五月四日星期三
爱莉卡开始代理《瑞典摩根邮报》总编辑职务三天后，总编莫兰德便在午餐时间过世了。他在玻璃笼中待了一整个上午，爱莉卡则和副主编彼得'弗德列森一起去会见体育版主编，以便多认识同事并了解他们的工作方式。弗德列森现年四十五岁，在报社里还算是新人，虽然沉默寡言但不讨人厌，经验也很丰富。爱莉卡已经决定一旦换自己掌舵，弗德列森的见识是可以仰赖的。她花了不少时间评估哪些人她将来可以信赖，并延揽入自己的新团队。弗德列森绝对是个好人选。
他们回到编辑台时，看见莫兰德起身走到玻璃笼的门边。他好像吓了一跳。
接着他身子往前倾，手抓住一张椅子的椅背，撑了几秒钟，随后便不支倒地。
救护车还没到，他就断气了。
一整个下午，编辑室都弥漫着慌乱的气氛。董事长博舍于两点抵达后，召集员工为莫兰德举行了一个简短的悼念仪式。他提及过去十五年来莫兰德如何为报社尽心尽力，以及身为报人有时需要付出的代价。最后他请众人默哀一分钟。
爱莉卡发觉有几位新同事正看着她。一个未知数。
她清清喉咙，在没有受邀也不知该说什么的情况下往前踏出半步，语气坚定地说：'我认识莫兰德总共整整三天，时间实在太短。尽管对他的了解十分有限，但说实在的我真希望能多认识他一点。'
她从眼角余光瞥见博舍盯着她瞧，便即住口。对于她的主动发言，他似乎很惊讶。她又往前一步。
'你们总编辑的不幸骤逝将会为编辑室造成问题。我预定要在两个月后接替他的工作，本来以为还有时间能多多向他学习。'
她看见博舍张开嘴似乎有意说些什么。
'如今已不可能了，我们将度过一段适应期。但莫兰德是一份日报的总编辑，报纸明天还得照常发行。现在距离送印刷厂还有九个小时，距离头版定稿还有四个小时。我能不能请问……你们当中哪一位和莫兰德的关系最亲密？'
员工们你看我、我看你，一时鸦雀无声。最后爱莉卡听见左侧传来一个声音。
'应该就是我了。'
是头版主编古纳'马格努森，已经在报社工作三十五年。
'需要有人来写一篇讣闻，不能由我执笔……那太冒昧了。能不能请你代劳呢？'
古纳迟疑片刻，但还是说：'好，我写。'
'我们要以整篇头版报道，其他的全都往后挪。'
古纳点点头。
'我们需要照片。'她往右边一瞄，正好与图片编辑雷纳'托凯森四目交接。他点了点头。
'我们得开始忙这个了。一开始可能会困难重重。当我需要有人协助作决定，我会询问你们的意见，也会仰赖你们的技能与经验。你们知道发行报纸是怎么回事，而我还得多上点课。'
她转向弗德列森。
'弗德列森，莫兰德非常信任你。目前你得像个导师一样地教我，责任要比平常更重一些。我想请你当我的顾问。'
他点点头。不然还能怎么办？
她接着将话题转到头版的主题。
'还有一件事。今天早上莫兰德在写他的社论。古纳，你能不能进他的电脑，看看他写完了没有？即使还没有完全完稿，我们也要发表。这是他最后一篇社论，若不刊载未免太可耻。我们今天出的报纸依然是霍肯'莫兰德的报纸。'
无人作声。
'如果有人需要一点私人时间，或想休息一下好好思考，就请这么做吧。你们都知道截稿时间。'
无人作声。但她发现有人点头同意。
'开工吧，各位。'她用英语低声说。
霍姆柏无计可施地两手一摊，包柏蓝斯基和茉迪满脸狐疑，安德森则面无表情。他们正仔细检视着霍姆柏当天早上完成的初步调查报告。
'什么都没有？'茉迪问话的口气十分吃惊。
'什么都没有。'霍姆柏摇摇头说：'法医的最终报告今天早上送来了，除了上吊自杀之外没有任何其他迹象。'
他们再次看着在斯莫达拉勒那间避暑小屋客厅拍的照片。一切都指向一个结论：国安局移民组副组长毕约克爬上凳子、在吊灯挂钩上打绳结、套上自己的脖子，然后毅然决然地将凳子踢到客厅另一头。法医无法确定死亡时间，但证明事情发生在四月十二日下午。而四月十九日发现尸体的不是别人，正是安德森巡官，因为包柏蓝斯基一再试图联络毕约克都找不到人，气恼之余才终于派安德森去找他。
在那个星期当中，天花板的吊灯挂钩松了，毕约克的尸体随之跌落地面。安德森从窗口看见尸体，紧急回电告知。包柏蓝斯基与其他抵达避暑小屋的人，从一开始就把它当成犯罪现场，认定毕约克是被某人绞死的。当天稍晚，鉴定小组发现了吊灯挂钩，霍姆柏便受命查验毕约克的死因。
'一点都没有犯罪迹象，也看不出当时除了毕约克还有他人在场。'霍姆柏说。
'吊灯呢？'
'天花板吊灯上有屋主的指纹，两年前是他挂上去的，还有毕约克自己的指纹，也就是说是他取下吊灯。'
'绳子哪来的？'
'花园里的旗杆。有人剪下两码左右的绳索，后门外窗台上有一把随身小刀，据屋主说刀子是他的，平常都放在厨房长台面下的工具抽屉里。刀柄、刀刃还有工具抽屉都留有毕约克的指纹。'
'嗯。'荣迪出声。
'是什么样的绳结？'安德森问。
'祖母结，就连活结也只是一个环圈。这很可能是唯一有点奇怪的地方。毕约克以前是海军，应该知道怎么打绳结。不过谁知道一个企图自杀的人还会多注意绳结呢？'
'那么药物反应呢？'
'根据毒物检定报告，毕约克血液中有强力止痛剂反应，这是医生开给他的药。也有酒精反应，但非常微量。换句话说，他多少算是清醒。'
'法医报告上说他有几处擦伤。'
'左膝外侧有一道三厘米多长的擦伤，真的只是小伤口。我想过，但受伤原因可能有十来种……例如碰撞到桌角之类的。'
茉迪拿起一张毕约克面容扭曲的照片。绳圈深深嵌进皮肉，因此绳索隐藏在脖子表皮底下。整张脸肿得怪异。