1981年，美国斯坦福大学的一位植物生理学家曼多利经过4年研究以后发现，有些植物有一个纤维光学系统，在自己体内的组织中上下传递光，所用的方式像电话公司用来传递它的许多电话呼叫的那种方式。曼多利在完全不透光的蜂房式的小屋里，依靠自己的触觉将燕麦、绿豆和玉米的切片组织安放在单独的容器里。接着她用一束氦氖激光照射植物切片组织切开的一头，或者照射未切开的一边。随后就用一排感光设备在被切开的一头测量，植物体内的组织居然每分钟，传递光的速度为25厘米以上。她发现，植物组织传递光的能力大约相当于玻璃纤维的10％。她在另一些实验中发现，植物茎遮光的一面传递光比亮的一面传递要多。由于光能加速植物的生长，人们认为植物的这个独特传输光的能力就是大多数植物的茎、柄在生长过程中往往向太阳的原因。这项研究成果，有助于说明幼苗大部分埋在地下时，为什么也能对光产生反应，而这个过程正是植物学家们长期感到无法理解的。
美国加利福尼亚国际商业公司的化学博士麦克·弗格在实验中发现，植物被撕下一片叶子后，产生了明显的反应，特别是植物能对他行为的动机和想法做出反应时，他入了迷。他认为植物也存在一种可测的心理活动，植物会思考、也会记录各种感情。
苏联心理学家维克多·普什金的研究更进了一步，他通过实验发现植物确实有心理活动的。他先是用催眠术控制一个人的感情，用脑电仪与植物相连，然后对试验者说一些愉快的事或懊恼的事，使他高兴或悲伤。脑电仪上的图像表明，植物同试验者产生了类似的反应。
前苏联科学家还发现，植物能够预感到一些事情。例如在暴风雨到来前，植物的茎和叶子都会出现一些异常的活动。人们准备进一步研究如何利用植物来预报天气。
既然植物有心理活动，就一定能思考，就应有支配思考的大脑。可迄今为止，还没有报道哪位植物学家发现了植物的大脑。无疑，这个问题对持植物有心理活动的人来说，是一个严重的挑战。