学者先生用他特别的沉稳的嗓音呼唤过莱尔很多次，但这一次让莱尔觉得自己无福消受。他甚至从背包里掏出了自己的圣光魔杖，在自带的照明术光辉映衬下，仔细观察了学者先生的面具。
真的不是一个玩笑，学者没有如莱尔所想的那样进行一些“长者的幽默”。
“学者老师，科洛西斯可是龙祭司啊，和您一样的存在。您觉得我能潜入您的法师塔吗？”
“彷徨之城就是我的法师塔，莱尔，半开放的。而且我相信你的潜力，科洛西斯没有那么强大，他在魔法上的钻研也不如我。更何况他现在已经疯了，冷静是一个法师施展全力的前提……”学者先生沉稳的嗓音让莱尔的沮丧消减了一点，在学者先生的分析下，他的心中也产生了一点可行性。
“学者老师，科洛西斯真的很弱吗，他的实力如何，五锁？还是六锁？”
摩罗克伊沉默了，龙祭司面具上雕刻的冷漠的表情在此时相当应景。
“科洛西斯是相当弱小的龙祭司，但他也是一位合格的龙祭司，哪怕他陷入了疯狂，他的实力也达到了七锁，玛努之王……他是很弱，以我和巨龙为参考的话。”
那可是七锁啊，哪怕我拥有邪神之力走上破格者之路，也不可力敌，更何况，龙祭司可是压制邪神的。这绝对不是莱尔能面对的存在，这更像是一个挑战，一场要命的试炼。
“这是一场试炼。”学者先生就像读心一样将莱尔的想法说了出来，他抬头和巨龙对视一眼，双双将目光转移到莱尔身上。“我和巨龙交流过了，以你现有的知识储备和法力技巧，科洛西斯是你不可对抗的。我和巨龙是战斗的主力，但我们还有一个共同的身份，我们都是你的老师。所以，我们决定让你挑战一下自己的极限。学生的进步总是我们乐见其成的，如果你做不到……别担心，孩子。我们会救活你，以巫妖的方式。”
莱尔的心神摇摇欲坠，而他最信赖的导师正在给他加油打气，尤其是巨龙先生。“还记得我们之前关于谁对付巨龙的玩笑话吗？亲爱的学徒，当你以为虚假的玩笑成真，这也成了一个玩笑。”
“我们这是为你好~”学者先生语重心长的进行补刀，莱尔忘了，看上去稳重的教授们在教学方面相当严厉，尤其是对他们的学生。
这是一场课外活动，从危险程度来看，符合安德瑞的风格。
既然试炼已经无法逃避，那莱尔也只能全力以赴。他先是求助宝石贤者德斯坦，根据他的记忆绘制了艾什普林克的大致地形图。那座地下之城是玛努人的居所，同时也是巨龙科拉纳克的巢穴，那么能够容纳宝石巨龙的场地也就只有他的龙巢之中，宝石巨龙在那里，铸造的龙冠也会在那里，龙祭司也会在那里。德斯坦也明白莱尔潜入行动的危险性，在描述艾什普林克的过程中就连墙上的玛努珠宝匠留下的壁画都没放过。
“巨龙科拉纳克是一位睿智慈悲的巨龙，在他的龙巢中篆刻着大量龙语。那是他的特别之处，他会记录下与我们玛努一族生存的历史。”确实挺特别的，正常龙谁写日记啊。
龙语？历史？莱尔愣了一下，转动脑袋，望向蹲在地上挖土的考古学家。执岩先生的感知相当敏锐，他在莱尔的视线中明显抖了一下，然后刷地站起，绝美的脸庞像是将死之人的遗容，眼神中的逞强对上了莱尔眼中的诡异。
“执岩先生，我的老朋友。”
“我和你不熟，请你自重，疫医先生。让我和你一起去送死，想都不要想。我虽然不怕死，但怕疼，而且讨厌没有价值的牺牲。”
“执岩先生，渊博如你怎么眼界会如此狭窄，你还没看出我的真实目的吗？”
“你是指在偷盗过程中让我以身饲龙争取时间的目的的话，我看出来了。”
莱尔脸上没有半点被揭穿的慌张，而是玩味地略带鄙夷地看着执岩先生。就像一个狡猾的骗子盯上了他的猎物。莱尔眼睛微眯，将眼眶中滚动的恶意挤回躯体里，对付执岩，还不需要噩兆。
“你错过了一个大好机会，执岩先生。你还不明白吗，艾什普林克里有什么？”
执岩本想讽刺莱尔的拙劣技俩，但面对那双眼睛流露出的戏谑眼神，反唇相讥变成了迈向陷阱的下一步。
“有什么？”
“艾什普林克，是一座巨大墓穴，一座有着巨龙骸骨和龙祭司骸骨的宏伟墓穴，虽然……而且他们还能动。想想吧，那其中的岩石会隐藏多大的古老知识，你也听到了吧？龙语书写的秘密，这些知识会多么诱人？有哪一位考古学家会错过如此奇迹？”
艾什普林克是一座死城，但他的居民都还或者，远远称不上一座墓穴。但莱尔早就抓住了执岩先生的弱点，他对“墓穴”这个词汇相当痴迷。而且那些知识也是真实的，确实能给执岩带来惊喜。避重就轻，这是说服的艺术。
“也许艾什普林克像你所说的一样是一座龙祭司之墓，也许那里的知识足够诱人。但那条巨龙还能动，那名龙祭司还活着。我曾被某位龙祭司强迫‘冷静’了头脑，所以我过度冰凉的脑子告诉我，如果答应你，我的骨头可能还要遭一次罪。”
“是吗？那如果你早就知道普林西丝就在龙祭司的墓穴之中，你就不会拜访了吗？那些真正有趣的墓穴都是无主之墓？你我都明白其中的风险，但学者先生和巨龙先生都需要布置场地。执岩先生，我是你唯一能够拉拢的帮手？执岩先生，又一次刺激的‘拜访’……”
“你说的没错，我加入！”莱尔能从执岩先生的眼中看到闪亮的星星，他的欲望就和他的力量一样苍白，几个煽动性词汇就能改变执岩的选择。而事实上，这种选择恰恰是执岩潜意识最中意的，他是一名典型的安德瑞巫妖，对知识的强烈渴望和对死亡的无视，可能还要加一些文学社的作死冲动。
莱尔满意地笑着。我可没有扭曲执岩，我是在帮助他找到了真实的自己。
他的鉴定能力和知识才是莱尔需要的，但他还是悄悄将炮灰计划藏在了心底。
执岩先生，加入偷盗者小队。