“我舅舅是个粗鲁人，严厉得要命。不久前我们关过一个犯人，他买通了我们的侍女，每天早上，他都藏一封信在餐巾里，由女孩子偷偷取走，送进城去，尽管她进来时总有舅舅在旁边。从那以后，他就让我亲自侍候犯人，并负责检查他们有没有在哪儿藏着书信什么的。”
我问安娜，如果我托她交一封信，她会不会出卖我。她把手扪在自己心口上，眼睛盯着我，一副诚恳的神气。
“小羊羔！”我说，“姑娘，你这么美，这么年轻……”
“好乡亲，”她娇声喊着，一只手便亲亲热热搭上了我的肩膀……
“这么美，这么年轻，可已经这么坏，毒蛇啊毒蛇！”我冲她喝道。——痛苦扼住了我的嗓子眼儿，我颓然坐到椅子上，泪水从眼里直往下掉。
当我把双手从泪眼上放下来时，姑娘已不知去向，站在我面前的是昨晚上陪伴我的那个警官。他见我在伤心，便发生了误解，又安慰起我来。
“放宽心，我们不会故意使您不幸的。咱们到底都是德国人嘛当时奥地利与德国尚未分开。……喏，受了欺骗……一时轻浮……年轻狂热……您尽管讲真话好啦。这样做，您甚至可以报效帝国政府，戴罪立功哩……”
我摇了摇头。“情况不是这样，”我说，“不过咱们走吧。”
马车在等着我们，我被送到了警察局。局长坐在那儿，已做好了审案准备，他旁边坐着一名录事。审讯开始。问了我姓名，职业，因何事做此旅行，在米兰认识什么人……总之，用的就是人所共知的警察局那一套残酷围猎的伎俩，把被告像一头可怜的动物那样赶得无路可逃，最后进入他们的射击圈，只好被迫招供。局长问了我一个小时之久，还只字未提我的罪行本身。终于，那个带关键性的问题出来了：
“昨晚您在剧场里喊‘烧炭党万岁’是什么意思？”
“还有‘意大利万岁’哪！”录事赶紧补充。
看来眼下已到了我性命攸关的时刻。可是，人的天性真是个谜，人心的软弱和虚妄也够花样繁多，我在此时此地竟能去考虑：是撒谎好呢，还是坦白好呢；是掉脑袋好呢，还是让人当我是傻瓜好呢。总之，我犹豫不决，于是问题又被重复了一次。
“我耳朵不好。”我回答说。
“那您就请坐下吧。”录事头也不抬地低声说。
我不想扫这位滑头老兄的兴，便真拿过一把椅子来坐下了。
“您这就叫耳朵不好吗！”局长大吼一声。
“过去是的——我想说，昨天以前是的。”
“可现在，现在呢？”录事先生把浑身的狡诈和阴险都集中到了他那鼻子尖儿上，钉着追问。
我于是说下去：
“那不勒斯爆发革命的消息一传到德国，我便急忙赶到了意大利……”录事像秃鹰一般攫住了这句话，刷刷刷地写了下来。我感到自己说走了嘴，但已进退维谷，往回走已是不可能了，便继续说下去，“我早就有心到意大利一游，现在看来是最好不过的时机。我听说，皇帝陛下一行将从维也纳起驾，访问罗马和那不勒斯……盛大的庆典……路途也安全……一句话，我打定主意做这次旅行。然而，十分不幸的是，意大利语我只字不识。于是，我决心赶快学点意大利语，在不多的几个星期里能学多少就学多少。我从早到晚，阅读意大利书报。除其他读物外，我也见到了米兰本地出的一种期刊。在这期刊里面，介绍了一种治耳聋的方法，而我呢，为重听这个毛病所苦已经多年啦。这种方法是，在吸烟时不要马上把烟吐出来，而是紧闭着嘴，让烟在口和鼻腔中闷一段时间。据说，照此办理无须几个星期，听觉便会得到恢复。某位献此秘方的俄国伯爵称，许多聋子用过此法，没有一个不见效的。我决定一试，便一连如法炮制了三个星期，结果一点儿效果也没有。昨儿晚上听歌剧那会儿，我只觉得耳朵痛得慌，痛的原因事后才闹清楚。也是到了事后我才明白，为什么我当时觉得那些演员唱得都难听得要命。正当苔丝德蒙娜唱到她最拿手的一段时，我觉得仿佛听见了一声炮响。我一愣，立刻感到说不出的高兴，原来我发现自己的耳朵一下子有了变化。这美妙的音乐之乡，过去我只能看见它缥缥缈缈地出现在地平线的远方，如今已阳光明媚，近在咫尺啦。(‘还真有点儿诗意哩！’录事嘟囔了一句)我听见剧场远处有人在窃窃私语——我幸福极啦！我于是想到，世界上的大事小事都有着奇妙的联系啊；拿我耳朵恢复听觉来说吧，倒真应该感谢那不勒斯的密谋者哩。我这人本来就惯爱嚷嚷，一高兴起来更是自言自语的，而且声音也很大，所以说就喊了‘烧炭党万岁’。”
录事气急败坏地跳起来，喝道：
“先生，您是想拿我们开心吗？”
“局长大人，”我说，“我讲的句句实话，虽则听起来可笑，可要说是杜撰的，那又未免杜撰得太没意思了。您该不会认为我竟蠢到了如此程度，连撒个谎也撒不圆吧，或者竟狂妄到了极点，以致敢拿这样的无稽之谈来愚弄阁下吧。”
“您坚持自己的申辩？”
“是的。”
审讯到此结束，我奉命在记录上签了字，便被押回了狱中。
我苦苦等了八天，才等到对我命运的裁决。这期间，安娜没露过面。那个第一天待我和和气气的老头，在我受审后就变得粗暴而凶狠，竟克扣起我的饮食来了。终于，我又被带到了警察局。在那里，他们把搜去的证件和护照还给我，宣布我已获得自由。是他们已经确信我实属无辜呢，还是有人在出力营救；是他们准备待我以宽呢，还是其他什么原因使我的案子得到了如此意外的转机，我至今也没闹清楚。总之，不管怎么说，当时在整个伦巴第一威尼斯王国，没有谁比我更高兴了。就连我蹲了几天牢房，似乎也成了一个收获，我把它看成进餐前总要喝的那一小杯苦味酒——可不是嘛，我面前已摆好一桌丰盛的筵席，罗马从黄金盘中发出扑鼻的香味儿，大海在水晶盏里耀人眼目。
我只顾想入非非，人家却告诉我，要我在二十四小时内离开米兰，我便高高兴兴地答道：
“明儿一早我就去佛罗伦萨。”
“您去见鬼！”一个恩斯河多瑙河支流，在意大利境内。下游的土地养肥的胖军官冲我嚷了一句，喝道，“开步——走！向右转！向后转！您从哪儿来的，就给我滚回哪儿去。要再碰上我，可不会这么容易就让您滑过去啦！”说到这里，这无赖举起拳头要揍似的，使我不禁打了一个寒噤。他把我的护照塞到我鼻子底下：
“喏，念去吧！”
护照上签的是去提罗尔和巴伐利亚边境，并且注明：“持照人在任何地方都不得停留十二小时以上，否则予以拘押。”
这条规定如闪电一般刺穿了我的心，我站在那
儿，呆若木鸡。我后来是怎样回到旅馆，整好行装，钻进马车，昼夜兼程，驶过一座座高山、一道道深谷的，我一点儿也不知道。一直到了慕尼黑，我才回过神来。
就这样，我不得不循着来时的路径，又回到那个庸人的国度里去。意大利啊，我梦寐以求的仙岛，我算是见过你了——在梦中！在那些年，是谁减轻了我的痛苦，是谁给我的创口敷上了药膏，是谁擦干了我的眼泪？唯有你啊，我的幻想，我的抚慰女神！是你给荒漠中的饥饿者撒下了曼纳《圣经·出埃及记》第十六章，以色列人于荒野中所得神赐之食物。，用树皮烤出了面包，从萝卜里提炼了白糖。我感谢你呀，仁慈的女神！