明朝末年，张献忠率军攻入宣城，宣城刺史带着一家人仓皇逃出宣城，朝东元寺奔来。东元寺在宣城东郊，是一座规模宏大的寺庙，香火旺盛，刺史主政宣城时，曾三次到访东元寺，给予了东元寺巨大帮助。因此，刺史逃往这里，希望得到东元寺的庇护。
然而，东元寺的住持却拒绝了刺史。张献忠的农民军残暴无情，杀人如切菜，住持可不敢冒险得罪他。刺史苦苦哀求，住持无奈地说：“施主，你一家人的性命固然重要，可我东元寺几百僧人的性命，就在老衲一念之间。如果我收留了施主一家，那么我们东元寺可就……”
刺史哀求说：“住持大人，张贼虽然残暴，但佛门净地，他是不敢滋扰的……”
住持“哼”了一声，说：“施主信佛，可贼人们信血，他们如果信佛，怎么会杀那么多人？”
住持不松口，刺史万念俱灰。几个护卫怒道：“秃驴，以前我家大人给了东元寺多少香火，那时你跟狗一样谄媚，现在危机时刻，你却摆出如此嘴脸，见死不救，算什么出家人？”
住持冷笑道：“出家人也是人，难道要陪着你们死么？我算过了，三年来施主总共给了我们东元寺一百两银子，两千斤香油，四千束香烛，我们如数奉还，我们跟你们官家没有任何关系！”
说完，他转身就进去了，几个青皮和尚将一百两银子和香油香烛抬到刺史面前，转身进屋，东元寺大门紧闭，院内传来住持的声音：“没有我的命令，不准任何人进来，也不准任何人出去！”
听到此话，刺史脸色灰暗，他看着身旁的侍卫和家人，说：“这些银子，大家分了去，四散逃命吧。”
说完，他“刷”地抽出近旁侍卫的腰刀，往脖子上一抹，自刎而死。众人惊呆了，眼瞅着远处一阵烟尘，大家情知张献忠的军队已经杀来，刺史夫人擦擦眼泪，拾起刀，朝血泊中的刺史笑笑说：“大人，我马上来……”说完，她仰天大笑，冲着东元寺庙门说：“什么佛门，全是势利眼。我们一家人今日血溅东元寺，我们在阴曹地府咒你们不得好死……”
寒光一闪，血喷大门。几名侍卫惨叫一声“夫人”，看着血淋淋的佛门，侍卫们纷纷拔刀，这时，一个侍卫忽然大叫道：“小姐哪儿去了？”
侍卫所说的是刺史的独女欧阳倩，刚刚八岁，一路上她都由母亲抱着，忙乱之间，这个小丫头不知道跑哪儿去了。此时，张献忠的军队已经从山下冲了上来，侍卫们咬牙冲了下去，一阵拼杀后，被乱刀砍死。
然而，张献忠的军队并未离去，他们啪啪地拍着寺门。住持慌了，站在墙头大声喊道：“各位军爷，我们没有收留朝廷大官，请军爷们高抬贵手，别干扰了佛门清净……”
一个首领叫道：“呸，给爷爷们开门。早就听说东元寺富得流油，跟你说了吧，我们此次来一是追杀狗官，二就是搞点军饷……”
住持一听如雷轰顶，他本以为将刺史一家挡在外面就可避祸，谁知……无奈下，他只好下令开门。大门一开，士兵们纷纷涌入，将僧人们五花大绑，逼住持交出仓库钥匙，将寺庙所藏的黄金白银等东西运了出来，整整运出了十大箱。更令人意外的是，在好几个等级颇高的僧人房间里，士兵们还发现藏有几个美丽歌妓，可见这些和尚的生活是多么滋润。士兵们以前都是苦命人出身，对有钱人有着刻骨仇恨，和尚们这么富有，令他们又意外又恨，而且恨意更强烈，首领令手下在大雄宝殿前的院子里挖下一个大坑，将僧人赶入坑中，身子用土埋住，头露在外面，住持的脸正对着佛祖，看着杀气腾腾的士兵们，住持大叫：“阿弥陀佛，佛祖难道要惩罚我们吗？”
一个士兵不怀好意地从怀里掏出一本书，叫道：“老秃驴，别装可怜，你也不是什么好东西，这是从你房里搜出来的，大家瞧瞧这是什么？”他手掀开，书中赫然是一幅幅春宫图。住持羞赧地低下了头，首领手一扬，几匹快马奔来，在僧人的头颅上乱踏，血流成河，惨不忍睹。住持临死之际，大叫：“道明，你一定要为我们报仇！”
二、小僧道明
住持临死前的一句话，惊醒了首领：原来，还有漏网之鱼啊！
他马上命人再搜寺庙，终于，在后院一处隐蔽的墙根下，士兵发现了一个狗洞。道明一定是从狗洞里钻出去的，首领见状哈哈大笑：
“从狗洞里钻出去的小秃驴，能有什么能耐，来人，将这寺庙烧了！”
东元寺的建筑大多为深山原木所造，虽然结实，但却是易燃品。大火熊熊燃烧起来，一万余名匠人辛苦建造的东元寺在火势中灰飞烟灭。军队绝尘而去，在山背面的草丛里，两个孩子望着熊熊火光发呆。不用说，他们就是小和尚道明和欧阳倩。
道明今年十岁，六岁时，因为家贫，他被母亲送到东元寺里做小沙弥。在寺庙里不光是念经，他还要服侍位阶高的僧人们，端茶倒水等粗活样样都干。他是东元寺里地位最低最不起眼的人，所以他才能从狗洞里钻出来玩，看到欧阳倩可怜兮兮地坐在一旁哭，他便悄悄地拉着她的手，将她藏匿在后山草丛中。
欧阳倩是个很聪明的小姑娘，她看到父亲自刎而死，马上觉得情势危急，转眼一瞧，一个小和尚藏在墙后看她，她想也不想便跑了过去，结果，她自己救了自己一命。
两个小人等到山里静下来后，才敢钻出草丛。此时暮色苍茫，天地辽阔，人烟渺小，道明和欧阳倩茫然四顾，却不知道下一步该怎么办。远处突然传来几声狼叫，令欧阳倩悚然抖了抖肩膀，道明笑着说：“放心，没事的，狼远着呢。再说，这里是佛门清静之地，狼每天听着经书，已经变得不吃人了。”
“真的？”欧阳倩宽下心来，她拉着道明的手说，“道明哥哥，我饿了。”
道明咽了口吐沫，他也饿了。他咬了咬牙，说：“走，咱们到寺里找些东西去！”
欧阳倩很听话地点点头。于是，两个小人往那堆断壁残垣走去。
烟火还在缭绕，山风吹过，忽地会蹿出一阵火苗，晃晃悠悠，如同鬼火。道明拉紧了欧阳倩的手，欧阳倩抬头说：“道明哥哥，我不害怕的。”
黑暗中，欧阳倩的眼睛亮如星辰。她安慰着道明，也安慰着自己：不要怕，不要怕！两人小心翼翼地趟过烟尘，被烧焦的尸体散发着阵阵臭味，几只大山鼠在尸体上啃咬着，黑黢黢的尸体上到处是红白相间的斑点，令人看了不寒而栗。道明拉着欧阳倩一路摸索，终于找到了仓库入口。黑洞洞的口子里风声呜呜作响，里面不知道隐藏着什么可怕的东西。道明让欧阳倩在外面等着，欧阳倩很坚决地摇摇头说：“我不怕，我要跟着你！”
道明经常来仓库里拿东西，因此下到洞里时，很快找到了旧路。黑暗中，间或能听见几声老鼠尖锐的叫声，欧阳倩紧紧地贴着道明，道明慢慢地摸索着，摸到一个长长的物件，道明舒了口气：
那是供夜里取东西的火把。
火把燃起来后，仓库里一下子亮了起来。两人惊喜地发现，仓库的地上洒落着不少粮食，还有不少干果。道明连忙捡拾起来，欧阳倩则张开裙子，兜着粮食，等到足够量的时候，道明才罢手，举着火把，引着欧阳倩出来。
没有锅具，幸好还有香炉，道明提来两桶水，将粮食倒进香炉里，然后又找来几块正在烧的木头放在香炉下面，让欧阳倩看着火，他跑出去，回来时，居然提着好几个瓦罐，里面盛着油盐等物。有了这几样东西，不一会儿，食物的香味就飘出来了。欧阳倩馋得直流口水，道明笑笑，用瓦罐盛了饭递给她，然后又递给她一个木勺。
欧阳倩舀起饭便吃，道明连忙阻止说：“不行，太热，你吹一下再吃……”
欧阳倩却不知道如何“吹”。以前吃饭，都是老妈子千哄万哄她才肯吃的。道明拿着木勺，吹了几下，送进欧阳倩嘴里。欧阳倩咽下，说：“真好吃！道明哥哥，你吃一口！”
道明吃了一口，欧阳倩方肯吃第二口，就这样，两个人一口一口地将香炉里的粥全部喝完后，摸着滚圆的肚皮，哈哈笑起来。
吃了这顿饱饭，晚上即便被狼吃了，也算是一个饱死鬼了。
道明找到一个没有烧着的破屋，他找了些干柴，又撮来两袋子灰，铺在干柴下面，再找来些干茅草，铺在干柴上，人躺上去，下面很热，感觉很舒服。欧阳倩闭上眼睛睡着了，道明在房子四周点上了火，才安心睡着了。
两个人睡得很沉，几只山狼来到时，他们还不知晓。一声狼吼，惊醒二人。欧阳倩扑到道明怀里，瑟瑟发抖，道明安慰说：“别怕，有火呢，狼不敢进来。”
看着道明自信满满的神情，欧阳倩对他无限崇拜。狼在小屋周围转来转去，绿油油的眼睛摄人心魄，欧阳倩却睡着了，靠着道明的肩头，睡得很沉很沉……天亮了，狼走了。道明揉揉困倦的眼睛，正欲合眼，外面却传来一阵急促的脚步声！
三、最后一个和尚
东元寺外，五六名精壮汉子跪在台阶上痛哭流涕。原来，他们是刺史老家的仆人，刺史家是豪门望族，刺史的父亲听说宣城有事后，连忙派得力手下接应儿子，没想到来晚了一步，刺史一家已经喋血在东元寺台阶前，连囫囵尸首都没落着。
正痛哭着，一个小姑娘忽然说：“杜清，是你吗？”
名叫杜清的人抬起头，一脸惊喜地说：“小姐，你还活着？”
欧阳倩泪流满面：“我还活着，爹爹和娘都死了……”
道明在一旁看着，他们俩听到脚步声就躲了起来，看到杜清时，欧阳倩就跑了出来。她在爷爷那里生活过两年，对仆人非常熟稔。
杜清了解到事情的经过后，从口袋里掏出两锭银子，塞到道明手里说：“小师父，谢谢你救了我们家小姐。这点银子请你收下，我等将小姐平安送回府后，定再来回报！”
道明傻乎乎地站在那里，看着欧阳倩被抱上了马，欧阳倩叫道：
“道明哥哥，我回家了，你也回家吧！”
道明点点头，冲她挥挥手。杜清翻身上门，抱紧欧阳倩，火速离去。道明怅然若失了一会儿，返身回寺庙，回到小屋里，盘腿坐下，念经，念着念着，一串眼泪从脸颊滑落。欧阳倩不知道，他进了佛门，就不再有家了。
道明成为东元寺唯一的和尚。
他穿着破烂的袈裟，端着大饭钵，下山化缘。一听他是东元寺的和尚，人家不禁叫道：“东元寺不是被火烧了吗？怎么就剩你一个人了？”
很快，大家就知道了，东元寺没了，但一个十岁的小和尚还在。
战乱时期，大家并没有多少钱给道明，但多多少少的，会给道明一些东西。大家都以为道明化缘仅仅是为了糊口，所以大多给他的是粮食。然而道明积攒了一袋粮食后，便到集市上卖，换成银两。大家纷纷议论说，这个小和尚是个财迷。
这天，道明来到宣城西郊的一个小村化缘，他在每家门前都驻足停留，主人家给了东西，他就说声：“佛祖保佑你！”主人家不给，他就说声：“阿弥陀佛！”当他经过池塘边的一家时，他却跳了过去，但他刚刚走过，那家女主人从屋里跑了出来，叫道：“山娃，是你吗？”
道明转过身，低头说：“施主，有事？”
妇人一下子泪如泉涌，她哭着说：“山娃，我是你娘啊，你来家里坐坐吧……”
道明仍然低着头说：“谢谢施主，小僧还要化缘，不叨扰施主了。”
说罢，他转身就走，在转身的刹那，两颗眼泪甩出，落入尘土，妇人靠着墙哭得厉害。丈夫从屋里跑了出来，扶着她说：“他是佛祖的人了，你就别念叨他了。这孩子，几年不见，长这么高了。”
妇人哭得凄惨，她转身进屋，出来时手里拿了两个白馒头，追上道明，道明推辞不要：“施主，你家境贫穷，还是拿回去给孩子们吃吧！”她红着眼睛说：“山娃，拿着！我知道你恨娘，但你别忘了，你不是石头缝里蹦出来的。”
道明收下了馒头，她又说：“你吃了吧！”
道明拿起一个馒头，大口大口地吃着。吃完一个，她又说：“还有一个！”
道明又吃了那一个。她终于舒了口气，说：“山娃，我听说你是东元寺最后一个和尚了，现在兵荒马乱的，你别再到处跑了。
回家来吧，你弟弟妹妹都大了，你也长成一个棒小伙了，回来说房媳妇，好生过日子……”
道明抹抹嘴说：“施主，小僧还要化缘，谢谢你的施舍了。”
说罢，道明就走了。他是决计不会回家了，娘的话令他觉得温暖，但又令他伤心。六岁时那段骨肉分离的伤心往事，蓦地浮上心头。他过早地品尝了生离死别，入了佛门，虽然备受欺凌，但诵读《地藏经》《金刚经》时，却有所心得。浮云往事，红尘纠葛，看空了自然无所牵绊。何况，如今的他有一个梦想，他要用尽力量完成这个梦想！
四、重建东元寺
母亲希望道明还俗，很多人都提出了这样的话语：“小和尚，大和尚们都死了，你还在这里干什么？如今你也攒了些钱，娶个媳妇过日子吧。”
“小和尚，别怕娶不来媳妇。如今这年月，一两银子就能买一个俊俏的黄花闺女。再说你长得这么俊秀，姑娘们都喜欢你哩。”
道明微笑着走过，化缘的脚步一刻也没有停止。转眼间，十年过去了，清人入关，顺治登基，乱世逐渐安定下来，人们有心思上庙进香，此时都想起了东元寺。
为了彰显兴旺景象，解决流民问题，新任宣城知府范林春着手重建东元寺。有寺庙，自然要有和尚。而道明是宣城唯一的和尚，因此，范林春派人接他来，还没开口，道明就说：“范大人是想重建东元寺吗？这也是小僧的梦想！”
范林春大为惊异。原来这十年来，道明化缘的脚步一刻也未停止，他用粮食或衣物换来钱，又用钱买建筑材料。战乱年代，物价便宜，他竟然囤积下大量材料。而此时社会刚一安定，家家户户要建房，材料猛涨，范林春重建东元寺的顾虑便是材料价高难买，没想到道明解决了这个问题。
范林春非常高兴，马上命人发动宣城的富户们募捐，认捐一千两银子以上者，名字刻上功德碑。这一举措极大地调动了富户们募捐的积极性，大量银两汇集到道明手里，道明招募工匠，开始热火地干了起来。
这天，范林春来东元寺查看工程进度，他站在庙门前感慨：“昔日东元寺雕梁画栋，气势非凡，如今却残破不堪，可惜了。本官一定要还宣城一座新的东元寺。”
道明在一旁问道：“大人以前来过东元寺？”
范林春笑笑说：“来过！十年前！”
道明的笑容倏然消失。十年前，正是东元寺灰飞烟灭的时候。
道明听说了，这个范林春原本是一个草莽，后来投靠了清军，杀了无数汉人，官顶子血红血红的，由此推断，他当年一定参与了火烧东元寺！
他刚想到此，没想到范林春笑着说：“道明住持，你也许已猜到我的身份。不错，十年前我在张献忠的手下做一名小校尉，跟随游击统领借着追杀刺史欧阳伦，在东元寺大肆劫掠了一番。”然而此后张献忠就屡屡吃败仗，范林春疑惑是杀了僧侣，惹来天怒人怨的缘故，所以他逃离了张献忠，投降了清军，引着清军一路剿杀明军和农民军，终于获得今天的地位。
范林春感慨地说：“当年劫掠东元寺的人，全都死于非命。那位游击统领，跟随张献忠在四川大肆屠杀，张献忠兵败后，他被川人用针头细的竹签在身上插了万余下，哀号半个月才死。其他人也都死状凄惨，唯有我走到了今天。”
道明明白了范知府为什么一上任就着手重修东元寺的原因了，他是在赎罪。道明双手合十说：“阿弥陀佛，放下屠刀立地成佛，知府大人能悬崖勒马，做这天大的善事，佛祖会保佑你的。”
范林春哈哈大笑起来，他看着道明说：“你这样说，我就放心了。你就是当年那个从狗洞里钻出去的小家伙吧？”
道明点头承认了。范林春拍了拍他的肩膀说：“你我恩怨尽可在重修寺庙中化解。不过说起来，我们也没什么恩怨，你是小和尚，我是小兵，都不是主事人，随波逐流罢了。”
道明说道：“大人放心，出家人没有仇恨！”
范林春哈哈大笑，他兴致勃勃地查看完，便走了。下山时，一骑红尘疾奔而来，侍卫们紧张地护卫左右，却见一个红衣少女，明眸皓齿，容颜清丽，经过卫队时，她连看都没看一眼，就奔过去了。范林春放下门帘，说：“一个女孩子而已，大惊小怪！走！”
范林春端坐在轿内时却笑着说：“一个女孩子，到东元寺干吗？
难道要找小和尚？”
他猜中了，那个清丽女子，正是来找和尚的。道明看见她，笑了起来。不错，她就是欧阳倩，昔日那个亡命小女孩，如今已是美丽可人的富家小姐。
欧阳倩的祖父住在凉城，离宣城有一百多里。欧阳倩回去的第二年，祖父就派人来到东元寺，送给道明一百两银子做酬谢，道明接受了，马上用银子买木材。后来，欧阳倩学会了骑马，每年的秋天，她会骑马来东元寺找道明玩。欧阳家如今只剩下欧阳倩一个血脉，欧阳老爷对她爱若珍宝，什么都依她，加上社会动荡，礼教尽废，所以对孙女并不阻拦，还特地为她请来了马术老师，欧阳倩学会了骑马后又学武术，偏巧，京城一家镖局的总镖头在镖局破败后流落江湖，走投无路之时，欧阳老爷给了他一个工作。
他悉心教导，短短几年，欧阳倩的功夫大有长进。镖头师傅说：“不敢说她是高手，但三五个人还是能轻松对付的！”
于是，欧阳倩更加胆大，常常一个人溜出来闯荡江湖。但她每年都要来东元寺，和道明一起呆一两个月，然后潇洒走人。
这次，道明看着她，说：“小妹，你好吗？”
五、谈话还俗
在道明的房间里，欧阳倩毫不客气，她从隔架上找出了道明的高山云雾茶，然后拎着铁皮桶到后山接来泉水，劈柴烧水，不一会儿，茶香溢满小屋。道明喝了一口，闭上眼睛，回味香味。
欧阳倩好奇地问：“你天天守在这里，怎么像从没喝过茶似的？”
道明笑着说：“我没时间烧茶！”
道明一颗心扑在寺庙重建上，披星戴月，晚上回到小屋时，困乏的他沾床就睡，实在没时间烹茶。
欧阳倩品着茶，问：“道明哥哥，你真的愿意当一辈子和尚？”
道明点头说：“人各有命，我的命就是做和尚！”
欧阳倩说：“你也可以还俗呀！红尘中好玩的东西太多。你一辈子守着青灯古佛，有什么意思？”
道明愣了一下说：“可我除了念经，实在不懂得会做什么。还俗，恐怕要饿死的。”
欧阳倩拍着胸脯说：“不用怕，咱们可以做生意啊。像我爷爷，今年八十多岁了，可他做了好多生意，像你做了这么久的和尚，对寺庙一定很熟悉，那咱们就做香烛生意，肯定很挣钱！”
道明想想，欧阳倩倒是真的为他指出了一条发财之道。他笑着说：“等我把寺庙建成了，我就还俗。到时我做生意，寺庙敢不收我的货！”
欧阳倩拍手说：“好啊，到时规定，到东元寺上香，必须买你的香烛，这样拜佛才灵，那咱们就赚翻了！”
发财大计在玩笑中似乎明朗起来。欧阳倩忽然说起了一件令道明惊心动魄的事情。她说：“我这几年在外面跑，你知道是为什么吗？”
道明奇怪地看着她，说：“玩呗！”
欧阳倩哼了一声说：“我是在找当年害死我父母的凶手！”
道明的心揪了起来。欧阳倩嘟着嘴说：“可惜，他们全死光了！”
道明双手合十说：“这就是报应吧。杀人者被人杀，淫人妻女者，妻女被人淫。循环如此，报应不爽！”
“不过，”欧阳倩又说，“我查到了一条线索，当年一个小头目，现在还活着。找到他，我一定要将他碎尸万段！”
道明劝道：“过去的恩怨就别提了，过好当下的日子是最要紧的。你的父母九泉下有知，他们也不会让你为他们报仇的。对他们来说，你过好日子，就是他们最大的愿望！”
欧阳倩沉默不语，但神色颇为不屑。道明叹口气分析道：“那人既然从战乱中活到现在，必有本领。你如果有所不测，祖父由谁照看？欧阳家岂不是绝后了？”
欧阳倩抬起头，看着道明说：“那，我等祖父走后再报仇。至于绝后的问题嘛，我生个孩子不就行了。”
说完，她火辣辣地看着道明。道明不敢看她，眼光看到了别处。窗外，几千名工匠在忙碌，道明的弟弟们也在工匠之中，他们一个是木匠，一个是石匠，都已结婚，但还未生子。母亲来东元寺多次，有一次，她带来一个女孩子，这是她在战乱年代低价买的女孩子，养到了十八岁，便送到道明身边，想让他留后。可见，母亲一开始买这个女孩子时，就存了心眼。但道明却拒绝了母亲的好意。母亲说，我们不会说出去的，等小翠怀孕了，你还继续做住持，不影响的……在母亲的心里，寺庙里的和尚跟常人没有任何区别，除了没有头发外，七情六欲皆有，甚至比常人更剧烈。小翠在这里住了几天，在这几天里，她给道明做饭，洗衣，铺床，叠被。这些简单的东西道明会做，但经过女人之手，却明显不同，屋子里忽然就整洁起来，道明的生活也滋润了许多。道明体会到了有女人在身边的好处，他有时甚至怀疑，当初如来佛祖如何看破红尘，过上身边全是男人的生活。没有女人的生活是不正常的生活，道明想，和尚是这种生活，从这点来说，和尚就是不正常的男人。不正常的男人需要发泄，所以才有了武僧，有了苦行僧，有了禅宗，这些都是男人吃饱了没事干发泄过剩精力的产物。
几天后，小翠回去了，生活又恢复到了原先那种凄冷的局面。
道明又一次满腔热血地投入到寺庙重建中，生活在继续，但是欧阳倩来了，一切又不同了。
道明开口说：“如果，如果有了孩子，你就不会报仇了。”
欧阳倩恍然说：“是哦，有了宝宝哪还舍得动刀子！那就等我手刃仇人后再要孩子！”
道明起身，看着窗外忙碌的工匠们。忽然，欧阳倩在后面幽幽地说：“我就知道，你舍不得这里，不会还俗！”
道明默然，他看着外面默默地想：如果你放弃了报仇，我马上放弃这里的一切，跟着你走！
六、刺杀
欧阳倩这次呆了两个月！东元寺的秋天，异常美丽。漫山红叶，像红海一样弥漫。闲暇时分，欧阳倩就钻入密林，抓野兔，猎林鼠，故意在道明面前烤肉吃。一次趁道明不注意，她将肉糜埋伏在豆腐丸子里，道明吃了一口就察觉出来了，欧阳倩冲着他鬼笑，他又嚷不得，居然将一碗豆腐丸子全吃掉了，然后抹抹嘴说：
“今天的豆腐丸子做得真好吃，以后得招个会做饭的和尚来！”
匠人们嘿嘿笑，欧阳倩乐不可支。她每天都打主意捉弄道明，洗澡时故意让道明为她拿毛巾，沐浴后一定要在道明的榻上睡一会儿，离开时，被窝里已沾满了她的馨香，晚上道明回屋睡觉时，闻着美女的芳香入睡。
闻香的日子没过多久，欧阳倩走了。她穿着来时的红绮衣，道明送她下山时，猛地发觉她比自己还要高一点。多年的体能锻炼，使欧阳倩比平常女子大了一号，身姿颀长，柳眉大眼，猛地看像个帅帅的少年，仔细一瞅，原来只是个英气逼人的女孩子。
道明将她送到山下，欧阳倩上马前，冲他笑了笑，然后说：“道明哥哥，你的寺庙建好那天，我一定来捧场。”
她策马而去，烟尘渐行渐远，道明站在山下怅然若失。回头望去，东元寺的轮廓在山林里若隐若现，接下来，就该找匠人塑佛了。
紧要的事情一件接一件。转眼已是冬天，道明准备到宣城，请求知府增加银两，为民工发炭火费，这时，他听到了女刺客行刺知府的事情。
他连忙往宣城里赶。到了宣城后，女刺客的故事就连城门口买茶的老头都能说出一二了。
“那女刺客可了不得，生得花容月貌，下起手来可真狠，一剑就朝知府大人的心窝子刺过去了，可惜啊，一剑没把大人刺死，她自己却被抓住了……”
“听说那小娘子还是个雏儿呢，我那侄子是管牢狱的，他们一帮大汉，折腾了小丫头一晚上……”
“哐啷”一声，道明手里的茶杯掉在地上，他气喘吁吁地跑到知府衙门，范大人还在床上躺着。这次他在鬼门关里捡了条命回来，但是气血却大亏，医生嘱咐他静养。但他听说道明求见后，还是让道明来了。
不等道明说话，范知府便说道：“道明师父，赶紧加快工程进度，尽快建好东元寺。我作孽太多，现在我要做些善事，赎我的罪过！”
道明说道：“大人，其实做善事，不一定要修庙，你现在就可以做一件大善事！”
“嗯？”范知府奇怪地问道，“什么事？”
道明说道：“放了女刺客。我听说她在狱中受尽折磨，这是作孽啊！”
范知府哼了一声说：“她刺杀我，我要让她求生不得求死不能！”
道明赶紧说：“佛说，我不入地狱谁入地狱。那名刺客刺杀大人，罪孽在先，之后自有报应。而大人如果能有慈悲心，比建一座东元寺更有意义。毕竟，寺庙是死的，人是活的。”
范知府不言。看来，他是不会放走女刺客的，他对女刺客的恨深入骨髓了。许久，范知府问：“道明师父前来，不会专门为女刺客求情吧！”
道明叹口气说：“我本意是来希望知府增加银两，为工匠们发炭火费的。可是，现在我无心问你要钱了。”
范知府笑了起来：“和尚总说四大皆空，但凡人遇到和尚，不是化缘就是讨钱，今天你见我，讨钱讨命，佛祖好像是个讨债鬼似的……”
道明忽然说：“大人无慈悲之心，却故作姿态做慈悲之意。似大人这等虚伪，就是建一万座寺庙，也无法偿还手上的血债！”
范知府怒目而视，他盯着道明，冷笑道：“来人——”
道明眼睛看着他，并无畏惧。范知府一字一顿地说：“将那个女刺客，脱光衣服，游街，之后，凌迟处死！”
道明脸色灰白。范知府看着他，说：“我本意是留她一条贱命慢慢折磨的，但你来，催她上路……”
道明跌跌撞撞地走出府衙。不久，一个钱粮师爷跟上来，给了道明一把银票。“大人说了，让你迅速建好寺庙，不然，处死你一家！”
当道明走到菜市口时，女刺客已经化作一筐血肉，道明“扑通”一下跪在地上，仰天大叫……七、复仇一个月后，佛像塑成，东元寺的主要建筑都已建成。范知府选了一个黄道吉日，举行盛大仪式，为东元寺重新焕发生机庆祝。
当日，道明披上了住持袈裟。他是最年轻的住持，带领一干僧人念经诵佛，宣城百姓们举家来东元寺上香，小商贩们也都云集山上，做些小生意。望着熙熙攘攘的人群，范知府对道明说：“佛讲究远离红尘，可是如果没有了红尘，就没有香烛，没有钱粮，和尚就得喝西北风，佛祖没人照应。我重建东元寺，就是给佛找了个好去处，佛有了这个地方，就有香火，佛得感谢我！”
道明微笑，却并不说话。范知府看着他说：“我知道你还为我不放那女刺客而耿耿于怀，我虽然不知道那女刺客的来历，但猜想，她一定和你有点关系吧？”
道明颤声说：“她，她是我的妻子！”
范知府很意外地看着道明，就像看见一个陌生人似的。“道明，别忘了，你是一个和尚，而且还是一个住持。”
道明惨笑一声说：“我现在才明白，我只是一个俗人。我有父母，因为怨恨，我不认他们。我有兄弟，因为隔阂，在一处工地上，我们却说话不多。我有爱人，心里有她，却不敢接受她。我是世上最可耻、最无助的人……”
范知府哼了一声，拂袖而去。当夜，凉风习习，人群却已散去，道明逼着和尚们到后山诵经，理由是寺庙初建，必须为佛祈福。范知府带着家人和省城学正大人商谈，很快，他们都喝醉了，道明举着火把，将房子点着了……房子是纯木结构，而且大多都是松木，有的还往下滴着松油，火势很快蔓延起来，道明脱去衣物，盘腿坐到房子中间，与范知府一起陷入火海之中！
这时，山下传来一阵“嘚嘚”的马蹄声，一名红衣少女上山来，看到大火，着急地冲了进来，却看见道明已经陷入火海，她撕心裂肺地喊了一声：“道明哥哥——”
这个熟悉的声音，让道明惊醒。他睁眼一看，分明看见欧阳倩在外面声嘶力竭地喊。他瞬间明白了自己犯了一个多么大的错误：那个女刺客不是欧阳倩！范知府戎马一生，残害了无数人，有仇人之后来寻仇，是再自然不过的事情。可是他一直都担心欧阳倩去寻仇，结果一听到女刺客的事情，就对号入座……他大声叫道：“倩妹，你不要靠前，我为你爹娘报仇了，你以后不准再想报仇的事情了。你要好好地活下去，嫁个好男人，生一堆聪明可爱的孩子，照顾好我的父母和兄弟……”
欧阳倩往火海里冲，却被匆匆赶来的和尚们拉住了。她呜呜地哭了，她回到祖父身边时，祖父染病，她在床前服侍，半年后，祖父去世。她料理了祖父的丧事，忙前忙后，终于闲暇下来时，听到了东元寺已经建成开放的消息。她马上骑马赶来，没想到，还是来晚了。此时她知道了，那位范知府就是当年杀害自己爹娘的仇人，而道明哥哥为了给她报仇，亲手烧毁了凝聚自己无限心血的寺庙……第二天早上，大火被扑灭了。所幸，所烧毁的房子仅占整个寺庙的十分之一，但住持和知府大人被烧死，成了宣城街谈巷议的话题。大家说，住持和知府大人关系好，东元寺建成，两个人都特别高兴，因此贪杯，醉卧房间，烛火倒在木板上，引发了大火……道明死后，欧阳倩到寺庙后面那间破旧的小屋里，道明以前就住在那里。那里一切依旧，只是书桌上多了两张纸。一张纸上写着：爹娘，孩儿不孝，身在佛门，整天念叨着慈悲，却不知道对父母慈悲，来世，孩儿再报答爹娘吧。
第二张纸上写着：给倩妹——世上安得两全法，不负如来不负卿！
欧阳倩看完，放声大哭！