一点小小的建议：我若是您，就会好好享受这段人生，把每一秒，都当作生命的最后一秒。
你很厉害，莱姆在心里对着杀手说。
但我也不错。下一次，让我们分出游戏的胜负。
然后他的思绪被打断了。莱姆的眼睛眯成一条缝，目光从怀表聚焦到窗外。某个东西引起了他的注意。
一个身穿休闲服装的男人，在街对面的人行道上磨蹭。莱姆操纵着电子轮椅到窗口往外看。他又喝了一些威士忌。那名男子站在毗邻中央公园的石墙前，那里摆着涂了很多层油漆的暗色长椅。他双手插在口袋里，盯着莱姆的房子。显然，他不知道自己其实正在被窗口里的人观察。
这是他的堂兄，亚瑟·莱姆。
那名男子开始往前走，几乎要过了马路。但随后他又停了下来，走回到公园外，在其中一个面对房子的长椅上坐了下来，他旁边是一个穿着跑步服的女人，她喝着水，跷起脚来，耳朵里播放着iPod音乐。亚瑟将一张字条从口袋里拉出来，看了看，又放回去。他的目光回到了莱姆的房子上。
真有趣。他看起来和我长得很像，莱姆想着。在他们多年的友谊和疏远中，他从来没有意识到这点。
突然，不知怎的，他又想起了十年前堂兄的话：
你甚至没有试一试去了解自己的父亲吧？你觉得他有你这样一个比他聪明一百倍的儿子是什么感觉？总是不在家，因为你宁愿和伯父在一起。你给过泰迪任何机会吗？
莱姆喊道：“汤姆！”
没有反应。他提高了音量。
“什么事？”助手询问道，“你已经喝完了威士忌？”
“我需要个东西，在地下室。”
“地下室？”
“没错。那里有几个老箱子，上边写着 ‘伊利诺伊州’。”
“哦，那些。事实上，林肯，那至少有三十箱。”
“不管多少。”
“不是几箱。”
“我需要你从那里找一样东西。”
“找什么？”
“一个小塑料盒，里面有一块水泥。大约三英寸乘三英寸大小。”
“水泥？”
“是给某人的礼物。”
“哦，我已经等不及圣诞节了，真想知道你会往我的袜子里放什么礼物？”
“现在，请你快去。”
汤姆叹了口气，走去地下室。
莱姆继续观察他的堂兄，后者仍在盯着他房子的大门发呆。这名男子并没有什么改变。莱姆又喝了一口苏格兰威士忌。
他抬头再看时，公园前的长椅是空的。他感到震惊，还有些受伤——因为那个男人突然不见了。他快速将轮椅向前驶去，尽可能地靠近窗口。
他看到亚瑟躲开来往车辆，正朝着房子走来。
很长很长一段时间的沉寂之后，门铃忽然响起。
“指令。”莱姆赶紧对他的电脑说，“打开大门。”