转眼又到了冬天。
洪江商人开始准备冬眠了，大宗的生意，通常都会停下来，尤其是必须走茶马古道的大宗生意。不过，这个冬天有了意外。一年多来，洪江商人的日子并不好过，许多人亏了本，于是就有人想在这个冬天做一些弥补。
亏钱最多的是风云商号。他们不是在生意上亏了钱，而是营救余成长的时候，不仅花光了所有的流动资金，还借了很多钱。这些钱，在账面上根本无法体现，甚至很难说清这些钱到底怎样消失了。余成长出来后，便想借助这个冬天，再去云南运一批货，弥补一下亏空。
正当余成长四处借钱进货的时候，白马镖局押运一批货到达云南丽江，再帮许记药材押一批藏药回洪江。由于滇藏公路大雪封山，马帮在路途耽误了，白马镖局到达时，西藏的马帮还没到，他们只得在丽江住下来。
闲着也是闲着，马占山、马占坡以及雷豹几个人在大砚古城逛街景，正行着，迎面过来一辆马车，在他们面前停下。赶车的年轻人对他们拱了拱手，道：“请问几位可是洪江白马镖局的？哪一位是马总镖头？”
马占山抱拳回礼，答：“在下就是。请问阁下有什么事？”
年轻人微微一笑：“马总镖头，我只是一个赶车的，受人之托，邀请马总镖头到西南客栈一聚。”
白马镖局只是保镖，身上除了盘缠，并没有多余的银两。再说，丽江是他们常走的线路，地头很熟，也不担心会出什么意外。问了几句后，四人上了年轻人的马车，一路高谈阔论，来到西南客栈。西南客栈是大砚镇最豪华高档的客栈，住的都是富裕的商人或者过往的官员。白马镖局只是走镖之人，不愿意在贵的客栈扔银子。
年轻人把他们送到客栈门口就离去了。马占山看了看客栈大门，迈步进入。
进去是一个院子，虽然马占山知道这种高档客栈会比下等客栈安静，但没料到会静到如此程度，一点声音都没有。他站在院子中，看院中的树。家乡的树，早已经落尽了叶子，但丽江竟然还有绿叶，倒是一件奇事。
一个穿黑色西装、头戴礼帽的人从里面走出来，隔着还有一段距离，便主动打招呼：“马总镖头，冒昧请你来此一叙，不到之处，还请谅解。”
马占山看清楚了，此人竟然是英国商人艾伦·西伯来。马占山一拱手，道：“原来是西先生，幸会，幸会。”
西先生迎过来，和马占山等握手。马占山等虽然见多识广，对外国人的握手礼，还是不太适应。
西先生将他们请上二楼，里面是一间茶房，一张大茶几，茶几边是一个火炉，火炉里燃着炭火，上面挂着的铜壶冒着热气。“四位请，我来泡茶。”艾伦·西伯来摘下帽子，微微一弯腰，做了一个请的动作。马占山四人是粗人，根本不习惯这样彬彬有礼。
马占山一抱拳，笑道：“西先生，你就别客气了！”
“请坐。”艾伦·西伯来提了水壶，放在茶几上，自己也坐了下来，开始泡茶。
马占山问道：“西先生，你怎么在这里？”
艾伦·西伯来说，上次离开洪江后，他回了一趟英国，不久才重新回到缅甸，昨天才到了丽江。因为在街上看到白马镖局的镖旗，才知道故人在此，所以冒昧约来一叙。
白马镖局和艾伦·西伯来有不少生意来往，彼此算是非常熟悉，真有点他乡遇故知的感觉。西先生又问马占山这一年多的情况。马占山直言相告，因为禁烟，洪江的生意一落千丈，市面开始清淡，白马镖局也少赚了很多钱，很多以前不接的单，现在也不得不接了。
艾伦·西伯来说：“马总镖头不用担心，很快就又要做鸦片生意了。”
马占山一惊：“又要做了？西先生的消息从哪里来？”
艾伦·西伯来说：“我们大英帝国已经向中国开战，马总镖头不知道？”
“这一路行来，确实听到很多开战的消息。”马占山说，“只不过所为何事，结局如何？”
“为了鸦片。”艾伦·西伯来说。
马占山大吃一惊：“为了鸦片？鸦片交易，只是商人之间的事。英国政府，会为了商人和另一个国家打仗？”
艾伦·西伯来摆了摆头，说：“你们中国人不懂商业，以为商业只是商人之间的事。所以，在中国，士农工商，商被认为是末流。但在我们大英帝国，商人的地位是非常高的。我们政府高层，既是政治家也是商人，商业利益就是国家利益。”
马占山说：“洋人会为了商人而开战，闻所未闻啊。”
艾伦·西伯来说：“清政府只要输掉这场战争，就得同意我们的条件，开通商口岸。那时，鸦片就能公开进入中国。”
马占山说：“哪怕如此，路上也不太平啊。”
“你想过没有？如果你像我一样，建一支洋枪队，你们还用怕土匪吗？”艾伦·西伯来说。
马占山道：“我倒是想，可洋枪那么贵，我买一两条能买，可一两条洋枪没有用，想多买几条，又没有那么多钱！”
艾伦·西伯来笑道：“我送你十条长枪，十条短枪如何？”
马占山一愣：“你说什么？”
艾伦·西伯来拍了拍手，门外的华生和杰克推门进来，从房间的角落里拖出两口箱子，在四人面前打开，里面是崭新的快枪。马占坡、雷豹等三人发出一声惊呼。马占山脸上抖动了一下，眼神贪婪起来：“这枪是送给我吗？”
艾伦·西伯来微笑道：“送给马总镖头！”
马占山连声音也变得有些颤抖：“无功不受禄，怎么好受西先生如此厚礼？”
艾伦·西伯来正色道：“这东西运到中国很贵，但在我们英国，值不了几个钱。当然，我也不是没有条件，很快，我将重回洪江。在洪江，我必须有一个合作伙伴。”
马占山显得非常犹豫，鸦片生意，他确实想做，问题是，朝廷正在禁烟啊。
西伯来似乎看出了他的心事，说：“请马总镖头放心，现在这种形势，我肯定不会回洪江。我所说的是中英这场战争结束，中国政府全面放开贸易以后。”
马占山一颗悬着的心放下来，说：“如果中国政府同意鸦片交易合法化，那绝对没有问题。”
有了这些枪，马占山的腰杆子一下硬了，当晚，和艾伦·西伯来喝得大醉。接下来几天，他们也不再闲了，由华生和杰克教白马镖局的人打枪。
从丽江回来，马占坡、雷豹以及马智源的腰杆子全都硬了，既然有了枪，那就应该炫耀一番，大家应该扛着枪进入洪江城。可马占山有自己的想法。现在，赚钱对于马家来说，已经不是第一要务，报仇才是最重要的。艾伦·西伯来表示要送给他枪，他之所以一口答应，也是考虑到，这批枪可以让他的报仇大业变得简单起来。
马占山并没有直接把枪运回洪江，而是半道上改变方向，去了鹰嘴界。
野狼帮被古立德赶出了野狼谷，跑到鹰嘴界才站稳脚跟。让狼王没想到的是，逃到鹰嘴界还真有好处，毕竟这里是三省交界，三省的官府，都跑来暗送秋波，目的只有一个，希望野狼帮别在他们的管区内犯事。不仅是交界的府县，就连相距较远的宝庆府和洪江汛，也都派人过来和狼王交涉。狼王正需要时间休整和发展，因此和这些人来往密切，队伍也慢慢壮大，陆续又有了四百多人。
俗话说，人多好种田，人少好过年。转眼到了年关，狼王还真有些犯愁了。几百人的队伍，一个月就能吃下一座山，过年过节，还得往家里搬点过节物资。毕竟，这些人都成了职业土匪，当土匪就是为了养活一家人，如果不把他们的福利搞好，谁愿意替他卖命？鹰嘴界这个地方，在三省交界，四处都是穷人，要搞点物质，不是一件容易的事。
狼王也是没有办法想了，干脆一狠心，攻打邵家坪。
邵家坪有一个邵连生，是鹰嘴界这一带最大的富户，良田万顷，家财万贯，光老婆就娶了五个。狼王一直没有动邵家坪，倒不是看邵连生的面子，而是邵连生家有一个大院，建在半山腰，居高临下。邵家有一百来人的家丁队，还有一门土炮四杆快枪。那土炮一轰就是一大片，快枪打中，非死即伤，正因为这个原因，野狼帮才一直不敢动邵家坪。
可现在要钱过年啊，别的办法实在想不到，只好硬着头皮上。
狼王采取的战略是先礼后兵，先派人登门，给邵连生开了单子。这也是土匪的一贯做法，若是对方示弱，按单子付清，便能相安无事。没想到邵连生有恃无恐，看都不看，将单子撕了。这样一来，狼王就没有了退路，只得由黄狼率队，一百人攻打邵家坪。这一打就打了两天，野狼帮损失了十几个弟兄。狼王打红了眼，又让灰狼带了五十人去增援，打了一天，还是没有打下来。
狼王正无计可施的时候，听说有人来拜山。狼王想，这倒是好事，老子正烦着呢，有自动送上门来的，便说：“带上来。”
带上来的是三个人，两匹马，以及马上驮着的箱子，看情形，箱子里的东西可不轻。三个人全都黑布蒙面，完全看不清是什么人。
狼王说：“都到老子山门了，还装什么？把布取下来吧。”
最前面的黑衣人双手一抱拳：“大当家，请原谅诸多不便，能不能单独说几句话？”
狼王知道他们三个人也闹不出什么事，便将他们请进议事堂旁边的一个小房间。黑衣人这才取下黑纱布，为首者，是马占山，另外两个人是雷豹和马智源。
马占山再次向狼王行礼：“大当家，别来无恙？”
狼王一愣，随即哈哈大笑：“原来是马总镖头。既然来野狼帮，何必偷偷摸摸？”
马占山正色道：“大当家的请原谅，我是做小买卖的，不比大当家做的大生意。俗话说，冤家宜解不宜结，以前得罪大当家的地方，请大当家多多谅解，马某人先给大当家的赔礼道歉了！”一边说，一边抱拳，深深一礼。
狼王得意地哼了一声：“马总镖头是痛快人，我喜欢和痛快人打交道！”他的眼睛扫向那匹黑马驮着的两口箱子，心中暗想，你马占山不过一个走镖的，能有什么东西老子稀罕？
马占山仿佛看透了他的心思，道：“要过年了，给大当家的送点年货来。”
白狼走出去，大概是看过箱子里的东西，重新进来后，在狼王耳边小声地说了几声。狼王的眼睛立即亮了。“果然是好东西！”狼王说过，拱了拱手，“谢过马总镖头。请坐。拿酒来。”白狼亲自出去拿酒。
马占山说：“这里是十条长枪，五条短枪，这只是我送给大当家的见面礼，马某还有更重要的送给大当家！”
狼王眼皮一挑：“马总镖头，请说。”
马占山说：“大当家的可曾听说过西先生？”
白狼端了茶进来，道：“是不是曾经派出洋枪队收拾了飞鹰帮的那个西先生？”
马占山道：“是。”
狼王千人斩漫不经心地看了马占山一眼：“怎么？他想和老子作对？”
马占山道：“他想和大当家做朋友，一起发财。”
白狼一边给三人倒茶，一边说：“听说他是做烟土生意的？”
马占山道：“不错。”
白狼说：“做烟土生意是要杀头的！”
狼王一声冷笑：“老子做的哪一件事情不是杀头的？只要能让兄弟们过上好日子，再大的事情，老子也敢做！”
马占山向狼王竖起了大拇指：“西先生对大当家赞赏有加，说你是英雄本色，古今少有！”
狼王哈哈一笑：“有意思。”
马占山凑到狼王面前，低声道：“西先生别的东西不多，就是枪多，鸦片多，以后野狼帮，白马镖局，西先生，我们一起发财！”
狼王道：“好！”
马占山双手一抱拳：“今天我先告辞了，财路到的时候，我自然会联系大当家的。”
狼王双手一抱拳：“后会有期。”
马占山刚刚离开，狼王便带着五十兄弟和那十五支枪，赶去了邵家坪。只一个冲锋，便把邵家坪攻下了。接下来，狼王一声令下，杀光了邵家坪所有的男人和孩子，抢光了邵家坪所有年轻的女人和财物。
一时间，野狼帮的名声再一次大振。只不过，鹰嘴界离黔阳有点远，他们的名声，还没有传到洪江。