刘大根吓了一跳，他不知所措，僵在那儿，几个保安也急忙说：“你看你老婆急成啥样了？还不快下来。”刘大根“噢”了一声，缩回了脑袋。两分钟后，刘大根从楼上下来了，他低声咕哝着：“你唱的哪出戏啊？”
龙嫂没理会他，她挽着刘大根的手往外走。张琴也从窗口探出了身子，借着昏暗的路灯，看到龙嫂脸上是如水的平静，她突然觉得底气全无，慌忙关了窗户。尾随在后的阿邱见龙嫂找到了刘大根，心中的一块石头也就落了地。他不想让龙嫂知道自己也来过，就抢先打的回到店里，龙嫂将店的后半部隔成了两个房间，她自己住一间，阿邱与大根合住一间，阿邱躺到高低床上不久，他听到了外面的开门声，龙嫂与刘大根回来了。
刘大根睡在阿邱的下铺，等他躺下后，阿邱觉得心中的话不说就堵得慌，他鼓了鼓勇气对刘大根说：“刘叔，有些话本来没我说的份儿，龙嫂待你不薄，你为啥老给她闯祸哟？”刘大根没好气地说：“大人的事，你别问。”
阿邱叹了口气：“我是不想问，但我看到你不在时，龙嫂偷偷抹眼泪，也不知道为谁哭的，真可惜她一片心意啊。”刘大根在床上翻了个身，整个床都晃动起来，阿邱知道话起到了效果，又学着《天下无贼》里黎叔的台词：“我欲将心对明月，无奈明月照沟渠啊！”
第二天一早，张琴来店里找刘大根。刘大根嗡声嗡气地对张琴说：“我昨天跟你说过了，搞传销是犯法的，我不干了。”
张琴没有死心，她挨着刘大根，嗲着声音说：“除了工作，还有私情啊，你真的对我不上心？”刘大根远离了她一些，才正式开腔：“张琴，我跟你说过多少遍，我们之间不可能的，昨天我也跟你说了，让你不要再来找我。”
张琴突然杏目圆睁，不屑地指着龙嫂：“你一个穷光蛋，有啥了不起的，你就为了她？她哪一点比得上我？！”刘大根垂着眼脸，没有作答，奔到后厨去了。张琴更来气，她以百米冲刺的速度冲到龙嫂面前，想抬手扇她一巴掌，龙嫂早有防备，她用力抓住张琴挥来的手狠劲一甩，轻篾地说：“我比你要脸，这就够了！”
张琴气得浑身发抖，一个恶毒的念头在她心里酝酿着……
14
2008年5月12日14时28分，举世震惊的汶川大地震发生了。
龙嫂是在20分钟后才听到这个消息的。汶川大地震发生时，盐城由于地处黄海之滨，境内一马平川，震感并不强烈，龙嫂自然体察不出来。
地震发生后，有一个熟客老黄经过龙嫂川菜馆，特地停了下来，焦急地对龙嫂说：“你们四川发生大地震了，你家里还有亲人么？”
龙嫂手上正端着一摞刚洗净的盘子，听到这个消息后，“哐当”一声，手中的一摞盘子全部掉到地上，摔了个粉碎。第一个念头就想到了儿子龙小宝。
龙嫂打开了店里的电视，平时龙嫂很少看新闻。电视正在滚动播出汶川大地震的最新消息。汶川、北川、绵竹……，一个个触目惊心的灾区令人牵肠挂肚，更要命的是重灾区暂时还没有音讯，灾区的群众生死不明。龙嫂出了一身冷汗，十里坪邻近北川啊，肯定也会夷为平地了。儿子还在镇上的学校上学，会不会有不测？龙嫂紧张得手心也攥出了冷汗，看着电视画面，泪水滂沱而下。
龙嫂无心做生意了，时时盯着电视看。阿邱与家里人通上了电话，得知他的家乡受地震影响不大，爷爷奶奶安然无恙，他放心了。龙嫂不停地拨打儿子学校的电话，却始终没人接。她的心一点点往下沉。她真恨当初没有听从刘大根的建议，把龙小宝转到盐城来上学。
此后的两天，电视的画面上播出的都是学校成为重灾区，汉旺中学、北川中学、映秀小学，房屋全部倒坍，学生死伤无数。龙嫂几乎绝望了。5月15日晚上，她订了票，她要回灾区，她要去救儿子！
刘大根与阿邱都不放心她的安全，不让她去，龙嫂根本听不进他们的劝告。由于铁路受损，火车难以通行。龙嫂一咬牙，她去南京，直接买了张飞机票至成都的。这是龙嫂第一次坐飞机，她没有任何新鲜感，恐惧与不安已经左右了她所有的神经。
龙嫂星夜兼程，一路上饱受磨难，身上伤痕累累，赶到了张集。儿子生死未卜，她借用救援部队的卫星电话与盐城通了话，阿邱告诉她，就在她走后不久，刘大根也离开了店，不知去了哪里。张琴领了一帮人，把店给砸了。
听到这个消息，龙嫂心里异常难受，但现在她已经顾不得这么多了，她只有一念头。救儿子！她抹干眼泪，对阿邱说：“干脆把店给关了，你也来灾区当志愿者吧。”
5月12日这天龙小宝应该在镇中上课的，因初三学生面临毕业考试，老师安排学生自由复习，龙小宝正好要到家里取换季衣服，就在家中复习。没想到在地震突然袭击，镇中的教学楼倒了，他的不少同学都倒在血泊之中。在家里的龙小宝也未能幸免，他家是一座砖混结构的平房，上面盖的是水泥板，地震后，他被水泥板牢牢地压在废墟下。就像关在一个黑笼子里，四面都不透光，楼板压得他动弹不得，他声嘶力竭地叫喊呼救，但全村的房子几乎全倒了，村民们大多被压，没被埋的人都在忙着救亲人，村里乱成了一锅粥，谁也没注意到龙小宝。
5月16日下午，龙嫂跌跌撞撞地回到了十里坪，断壁残垣触目惊心，龙嫂的眼泪几乎流光了，她疯狂地扑到自已家倒塌的屋子前，大声喊叫着龙小宝，废墟下却没有应声。天啦，龙嫂几乎晕倒了，儿子一定遭遇了不测！
龙嫂慌乱地围着屋子转圈，当转到西北角时，她忽然看到从废墟下伸出的一根小竹杆，上面还挂着一个红背心，俨然像一个生命之旗在风中飘摇。小宝的背心，龙嫂眼前一亮，儿子一定在这块废墟下，这个竹杆一定是他伸出来的呼救信号。龙嫂小心地爬到废墟上，她搬开了最上面的几块瓦，一道光线从缝隙里直射进去，借着微弱的光芒，她看到一个身影躺在下面一动不动。龙嫂大声喊：“小宝小宝。”那个黑影动了动，传出了回应：“妈妈，我是小宝，快来救我。”
龙嫂像注射了兴奋剂，她用手刨着废墟，手指迅速鲜血淋漓，十指连心啦，龙嫂对疼痛已经麻木了，她一边小心吃力地挖，一边和儿子说着话，她让儿子坚强起来，不能昏睡过去。
正挖着时，龙嫂从相邻的一个坍塌的废墟中传出虚弱的呼救声：“快救我儿子……他快要没命了……”
龙嫂一惊，她暂停手中的挖掘，走过去一看，她惊呆了，她没想到在这个场合下见到心中的“仇人”！
15
龙嫂走到发出呼救声的那片废墟，推开挡在面前的破木窗，仔细一看，呼救的人竟是陈翠英。陈翠英和龙嫂年纪相彷，她三十岁时就男人就死了，她男人尸骨未寒，风骚的她就跟村里的几个男人有着不明不白的关系。其中也包括龙嫂的丈夫李友富。
陈翠英的家紧挨着龙嫂家，以前，友富老是有空没空往翠英家跑，帮翠英干这干那，龙嫂非但没有阻止，反而称赞丈夫，并主动多揽下家中的活儿，好让丈夫替翠英干活。背后有人不安地对龙嫂说：“友富老往翠英家跑，当心他移情别恋了。”龙嫂不以为意地笑笑，她信任友富。
有一天，友富睡到了翠英的床上，当去找翠英借农具的龙嫂撞见慌慌张张从卧室出来的友富时，她感觉头脑顿时一片空白。但她什么也没有说，转身就走。李友富一声不吭地跟在龙嫂身后回了家，他见龙嫂光哭不说话，嗫嚅着说：“你也……看到了，是她，她勾引我的……”
龙嫂猛地跳起身来，友富以为龙嫂要抽他，吓得往后一躲，哪知龙嫂自己把眼泪抹干了，她尽量把自己的腔调压得平静下来：“友富，咱们也有孩子了，你平时懒，我也没说啥，可孩子这么大了，你竟然还这样，你还是不是人啊！”
友富耷拉着脑袋，一语不发。儿子这时正好放学回家，一蹦一跳地进了门，看到父母对峙的情形，他体察出火药味，看到妈妈脸上有泪痕，他连忙扑到妈妈身边：“妈，爸爸欺负你啦？”龙嫂看着儿子，眼泪又下来了。小宝对妈妈的感情最深，他转头愤怒地盯着爸爸：“不许你欺负妈妈！”
友富尴尬地出了门。几天后，他就突然失了踪。友富走的时候，翠英还在十里坪，龙嫂也没往深处想，一个月后，翠英也外出了，具体去了哪儿，十里坪的人谁也不知道。
后来，十里坪有风言风语传来：“友富和翠英私奔了，友富先走的，到广东打工了，安顿下来后，再让翠英过去的。”说这话的人越来越多，就有人同情地过来问龙嫂，龙嫂就对他们说：“友富我真的不知道哪去了，我也不想去找他。”
告诉她话的人就不住地摇头叹气：“这友富真瞎了眼，龙嫂能干和容貌哪一样不比翠英强？”后来就又有人悄悄地躲着龙嫂议论：“龙嫂太爱较真了，没翠英风骚，这男人不怕别的，就怕女人骚，就像狐狸精一样，把友富给迷走了。”
龙嫂表面上给人以沉稳的感觉，可一个女人要扛起一个家真的很难，有时龙嫂也痛苦得想自杀，可看看小宝，她又要坚强地活下去。
这场震灾前，翠英回来了，而且被压在废墟下难以动弹，翠英的儿子黄兵头部被一根橼子击中，脑袋上流了不少血，他的身子也牢牢地被压住。他已经昏迷过去了，已经有了三天多时间了，如果再不及时施救，就有生命危险。
龙嫂看清了情况，还没来得想，大地猛地晃动起来，废墟上的砖瓦、石块往下掉，余震又发生了！龙嫂不顾个人的安危，她拿来一樘门，拼命地盖在了黄兵被压着的地方，以防他被掉下来的石块砸中。她自己也在废墟跌了两跤，好在余震来得快，走得也快。自打龙嫂这次踏上十里坪的回乡之路，遇过多少次余震，她自己也记不得了。
余震过后，龙嫂不再犹豫，黄兵的情况比龙小宝危急得多了，她立即对黄兵展开救援，她冒着余震频袭的风险，挖了一个多小时，总算把黄兵从废墟里拖了出来，黄兵才11岁，鲜血和灰尘搅和着染在脸上，看上去十分可怖。龙嫂先把他平躺在地上，从衣服上撕下一块布条，先把黄兵流血的伤口包扎上。
包扎好后，一支部队的救援小分队也来到十里坪。龙嫂这才知道，中共中央总书记、军委主席胡锦涛当天下令，要求部队官兵进驻每一个村场展开救援，发起灾后救援大总攻。龙嫂把黄兵交给了救援队的卫生员。她这才回过头来，与部队救援官兵一起救自己的儿子。
几个战士小心地打开一条生命通道，这时发现了一个非常严重的情况：一块大的水泥板压在龙小宝的左腿上，这块水泥板上面满是废墟，不光有房屋的砖块，还有山上流下来的大石头，如果硬搬这块石头，得要花几天时间，搞不好，还有可能让上面的废墟倾倒下来，可如果不搬动大水泥板，龙小宝又救不出来，怎么办呢？
救援队的一个医生盯着龙嫂：“现在有一个快捷的办法，就看你答不答应了。”是什么办法呢？龙嫂征询地望着医生。
16
医生建议的办法就是截肢！在作出这个决定前，他们已经冒着危险钻入废墟对龙小宝的左腿进行了诊断，他的左腿已被挤压得肿胀变了形，左腿下肢因无法血液循环而坏死，即使在救援现场不截肢，这条腿也报废了。到了医院为了保命，还是要截肢。
龙嫂还没拿主张，龙小宝在废墟哭叫起来：“妈，我不想截肢，我要保住我这条腿。”儿子的声声哭泣，像一把利剑直插龙嫂的胸襟：“除了截肢，还有别的办法么？”
救援人员摇了摇头。龙嫂的脸变得纸一样白。她把眼泪拼命含着，不让它流下来，她艰难地点了点头，主动走到废墟靠近儿子的地方，柔声对儿子说：“小宝听妈妈的话，如果腿不截掉，叔叔就救不了你啦，而且这儿随时都有余震，大家都在冒着生命危险救你……”
“我不要截！”儿子粗鲁地打断了龙嫂的话。
龙嫂没有灰心，眼泪开始吧塔地往下掉，她继续劝：“小宝，没了腿还可以装假肢啊，妈妈还能陪着你呢，妈妈就做你的腿。”但龙小宝还是听不进去，他以大声啼哭来抗议。救援的战士也心急如焚，再不救，余震袭来，他们刚才挖掘的生命通道就会被余震摧毁了，他们也帮助劝，却毫无济事。
心急如焚的龙嫂站直了身子，她抹掉眼泪，对着儿子吼了起来：“男子汉大丈夫，还好意思哭。再哭，妈妈不要你了！”
她的狠话起到了意想不到的效果，龙小宝陡然收住了悲啼，龙嫂冲医生打了个手势，医生心领神会，迅速进入废墟通道，他们给龙小宝注射了麻醉，然后开始了截肢手术。
尽管麻醉打了下去，龙小宝在截肢时还是疼得不停地喊叫，儿子的叫声让龙嫂的心都碎裂成花瓣一样，她头脑里嗡嗡作响，顿觉天旋地转起来，终于支撑不住，眼前一黑，摔倒在废墟上……
龙嫂醒来时，她已经躺在绵阳市医院的病床上，有几个志愿者看着她醒过来后，立即手忙脚乱起来，有的给她递毛巾擦脸，有的给她削萍果。把龙嫂弄得不好意思起来，她急忙坐正了身子说：“我不是病人，你们忙你们的吧。”说着，就要起床。
刚坐起身子，四肢如蚂蚁啃噬般疼痛，定睛一瞧，她的胳膊上、腿上都缠满了绷带。有一个女青年志愿者对她说：“大嫂，你安心休息吧，你被送到医院时，浑身都是伤，你在这儿都昏迷一天了。”