根兰花的这个学名源于两个希腊字，意思就是“根”和“花”。名副其实，根兰花长有一条蜡质的白根，长约7厘米，根上长着白色的花瓣，花瓣里包着一小束紫红色的小花，这些小花呈螺旋状排列。
这种奇怪的小花是如何在地下生长的呢？大家知道，一般的植物都是从阳光里吸收能量，进行光合作用，生产养料。而根兰花不同，根兰花的养料全部靠金雀花属灌木——蜜桃金娘的残株提供。根兰花通过一种真菌从腐烂的蜜桃金娘里吸取它所要的养料。植物学家们相信，离开这种真菌，根兰花是无法生存的。
根兰花每年5月、6月间开花，从来不探头到地面，默默无闻地做“地下英雄”。人们一般很难发现根兰花，它给人们留下的唯一线索便是花朵上的泥土微微拱起，露出一道道细小的裂缝，散发淡淡幽香。根兰花是一种非常罕见的植物，迄今为止，人们只发现不到250棵，而且全都在澳洲的西部。