母亲领着李林去了一趟工商所，见到了秦所长。秦所长是李林父亲的老下级，这么多年一路得到李林父亲的关照和提携。这次，他为了报恩，也是跑前忙后地没少费周折，终于把事情办妥了。
秦所长看到李林后就说：小子，你可别辜负了你爸对你的这番心思，好好干！在这工商所里，有我吃干的，就不会让你喝稀的。
李林把两手插在裤兜里，这里看看，那里转转，然后说了句令在场所有人都惊讶不已的话：秦叔叔，我停薪留职行吗？
秦所长立时瞪大了眼睛，母亲也吃惊不小。母亲忙冲秦所长说：他秦叔，这孩子说着玩儿呢。
说完，母亲把李林拽出了屋。
站在工商所外面的大街上，母亲都快急哭了：李林，你也老大不小了，你以为从部队回来，找份工作容易啊？现在有多少人下岗，没有你爸，没有你秦叔叔，你能有这份工作吗？
李林望着母亲，挥挥手：妈你别说了，这班我上。
第二天，李林就上班了。全家人都眉开眼笑的。
李林上班的第一天，母亲特意请假，在家里做了一桌的菜。父亲下班回来时，还把一瓶茅台酒打开了。父亲亲自把李林的酒杯倒满，又给自己倒了一杯，这才说：小子，你有工作了，也就算是长大成人了。爸爸老了，快退休了，以后这个家可就靠你了。
李林望了父亲一眼，就看见父亲花白的头发，他心里一热，头一仰，就把杯中的酒干了。这时的他心里又热了几分。
父子俩喝酒时，母亲在一旁不失时机地说：你战友刘春来可都结婚了，你也老大不小了，等过几天，你三姨带个姑娘过来，你见见。要是行呢，就把这门亲事订下来，年底就结婚。我们的心也就操到这儿了，以后的路就靠你自己走了。
那天晚上，李林失眠了，往事点点滴滴地浮现在眼前：从当兵离开小镇，到华子突然出现在刘春来的病床前，直至老孟最终的逃脱。
那天，刘春来和华子的婚礼他去参加了，而且还喝多了酒。在婚礼上，他为刘春来高兴，也为自己感到悲哀。华子一直是学校里的校花，而且还是第一个考上大学的，那么多人都暗自喜欢着华子，华子却最终嫁给了刘春来。在给一对新人敬酒时，他大着舌头说：春来啊，咱们是战友，生呀死的可都见过了，华子今天跟你结婚，这是你的福气，你可要对得起她啊！
几个同学也在一旁附和着：是啊春来，你以后要是对不起华子，我们可不答应你。
刘春来笑了，一仰头，喝了杯中的酒。
从那一刻起，李林觉得自己是彻底失恋了。华子是他的梦中情人，如今华子嫁的不是别人，正是与自己情同手足的战友刘春来。华子的一切美好瞬间在他心里定格了，所有的一切，都将成为美好的回忆。
那天晚上，想过华子，他就又想到了老孟。老孟像阴魂一样久久不能在他的生活里散去，他睁眼是老孟，闭上眼睛还是老孟。老孟此时成了他心里的一道魔障，一想起老孟，他就有些恍惚，有几次把报表都填错了。
终于有一天，下班后，李林来到了刘春来家。
刘春来正坐在院子里，望着西天的云彩发呆。太阳已经西斜，却依然把天空染得红彤彤的。
刘春来看见李林，上上下下地把他打量了好几遍。
李林也低下头打量着自己，并没有发现什么不妥：你看我干什么？
刘春来撇着嘴说：听说你找了工作，上班了？不错嘛。
李林也煞有介事地把刘春来端详了一番：你这蜜月看来过得也不错呀。
刘春来噌地一下站了起来，拉起李林：走，喝酒去。
两个人找到一家小酒馆，三两杯酒下肚之后，李林就皱起了眉头：我这班上得闹心，老是想起部队的事，想起那个老孟。一想起这些，我干什么都没心思。
刘春来端着酒杯呆呆地望着李林，半晌，又是半晌，他突然说：还记得我们刚从部队回来时说过的话吗？
李林狠狠地顿了下酒杯：不抓住老孟誓不为人。
刘春来一口气把杯中的酒喝了下去：不抓住老孟，我就是再结十次婚也高兴不起来。
唉，我和你一样，现在就是给我个省长干也没意思。
两个人从小酒馆里走出来时，显然都喝多了。他们相互搀扶着，最后就抱住了路边的一棵树。
李林，我跟你说啊，不抓住老孟，我这心不甘哪！
班长，我听你的，你说咋办就咋办。
我早就想好了，过几天我就去山水市抓老孟。
我也去。李林的脸涨得通红。
刘春来摇摇头：你都有工作了，你就别去了。
李林突然把头仰靠在树上，嘶声喊道：工作以后还会有的，可老孟只有一个。不抓住他，我活着还有什么意思。
刘春来踉跄着抱住了李林：李林，谢谢你，你还是我的好战友。
李林努力地挺起身体，让自己站得稳一些：春来，从现在开始你还是我的班长，你指哪儿，我打哪儿。
两天后，刘春来和李林登上了去山水市的长途客车。
李林出发时，没有和父母打招呼。他知道，无论自己怎么说，父母都不会同意他去寻找老孟。他在办公室留下了一封辞职信，同时也在家里的饭桌上留下了一封信。在给父母的信里他写着：
爸爸、妈妈，我走了。我曾经是个战士，却因工作上的失误留下了深深的遗憾，让罪犯从自己的手里跑掉了。这是我一生的遗憾和耻辱。爸、妈，我知道，你们对我好，但问题是只要一天不将其抓获，我的内心就永远不会安宁。爸爸、妈妈，请你们理解我！等我们配合公安机关把那罪犯抓获后，我就会回来好好上班，为你们养老——
这封信，李林的母亲看了，父亲也看了。父亲三两把就把信撕碎了，然后，背着手在客厅里走来走去。
母亲一边抹着眼泪，一边絮叨着：看看你这儿子，都多大了，还让人这么操心。好好的工作不要，说走就走了。
父亲大声地吼着：让他去。公安局那么多人，还显得着他了？他以为自己是谁啊！他走就走，就当咱们没养过这个儿子。
父母的气愤自不在话下。生完气了，他们就又开始为儿子牵肠挂肚了。