但是，当安妮冲进屋子后，却没看见什么客人到来。家里其他的人也都不见人影。厨房里的灯亮着——客厅里、书房、餐厅、苏珊的房间、二楼的走廊，所有的灯都亮着，但一个人影也没有。
“你觉得是怎么……”安妮刚准备发问，一阵电话铃声打断了她。吉尔伯特去接电话，刚刚才听了几句，就突然惊恐地叫起来，然后也顾不上看安妮一眼，就冲出门去。很显然，发生了什么可怕的事情，情况太紧急了，吉尔伯特都来不及向安妮解释。
安妮对此习以为常——医生是侍奉别人生死的人，作为他的妻子，她不得不经常面对这种情况。安妮冷静地耸耸肩，然后摘下帽子，脱下外套。她对苏珊有点儿生气，要出门去也不能灯火通明、房门大开呀。
“亲爱的……医生……太太。”一个声音响起来，不可能是苏珊的声音——但确实就是她。
安妮瞪着苏珊。苏珊怎么这副模样了——帽子也没戴，灰色的头发上沾满了干草屑，印花布裙子脏得变了颜色，实在是很不像样。瞧她的脸色！
“苏珊！出什么事了？苏珊！”
“小杰姆不见了。”
“不见了！”安妮惊呆了，“你说什么？他怎么可能不见了呢？”
“他真的不见了，”苏珊绞着手，喘着气说，“我去村里的时候，他还坐在侧门的台阶上。天黑前我回来时——他就不在那儿了。起初我还不惊慌。我找遍了所有的地方，都没有找着他。我把整幢房子的每个房间都搜过了。他说他要离家出走……”
“胡说！他不会那样做的，苏珊。你没必要这么大惊小怪。他一定就在附近的某个地方——他也许睡着了——他肯定就在附近。”
“我到处都找过了——每个地方。我把屋里屋外都翻遍了。瞧我的裙子——我记得他老是说，在干草堆上睡觉一定很好玩，于是我去那儿也找了，结果我从角落那个洞掉下去，摔进马棚的一个食槽里，又踩在一窝鸡蛋上了。幸好没有摔断腿……小杰姆都不见了，还有什么幸运的呢？”
安妮仍然努力保持镇定。
“你觉得他会不会后来跟着那帮孩子到港口嘴去了，苏珊？虽然他以前从来都很听话，但是……”
“没有，他没有去，亲爱的医生太太。上帝保佑的小羊羔一直都很听话。我在家里找不到他，就冲到德鲁家去了，贝迪·莎士比亚刚刚回家。他说杰姆没有和他们在一起。我的胃阵阵绞痛。你如此信任我，把他托付给我，但是……我打电话到派克斯顿家找你们，他们说你们刚走，不知道去哪儿了。”
“我们驾车到罗布里奇去拜访帕克一家了……”
“你们可能去的每个地方，我都打了电话。然后我又回村子找了一遍——男人们都出来找杰姆了……”
“哦，苏珊，有这个必要吗？”
“亲爱的医生太太，我没有办法了，到处都找过了——孩子们可能去的每个地方都找遍了。哦，我晚上干吗要出门啊！他说他要跳进池塘里去……”
安妮尽管很冷静，但也不禁打起了寒战。杰姆当然不会跳进池塘的——那实在是太荒谬了……但是，那里停着一条破旧的平底船，那是卡特·弗拉格用来捕鳟鱼的，杰姆可能会去划那条船，因为杰姆今天傍晚就有些叛逆——而且他一直想去划船——他甚至可能在解开缆绳时跌进池塘里。一阵巨大的恐惧袭上她的心头。
“我现在根本不知道吉尔伯特到哪里去了，我该怎么办？”她觉得自己快疯了。
“有什么值得大惊小怪的？”玛丽·玛利亚姑妈突然出现在楼道上，她头上堆着发卷，就像是神像头顶的光环一样，身上穿的睡衣还绣着一条龙，她责问道，“在这幢房子里难道就不能睡一个安稳觉？”
“小杰姆不见了，”苏珊又开始讲述起来，她太紧张了，并没有在意布里兹小姐的语气，“他的母亲那么信任我……”
安妮独自去房子里搜寻。杰姆一定在家里的某个地方！他没有在他的房间里，床上还整整齐齐——他也不在双胞胎的房间里——也不在安妮的房间里——他……房子里哪儿也没有他的身影。安妮仔细地从阁楼找到地窖，又回到了客厅里。这场突如其来的恐慌让她手足无措。
“我并不是想让你紧张，安妮伊，”玛丽·玛利亚姑妈压低了声音，慢条斯理地说，“不过你去看了屋外接雨水的大桶了吗？去年城里的小杰克·麦克格雷格就淹死在接雨水的大桶里。”
“我——我看过了，”苏珊的手又绞在了一起，“我——我还用棍子——搅过了……”
安妮听了玛丽·玛利亚姑妈的话，心脏都差点儿停止跳动了，现在苏珊这么一说，心跳又才恢复了平静。苏珊强打起精神，不再绞着双手。她这才想起时间已经太晚，亲爱的医生太太不能再这样焦躁不安了。
“让我们冷静点，再振作点，”她说，声音里带着颤音，“就像你说的，亲爱的医生太太，他一定就在某个地方。他不可能凭空就消失掉。”
“你们查看过煤箱吗？还有那座钟呢？”玛丽·玛利亚姑妈问。
苏珊已经看过煤箱了，但没有人会想到大钟的。那座钟确实大得能藏下一个小男孩。安妮立刻就冲了过去，她哪里来得及细想一下，杰姆要在那里蹲四个小时是多么荒谬。显然，杰姆不在大钟里。
“今晚上床睡觉的时候，我就有着不好的预感，”玛丽·玛利亚姑妈说，把两只手压在太阳穴上，“晚上我读《圣经》的时候，就读到‘一日里要发生何事，你尚不知晓’，那句话仿佛全都应验了。那是一个神谕。你必须做最坏的打算，安妮伊。他也许游荡到沼泽地去了。可惜我们没有侦探犬。”
安妮使出全身的力气才挤出一丝笑容。
“恐怕整个岛上都没有沼泽地，姑妈。要是吉尔伯特的老长毛猎犬雷克斯还活着，它就会很快找到杰姆的，只可惜它被毒死了。我觉得事情并不严重，我们只是在自己吓唬自己……”
“卡莫迪的汤米·斯宾塞四十年前神秘失踪了，直到现在都没有找到……是吧？嗯，就算找到了，也只是一堆白骨而已。这可不是开玩笑，安妮伊。我真不知道你怎么还能这么平静。”
电话铃响了。安妮和苏珊面面相觑。
“我不能……我不能去接电话，苏珊。”安妮紧张地说着。
“我也不能。”苏珊无力地说。在以后的岁月里，她一想起自己在玛丽·玛利亚·布里兹面前表现得如此软弱，就懊悔不已。但是在当时，她根本无法控制自己。两个小时心惊胆战的搜寻和扭曲变形的想象已经把苏珊彻底击垮了。
玛丽·玛利亚姑妈昂然阔步走到电话前，拿下听筒。她满头发卷的侧影投在墙上，看起来就像是长着长角的黑影。苏珊虽然极度苦闷，但也忍不住想，她的影子真像是魔鬼现身。
“卡特·弗拉格说，他们到处都找遍了，但还是没有找到他，”玛丽·玛利亚姑妈冷静地报告说，“但是他说，那条平底船已经漂到池塘中央去了，他们已经确定船上没有人。他们打算在池塘拖网打捞。”
苏珊及时扶住了安妮。
“不——不——我不会晕倒，苏珊，”安妮嘴唇惨白，“把我扶到椅子上……谢谢。我们必须找到吉尔伯特……”
“如果詹姆斯淹死了，安妮伊，你就该提醒自己，他在这个不幸的世上所干下的那么多坏事都已经得到宽恕了，你这样想就会好受些。”玛丽·玛利亚姑妈顺便做了下一步的安慰工作。
“我要拿上灯笼，再好好找一遍，”安妮极力打起精神站起来说，“是的，我知道你找过了，苏珊——但是让我……让我再找找。我不能坐在这里眼睁睁地等着。”
“那你必须再穿一件毛衣，亲爱的医生太太。外面露水太重，空气很潮湿。我去把你那件红毛衣拿来，它就放在杰姆房间的椅子上。你在这里等一等，我这就去拿。”
苏珊跑上楼去。不一会儿，楼上响起了一声高亢的尖叫，在壁炉山庄久久回荡。安妮和玛丽·玛利亚姑妈冲上楼去，她们发现苏珊在走廊里又哭又笑，苏珊从来没有这样歇斯底里地发作过，而且今后也不会再这样发作了。
“亲爱的医生太太——他在那儿！小杰姆在那儿……就睡在门后的宽窗台上。我一直都没有看过那儿——因为门把窗台挡住了——我看他没在床上睡觉，就没有找房间的其他地方……”
一阵彻底的放松和巨大的喜悦涌上安妮的心头，她感到自己都快虚脱了。她艰难地走进房间，跪在窗台前。也许过上一会儿，她和苏珊会对自己的愚蠢大笑一场，但是现在，她的眼里噙着感激的泪水。小杰姆就睡在宽宽的窗台上，阿富汗毛毯盖在他身上，晒黑的手上还拿着破旧的泰迪熊，小虾米并没有记恨杰姆，它舒适地躺在他的腿上。他红色的鬈发从窗台垫子上垂下来。他似乎正在做一个甜蜜的美梦。安妮本来不想唤醒他，但他突然睁开眼睛看着安妮，淡褐色的眼眸如星星般闪亮。
“杰姆，亲爱的，你为什么不到床上去睡觉？我们……我们找不到你了，都吓了一大跳——我们都没想到你会在这儿……”
“我想躺在这儿，这样你和爸爸一到大门口，我就能看到你们。一个人到床上睡觉太孤单了。”
妈妈把他抱起来，放到了他自己的床上。妈妈的吻是多么甜蜜啊。她温柔地掖好被子，轻轻地拍打着他，他真切地感受到了妈妈那深切的爱。谁又会在乎去看那丑陋的蛇文身呢？妈妈多好啊——她是最好的妈妈。溪谷村的每个人都把贝迪·莎士比亚的妈妈叫“母夜叉”，因为他知道，她脾气特别坏——他还亲眼见过，她总是为一点儿小事，狠狠抽打贝迪的耳光。
“妈咪，”他半睡半醒地说，“明年春天我一定还会给你摘五月花的——每个春天我都要摘。你要相信我。”
“我当然相信你，亲爱的。”妈妈说。
“好了，既然大家都不再烦躁了，我想我们该心平气和地回去睡觉了。”玛丽·玛利亚姑妈说。但是她的语调中带着很不耐烦的味道。
“我竟然忘了看看窗台，真是太傻了，”安妮说，“我们俩闹了个大笑话，医生一定会拿我们寻开心的。苏珊，打电话给弗拉格先生，说我们已经找到杰姆了。”
“医生肯定会取笑我的，”苏珊开心地说，“不过我才不在乎呢……只要小杰姆没事，他想怎么笑话我都无所谓。”
“我需要喝杯茶。”玛丽·玛利亚姑妈仍然不能安静地去睡觉，她悲哀地叹口气，将睡衣上绣的龙抚平整。
“我马上去准备，”苏珊精神十足地说，“我们都需要喝杯茶提提神，亲爱的医生太太。当卡特·弗拉格听说小杰姆平安无事，他说，‘感谢上帝。’我以后再也不会说这个男人的一句坏话了，不管他的东西卖得有多贵，我都不会抱怨了。你觉得我们明晚吃鸡肉好吗，亲爱的医生太太？就当是小小的庆祝。我要为小杰姆准备他最喜欢吃的松饼当早餐。”
电话又响起来——这次是吉尔伯特打来的，他说港口那边有一个婴儿高烧得厉害，要送到镇上的医院去，要明天早上才回来。
安妮在睡觉之前，俯在她的窗前，心怀感激地向世界道晚安。从海上吹来了凉爽的夜风。欢快的月光从空谷的树林上照射下来。安妮终于笑了，笑过后又打了个寒战，一小时前玛丽·玛利亚姑妈那些荒谬的言语让人想起仍然感到后怕。她的孩子平安无事了——而吉尔伯特正在某个地方奋力抢救着另一个孩子的生命……“亲爱的上帝，请帮助他和那个母亲——帮助天下所有的母亲。家里那些敏感、可爱的小小心灵，需要我们的指引、爱和理解，因此，我们需要上帝更多的帮助。”
夜色温柔地笼罩着壁炉山庄，庇护着每一个人安然入睡，包括苏珊在内——她今天吓得够戗，她或许更愿意爬进一个安静的洞里，然后把洞口堵起来，好好地睡上一个安稳觉。