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第14节:吃人的狮子(2)

    起初,乔治不得不去四十英里以外才能打到一只斑马,然后把斑马的尸体拖到离营地一英里远的岸边灌木丛里,固定在一棵刺槐树下的地上,我们在这棵树离地面大约12英尺的树枝上搭了个狩猎平台。在接下来的三个晚上,乔治和约翰——那个年轻的军官——整夜监视。我们听到河的上游传来这两头狮子的吼声,但没什么事发生。我坐在营地里,听着它们响亮的合唱,爱尔莎在我身边的车里满足地打着呼噜。她不知道自己的同类就在附近吗?我又想起了这种自相矛盾的情形:我们日夜追捕危险的吃人狮子,但当我们筋疲力尽、落败回家后,又渴望着和爱尔莎在一起,她的亲热弥补了我们的疲劳和压力。狮子对狮子?不管这是一种什么关系,我都情不自禁地欣赏这些野生动物,而乔治也认为狮子是所有野生动物中最聪明的,他尊重它们,尽管他有充分的理由怨恨它们,因为他曾经被一头狮子严重咬伤过。

    第四天夜里,乔治和约翰因为熬夜熬得太累,就睡在了帐篷里,但就在那天晚上,狮子来把猎物吃了。我们不得不再杀一个动物,乔治和约翰又守了三个晚上,结果还是一无所获。他们因为白天要追踪狮子,晚上又要熬夜而累得筋疲力尽,于是又回到了帐篷睡觉。狮子再一次把握住了机会,吃了猎物。那个时候,我们都有点相信博兰族人的话了,狮子可能是圣人的灵魂,或者说更可能是恶魔的灵魂。

    现在,我们改变了策略,追捕多在白天进行,沿着足迹追到浓密的灌木丛里。有两次,我们离这两头狮子很近了,结果还是听着它们的声音在前方逃走了,没有开枪的机会。徒步追猎是最累人的,不仅因为高温,还因为我们要不停地猫着腰,穿过茂密的植物,还有犀牛和大象也常常妨碍我们。南方的雨季已经开始,河水显示出上涨的迹象。因为狮子一直在河的另一边,因此,如果我们想穿过莫迪下方的浅滩,就必须立刻迁徙营地。

    我们把营地物品整理好,一大早就赶到了浅滩,发现河水一夜间已经涨了很多,并且还在继续往上涨。我往地上插了根棍子标记水位,结果很快就被水淹没并被冲走了,尽管如此,我们还是认为汽车可以过去。乔治解开路虎车后面的拖车,取下发动机的风扇皮带,以防止水溅湿点火装置,然后,车子慢慢驶入水中,成功渡过去了。接下来,我的卡车下水,爱尔莎像往常一样待在车子后面。河水湍急,挟裹着残枝断树。卡车好不容易到了河中间,这时,发动机发出杂音,然后熄火了,怎么也发动不了。我们立刻放出了爱尔莎,她一下子跳入水中,拍打着水面,努力抓取着浮木,就好像我们安排了这一切就是为了让她玩似的。事实上,她玩得有点忘乎所以了,把举着行李涉水过河的人猛按到水中,我们最后不得不把她拴上。卡车上的东西搬空后,我们使劲拖车,但车子向一边倾斜了过去,我们带的链子不够长,只好迅速接上野牛皮。所有的人又是推又是拽,终于把车弄过了河,一直旁观的狒狒也为我们大声鼓掌。