脚下腐朽的木质楼梯板在皮靴的重压下，发出痛苦的呻吟。
“吱呀——”
“小声点！嘘——”
法奥尔斯像是被踩住了尾巴的老鼠，手舞足蹈地对二人做着噤声的手势，“别吵到约克逊叔叔，他会发火的！”
程东和安云也被吓得缩起了脖子，学着法奥尔斯摆出噤声的手势，蹑手蹑脚地向前迈出第二步。
“吱呀——”
阁楼一旁的小屋立刻就传来了一个男人愤怒的咆哮，“你这家伙难道不懂得【轻手轻脚】是什么意思吗，该死！我刚才算到哪了？”
“咳！那个——约克逊叔叔，我刚和镇长从质检部那边回来，你知道的，因为炉火的问题，所以搞得我们有些焦头烂额……”
法奥尔斯结结巴巴地编着瞎话，尽量把自己的音量抬高，寄希望于用这样的手段掩盖住程东和安云上楼时候发出的支呀声，“对，就是炉火！炉火、械骸还有最近频发的成品报废事件，你知道的，这些东西搅得我们焦头烂额，所以步伐难免有些沉重。对的，就是因为这样，让我忘记了您的叮嘱，轻手轻脚。”
“所以……该焦头烂额的难道不应当是艾格礼松那个老家伙吗？”小屋里的语气仍然不善。
“呃……炉火是我们所有人的事，没有炉火，就没办法打铁！所以，我当然也会因此而……”
法奥尔斯又开始冒汗了，他实在不是一个合格的撒谎者，不合格到就连编的瞎话都没说完就叫人发现了破绽。
小屋里的男人略带着嘲弄反问道：“听说上头派人来了？”
法奥尔斯被问得一愣，随即连忙回应道：“是……是的叔叔，只是我还没来得及和您说，他们……”
“叫他们先去顶楼坐坐，等下让你波莉婶婶收拾一间客房出来，还有，别发出太大的声音！”
三人鬼祟的身形被他说得一愣，旋即都苦笑地看着彼此，哑然失笑。
“那个……”
安云尴尬地搔了搔头发，“可以要两间客房吗？”
“哦对了法奥尔斯，问问上头派来的那两个人吃点什么，我提前叫你波利婶婶准备。”
“没问题叔叔，还有，那个……能收拾出两间客房吗？来的那两个人，是一男一女……”
这间看似古朴而典雅的小洋楼，并没有那个脾气古怪的叔叔所描述得那么宽敞。
所谓的顶楼，也无外乎是这间砖木混合结构的西式洋楼里在房顶上多修出来的储物间，里面堆满了各式各样的金属零件和落满灰尘的发条玩具，储物间的举架不到一米五，所以三个人只能以一种极不舒服的姿态趴在地上说话，他们头上悬着一盏变身油污的煤油灯，安云甚至担心自己不小心地一个懒腰就会把它从顶棚上碰倒，然后引发一场不可收拾的灾难。
“嘿，听着！”
法奥尔斯努力地把两条腿盘起来，调整出了一个稍稍舒服些的坐姿，“我知道你们对这充满了好奇，但是听我一句劝，做好你们自己的工作，并收起你们的好奇心，这是你们能够长久地在这里生活的重要条件。”
炎热而干燥的空气，加上拥挤而狭小的空间，这让安云的脑袋几度险些宕机。
她昏昏沉沉地摇了摇脑袋，环顾了一下四周，紧跟着打趣道：“你们这的人，好像不是很欢迎外乡人。”
“那倒也——不是！”
法奥尔斯拖着长音回复道，“你是说尤格尼塔吧，那家伙和我是一对发小，按照古话叫【青梅竹马】！她就是这样，脑子里面只装着工作和发明。而且……她多多少少对上头带着那么点……怎么说呢，带着点埋怨。不过你们放心，她的埋怨并不是针对你们。”
“埋怨？”
程东好奇道，“埋怨什么，埋怨上头这么久还不派人来修炉火？”
法奥尔斯无奈地耸了耸肩：“还可能是什么呢？械骸尸潮爆发的频率越来越高，你们上头派来的增援根本起不到效果，尤格尼塔的爸爸和妈妈就是死在了前两次的尸潮之中，换做是你们，我想也会理解她的吧。”
“你是说……尸潮？”安云准确地捕捉到了法奥尔斯刚刚话语中的重点，这让她不禁联想起了几个世纪前曾经在世界上风靡一时的丧尸电影：病毒、变异、安布雷拉、丧尸围城。
“准确的说，也算不上是传统意义上的行尸……”
法奥尔斯似乎是猜到了安云心里想的画面，立刻补充道，“械骸并不是电影和游戏里面描述的那种死人复生，事实上……他们只是一群废弃的玩偶。我也不知道应该怎么和你们解释，这些人偶本来只是一具具没有灵魂的躯壳，由各种无机物所加工出的工具而已。可是在几十天以前，这些家伙突然活了。”
“活了？”
安云沉吟着法奥尔斯的那句话，显出一副苦苦思索地模样，“几十天以前？”
“就是字面意义上的活了。”
法奥尔斯重重地点了一下头，用力地抹净小窗上混合着油污的干燥的浮灰，指了指那个喷吐着火焰的巨大熔炉，“从那个方向，成群结队的复活，像是电影里面描述的丧尸。”
几十天以前？
确切地说，是在程东到达西城区的那段日子吗？西城区是整个霓虹市最先接触荣耀邦的地方，械骸的大规模侵袭，和这之间难不成还存在着某种尚未调查清楚的关联？
一个义体人，竟然会影响到一座城市的命脉。
这怎么可能！
窗户外面是一个又一个整齐错落的欧式建筑，房屋的户型几乎大同小异，砖木结构，美轮美奂又陈腐不堪。
“这么热的气温，竟然没有把房子引燃，这倒是一件很新奇的事。”
想到这里该死的燥热，和吱吱呀呀的楼梯木板，程东的心里就没来由的升起了一股烦躁，心想着如果这里能够被一把火烧掉的话，不知道公司和尖塔上层会是一种什么样的表情。
“因为我们笃信神明啊！”
法奥尔斯没有回头，正一脸虔诚地看着高炉中跃动的深红色火苗，“女神芙蕾雅会保佑这片土地的，我们的房屋，我们的饮食，和我们的生命。圣火不熄，荣光不灭。”
辽远的天际，一抹残阳正斜倚在青灰色的薄纱之上，天的那头没有火烧云，相反的，跃动的炉火就像是霓虹市中耀眼的氖灯一样，几乎完全取代了太阳的光辉。
唯一不同的就是，这里的天空的确可以看到云朵与蓝天。然而只要是光，就一定会有熄灭的那一天，包括那颗被人类歌颂了上万年的太阳。
程东耸了耸肩，一脸无所谓地揶揄道：“如果信仰神明真的那么管用的话，你们倒是不必被这所谓的尸潮折磨得死去活来了。”
法奥尔斯的神情一凛，似乎女神的光荣受辱，要远比他自己被人愚弄更加愤怒：“是炉火！没有炉火作为献祭，女神自然没办法保护我们！不，正是因为炉火变弱了，所以女神才会在这片土地上降下神罚！”
“好，神罚……”
后者大大咧咧地倚在墙上，把手插在裤袋里，一脸诡笑地盯着棚顶的那盏煤油灯，“没有祭品就要降下神罚，女神的格局倒是和公司上层那群家伙如出一辙。”
“你……我……”
法奥尔斯的嘴唇被程东气得发抖，可是出于他对自己身份的准确认识，最终还是愤愤地把拳头松开，“我懒得和你说，没有信仰的暴民。”
“我的确是个暴民来的……”
程东仍然在目不转睛地盯着那盏煤油灯，可是嘴角上已经没了笑容，两眼的瞳孔也被一层难以名状的灰雾所笼罩，“光这种东西，总是会熄灭的啊！它能亮多久呢？十年，二十年，一百年，一万年？我记得老师曾经说过，宇宙啊，是一片漫无边际的漆黑的空间，在这片黑暗当中放置着无数颗发光的、或者不发光的小石子，有些发光的会熄灭，会爆炸，然后再出现其它新的发光的小石子。我们就是这些石子上面的细菌吧……光啊，它总是会熄灭的吧！宇宙之中，黑暗才是永恒啊。”
“你……在说什么呢？”
法奥尔斯深深地皱起了眉头，“什么石头宇宙，什么细菌，什么光啊……野蛮的异教徒。”
“嗨，我都不知道自己在说什么！”
程东苦笑了一声，用双手撑住身子换了个姿势，“我就是在想，为什么人们总是希望有一种光不会熄灭呢？只要是光的话，就一定会有耗尽能量的那一天吧，就像你们的高炉一样，他或许只是能源不足了。”
法奥尔斯的眼中又重新燃起了希望：“你是说，你懂得让高炉重新燃烧起来的方法？”
“谁知道呢？”
程东大大咧咧地瞥了法奥尔斯一眼，“不过丑话我要说在前头，我们虽然接受了上面给的任务，但是瞧瞧我的样子你也应该明白。我是个刺头来的，上头的人正是因为没办法管束我，所以才把我丢到这来。”
“你什么意思，你难不成还有别的要求？”
“废话！无利不起早这句老话你没听过啊！”
“那你要什么，是……你说的钱吗？”
法奥尔斯的眼中显出了一抹极其复杂的意味，带着点鄙夷，又带着些难堪，“我们这里的人……都没见过钱，关于食物和其它生活必需品，从来都是由上头的人派人定时送来的，我一开始以为你们应当知道……但是你放心，只要能让高炉重新燃烧起来，我们会不计一切代价满足你的一切愿望的！”
“钱？我要钱干什么，我又不缺钱！”
程东玩味地勾起了嘴角，把脸凑近法奥尔斯，“我只想让你们帮我找一个人。”
“什么人，你说！”
“一个短头发，穿着碎花连衣裙的姑娘，她长得……应该和我们差不多。”
“外乡人？”
“是！”
“可是除了你们以外，我们从来都没见过外乡人啊！”
没等程东说话，下面却传来了一个女人嘹亮的喊声：“法奥尔斯，叫你的朋友们出来吃饭了！”