矮人的精锐骑兵撞击在一起，炉火熔渣的老兵让马尔希姆的战斗压力大增。用前肢劈开矮人之王的火锤，那头带角畜生的蹄子在自己的外壳上擦出火花，马尔希姆将军踢出刃足，将一名红龙督军连人带羊扫飞。
“将部下的生命弃之不顾，我曾以为这是我族独有的觉悟。”将军欣赏地说着，那座沉入熔浆的吊桥上停留的矮人战士数量不少，他们可没长翅膀。显然矮人王为了胜利的果断放弃很合他的胃口。
“将火锤的战士与你们混为一谈，是对他们的侮辱。”维塞尔格以重锤回击，他披挂铠甲，那件镶着金线的羊毛王袍已经在第一轮蒙头战术消耗掉了。“会飞的可不只有虫子。”山羊骑兵且战且退，让被迫空降的掘火者有了足够的空间，用来承受空投打击。
“Fire！！！”怪叫着的着火矮人从天而降，他骑着烈焰元素，抱着一团岩浆弹砸进了虫群。那些随桥坠落的矮人战士并没有放弃，而是与接应他们的火焰元素配合，成为了轰炸兵。不惧生死的矮人破坏了虫群的阵型，火元素的岩浆弹到处开花，掘火者承受了这一切，矮人之王以及红龙祭司都看在眼里。
“战士们已是强弩之末。”红龙祭司弗雷海默深知掘火者的可怕抗性，虽然此时狼狈不堪，但这样的攻击绝不可能决定胜负。矮人需要更强大的力量，更激昂的士气，好在一切都有所准备。
连结远方龙巢的火焰传送门终于完成。
龙王祭祀曾将不同的潮流风气带入各个龙之眷族，黑龙的聚众“狂欢”，绿龙的虚拟游戏，以及红龙的偶像狂热。偶像不在，矮人们激动不起来。矮人会取得胜利，但需要鼓舞，疲惫的心灵需要滋润，所有熔火矮人都在渴望着他们的女武神。
“虽然说伊梅尔特应该在处理白龙的伤势，但现在进入关键时刻，她一定会回应族群的召唤。”
红龙祭司吟诵着咒文，传送门周围的红光压过了一切。
“熔火之血，百锻之躯，降临吧，矮人的守护者，降临吧，生命与烈焰！”
传送门中回应了消息，一股无可匹敌的威压震住了所有人的心神。
红龙祭司表情古怪，如果可以，他甚至想留下汗珠。
“红龙女王没有回应我们……”
“回应我们的是万龙之父，吞噬者耶摩塔尔！”
暴躁的老父亲迈过了传送门，在女儿的央求下，准备见见勾搭自己宝贝的狗东西。
“该死的臭虫，老子来了！”
(本章完)