实际上，你是可以这样。看看新近死在巴黎的魏伦②吧——
①《贝姨》，法国作家巴尔扎克（1799-1850）的一部名著。
②魏伦（1844-1896），法国诗人。
这种情绪部分是由于纽约当时正进入一个奢华的黄金时代。尤金一再看到这种奢华，内心受到了很大的影响。过去五十年里，巨大的财富被人们积聚起来了。现在，在这座新兴的大都市里，有无数居民都拥有大约一百万到五千万块钱，有些甚至有一亿。都市地区，尤其是曼哈顿第五十九街往前，正象乱草似的成长着。所谓'白光'区①的各个地段都修建起大旅馆来。就在那时，为了一种新的需要，第一个有组织的投资尝试也开始了——现代的豪华的八层、十层、十二层的公寓容纳了四面八方拥进纽约来的新兴的中产阶级人士。金钱是从西部、南部和北部积聚起来的；赚钱的那些人，一有了足够的钱，可以在余下的日子里过奢华的生活时，就搬到东部来，住进了这些奢华的公寓，拥挤在大旅馆里，光顾豪华的饭店，给都市造成那种挥霍享乐的风气。一切迎合浮华的物质生活的事物，都开始大为发达起来：美术铺和古玩铺，地毯店，经营新旧帷幔、家具、艺术品的装饰公司，画铺，珠宝店，瓷器和玻璃器皿店——总之，凡是可以使生活舒适而豪华的东西应有尽有。尤金在都市里漫步的时候，瞧出了这一点，觉察到这种变化，知道这种趋势将走向更奢华、更富丽、也会拥有更多的人口。他心里这会儿只渴望生活。他这会儿是年轻的；他这会儿是强健的；他这会儿是热切的。几年以后，他或许就不是这样了——人生不过七十年，而他的一生已经过了二十五年了。如果他不能享受这种奢华，不能进入'上流'社会，不能象阔人那样生活，那可怎么办！这种想法使他难受。他起了一种热切的渴望，想把财富和名誉从世界的怀抱里夺过来。生活必须把他的一份给他。如果不给，那末他到死都要咒骂生活。当他快到二十六岁的时候，他这样想着——
①'白光'区，指纽约的夜市地区。
克李斯蒂娜-钱宁的友谊对他所起的影响，特别加重了这一点。她年纪并不比他大多少，有着同他差不多的性情、希望和抱负，而她对世上的潮流看得几乎跟他一样清楚。纽约就要目睹一个奢华的黄金时代了。它已经在向那个时代迈进。在任何领域里成名的人，尤其是在音乐和舞台方面成名的，很可能会分享到一种最显耀的奢华景象。克李斯蒂娜也希望分享到一点儿。她深信自己会分享到的。跟尤金谈了几次以后，她觉得他也会分享到的。他才气横溢，十分敏锐。
'你有这么了不起的气魄，'他第二次去的时候，她说。
'你真太神气啦，我认为你要做什么大概就可以做什么。'
'啊，不，'他不同意。'可不是那样的。要得着我所需要的东西，我跟随便哪个别人一样有困难。'
'啊，不过你可以得着的。你有思想。'
这两个人用不着多久就变得很融洽。他们彼此倾吐了个人的身世，起先当然有些保留。克李斯蒂娜告诉他在马里兰州哈吉屯开始的音乐生活；他也回溯到自己幼年在亚历山大的时候。他们谈论着各人在家里所受的不同的管束。他知道了她父亲做的买卖——养牡蛎，也说出自己是一个缝纫机商人的儿子。他们谈到小城镇的影响、早年的幻想，以及他们试着做的各种事情。她在当地的卫理公会教堂里唱诗，一度想当个女帽商，后来落到一个教师的手掌里，他想使她嫁给他，她已经准备答应了，发生了一件事——她避暑离开，或是那么一回事，这才又改变了主意。
他晚上陪她去看过一场戏，吃过一顿宵夜。等第三次又去拜访她时，他在她房间里静悄悄地消磨了一晚。这时，他抓住她的手，她站在钢琴旁边；他望着她的面颊、好奇的大眼睛、光滑、丰腴的脖子和下颏。
'你喜欢我，'他突然这么说，并不为了什么，只为了那种在他们俩之间一向很强的相互吸引力。
她毫不踌躇地点点头，尽管红晕泛上了她的脖子和面颊。
'我觉得你真可爱，'他说下去，'简直无法用语言来形容。我可以把你画出来。再不然你可以唱给我听你是怎样的，不过单凭语言是表达不出来的。我以前也恋爱过，可是从来没有跟一个象你这样的人。'
'你在恋爱吗？'她天真地问。
'这是什么呢？'他问，一面用胳膊轻轻地搂着她，把她拉近点儿。
她把头避开，只留下红润的面颊贴近他的嘴唇。他吻了一下，随后又吻了她的嘴和脖子。他托住她的下颏，盯视着她的眼睛。
'小心点儿，'她说，'妈妈会进来的。'
'妈妈真该死！'他大笑。
'她要叫你死，假如她瞧见你这样的话。妈妈从来不疑心我会有这样的事。'
'那足见妈妈多么不了解她的克李斯蒂娜，'他回答。
'她可够了解的，'她愉快、坦白地承认。'哦，假如我们眼下在山上，那就好啦，'她加上一句。
'什么山？'他好奇地问。
'蓝岭①。我们在佛罗里赛那儿有所平房。明年夏天，我们上那儿去的时候，你一定也得去。'——
①蓝岭，阿巴拉契安山的东南面称作蓝岭，从宾夕法尼亚州延伸到乔治亚州。
'妈妈上那儿去吗？'他问。
'还有爸爸，'她笑着说。
'我想还有安妮表姐吧。'
'没有，乔治哥哥倒要去的。'
'留神平房，'他回答，用了个已经变得非常普通的切口。
'啊，不过我很熟悉四周一带的乡野。有些挺美的小路和大路。'她狡猾地、朴实地、挑逗地说着这些话，欣快的脸上闪现出一种似乎全然会心的神情。
'呵——原来是这么回事啊！'他笑着说，'眼下——'
'哦，眼下你只好等待。你明白是怎么个情形。'她把头向着里边一间房点点。钱宁太太微微有点儿头痛，正躺在那儿。'妈妈不大离开我。'
尤金不知道怎样对待克李斯蒂娜是好。他以前从来没有遇见过这种态度的女人。她的率直，配合上那么大的才能、那样真正的本领，使他相当吃惊。他没有料到会这样——没有想到她会承认爱他，更不知道她那样提到平房和佛罗里赛到底是什么意思。他感到非常得意，这大大提高了他的自尊心。假如一个这样艳丽的、有才干的人儿会承认爱慕他，那末他准是一个什么样的人物了。她正在想到比较自由的情况——
到底是什么呢？
他那会儿并不想逼得太紧，而她也并不急切的要他这么做——她倒宁愿使人莫测高深。可是在她眼睛里却有一种爱慕的光彩，使他对实际的情况感到得意和快乐。
正如她所说的，在当时的情况下，很少有求爱的机会。母亲大部分时间都跟着她。克李斯蒂娜请尤金上音乐会去听她唱歌，一次在华尔多福大饭店的大舞厅里，一次在卡内基大厦的堂皇的大礼堂里，第三次在阿莱翁协会的华丽的大礼堂里，他很荣幸地看见她活泼地走到脚灯面前，大乐队在等候着，听众在期待着，她本人伶俐、镇静——几乎目中无人，他心里想，而且那么妩媚。当那所大厅里掌声雷动的时候，他却陶醉在对她的一个亲切美妙的回忆里。
'昨儿晚上，她用胳膊搂着我的脖子。今儿晚上，等我去拜访，我们单独呆在一块儿的时候，她就会吻我。那个站在那儿含笑鞠躬的妩媚出色的人儿爱我，不爱别人。如果我向她求婚，她就会嫁给我——假如我有财力、有资产的话。'
'假如我有财力——'这个想头叫他痛心，因为他知道自己并没有。他不能娶她。事实上，她一知道他挣的钱这么少，就不会嫁给他了——她会嫁给他吗？他心里猜疑着