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第466章 鬼工匣开,如水剑出

    
锦心绣口,咳珠唾玉。

    杨朝夕与花魁颖娘对望一眼,皆从彼此眼中、看到了惊奇与钦佩。

    杨朝夕心悦诚服道:“晓暮姑娘才情,堪称举世无双。小道甘拜下风!”

    颖娘也拍掌笑道:“原来姑姑才是‘月漪楼’中名副其实的花魁娘子!不但道法高深,而且才貌双绝。颖娘几乎要三跪九叩、奉若神明啦!”

    柳晓暮云淡风轻道:“不过文字机巧罢了!夸诞之词、切莫再说。倘若你二人寿岁也能活到五百年上,翻阅过许多经卷,又见识过无数诗文,自然也会出口成章、下笔如神。”

    杨朝夕信服地点点头。才见柳晓暮斜倚在圈椅上、似有倦怠之意,当即关切道:“晓暮姑娘那日内息透支之症,不知痊愈了几分?”

    柳晓暮倦然笑道:“俗语说‘病去如抽丝’。这透支内息,便如杀鸡取卵、竭泽而渔,最是损伤本元,岂能旦夕便得愈痊?只怕还须再龟缩一段时日,才能如从前般行功自如。”

    杨朝夕闻言,当即起身抱拳:“今日时辰的确有些晚了,小道这便告辞,改日再来探视姑娘。若有旁的差遣、还用那‘潮音钟’传音于我,小道必应召而至。”

    柳晓暮正待挽留,忽见窗外西南半空、炸起一蓬炫目的焰火。隐隐有几队喧嚷之声、向那焰火闪烁处奔去,应是巡夜的不良卫。

    柳晓暮六识何其敏锐!双耳微抖,面色微肃道:“小道士,近来城中夜禁森严,姑姑本想留你在客房歇宿一夜,现在看来,倒是不必了。那焰火是‘贱籍四友’之一放出来的、用以呼救的讯号,和祆教‘冲霄狼烟’作用相近。方才与你同来的那‘白驼老怪’,已正上楼寻你来啦……”

    话未说完,三人已听到雅舍外脚踏楼板的声音。旋即、便是一阵急促的拍门声,在颖娘居住的雅舍前响起:

    “杨兄弟!快、快些开门!刘木匠必是遇到了麻烦,才趁夜放出‘焰鹰’来。快随我一道动身、赶去救人!去得晚了,只怕连尸身也捞不到……”

    杨朝夕心道糟糕,刘木匠纵然武艺高超,但那颍川别业、却委实是处高手如云的龙潭虎穴。之前救崔琬、救胡姬时,那元载尚在长安,他已觉吃力无比;如今元载刚从通远渠上败兴而归,岂能疏忽了府中布防?刘木匠若果真因故与他们争执起来,必然凶险非常。

    一念及此,杨朝夕也顾不得再与柳晓暮道别,当即冲出雅舍,向对面几欲破门而入的“白驼老怪”杜沙洲喊道:“杜大哥,我在此处,咱们这便动身去广利坊!”

    话音刚刚落下,却见杜沙洲一面小跑、一面捆着腰间束带。待跑到他面前时,顶上幞头竟尚未扎好:“下楼!事出紧急,咱们边走边说罢!”

    杨朝夕双足连点,一面紧随其后、一面诧异道:“杜大哥,方才你去了哪里、又做了何事?何故这般衣衫不整?”

    杜沙洲头也不回,没好气道:“方才驼子正要和月娘共浴,便见窗外闪出‘焰鹰’,只好把美人抛开、先去救兄弟要紧!”

    说罢,脚程又加快了许多。杨朝夕顾不得再询问个中蹊跷,当即又运气在足,紧追在杜沙洲身后,顷刻便消失在灰黑的楼梯之间。

    颖娘立在雅舍门口,听着两人迅速奔远的声响,不由转头奇道:“姑姑!为何那白公子管林公子叫‘杨兄弟’,而林公子又将白公子呼作‘杜大哥’?莫非这两位、竟都用的化名?!”

    柳晓暮粲然笑道:“你中意的林公子,原本叫做杨朝夕,是邙山翠云峰上清观脱了观的道士。那‘林独阳’的化名、还是姑姑随口取的呢!另一个瘦似竹竿的‘白双峰’,其实是‘白驼老怪’杜沙洲,已隐在市井、十几年不曾出手啦!”

    颖娘朱唇撅起、愤愤不平道:“哼!好个杨朝夕!颖娘对他赤诚以待,他竟然存意欺瞒!怪道那时在堂中,总觉得这‘林独阳’名字有些古怪,原来与姑姑化名‘林孤月’凑作了一对啊!咯咯咯……”

    “小妮子!皮痒痒了不是?敢取笑姑姑了,看我如何罚你!”

    柳晓暮说罢,便一把揪住颖娘束带、牵回房中,“嘭”地一声将木门关牢,雅舍里很快传来二女的嬉闹声。片刻后,又换作了颖娘娇笑讨饶的声音……

    流云北渡,曜日西斜。

    颍川别业正堂,东面书房内,元载一手背在身后、一手摩挲着两只杏黄玉髓珠,津津有味赏玩着屏风上的《胡姬劝酒图》,嘴角浮现出痴迷之色。

    正怡然自得间,却听一道干脆利落的声音在堂外响起:“元相,末将秦炎彪有要事禀报!”

    “进来罢!”

    元载这才恋恋不舍、将目光从屏风上挪开,眼中闪过一抹不快。见秦炎彪却是引了个面色蜡黄、双目畏缩的木匠进来,脸上才勉强挤出一丝笑容来,

    “秦将军,这回解开了几枚‘鲁班锁’?若仍是跑来滥竽充数,想要诓我元府的银子,可没那般容易!”

    秦炎彪当即抱拳俯首道:“末将不敢欺瞒!方才这个刘木匠,一人便将二十八枚‘鲁班锁’尽数解出。在这两日请来的近百个木匠中,已是绝无仅有!或能助元相一臂之力。”

    元载也是心头一震:那二十八样“鲁班锁”,自己摆弄了大半辈子、其实也只解开二十枚。而他与发妻王韫秀所生三儿一女中,最聪慧伶俐的小女儿元孟真,却能解开二十六枚。至于最为繁复的两枚‘鲁班锁’,一枚‘天王塔’、另一枚‘莫奈何’,却始终未能解开。

    念头飞转既逝,元载才回过头来、上下打量了一下穷形尽相的刘木匠,努力做出平易近人的姿态来:“刘师傅,你既解得出‘天王塔’与‘莫奈何’,想来定是师出名门。可否帮本官一个小忙?”

    刘木匠不明就里,只得诚惶诚恐道:“元、元相大人,俺就怕弄不好,便要……要吃棍子。不知道元相到底要俺做啥?”

    元载眼底掠过一道轻蔑,却依旧和颜悦色、指着书案上的那只黄澄澄的“鬼工匣”道:“本官受太子殿下所托、寻访民间异人,欲将这只木匣子打开,好瞧瞧内里宝剑是否锈蚀。

    奈何这匣子工艺早便失传,朝廷匠作监也一直束手无策,今日将刘师傅请来,便是想请你一试。若能解开,自有重金巨赏,咱们皆大欢喜;便是解不开,也有辛苦财奉上,好生送你回去。”

    刘木匠这才松了口气:“那、那俺就试一试,倘或不成,还求元相开恩、莫与小民计较……”

    “元相素来一言九鼎,岂会失信于你这等蝼蚁?哪里那么多废话!还不快些开匣!”

    秦炎彪见刘木匠还要聒噪,当即又皆弹出半截腰间横刀、将刘木匠眉眼映照其间。登时唬得他双腿一软,登时又跌坐在地上。

    刘木匠不敢再多语,连滚带爬支起身来,来到那摆着鬼工匣的卷足书案前。看着紫檀木上深红的蟹爪纹、绸缎般的光泽,嗅着那淡淡药香,不由在心头暗暗赞了一声“好木”。旋即飞快回过神来,两袖颤抖,将那入手颇为沉重的鬼工匣捧起,仔细端详。这才发现,方才那淡淡药香、竟是从这匣子的崖柏木上发出。

    元载立在后面,看着刘木匠专注的模样,心底登时又涌起强烈的期待感。向来深邃的双眸,此时也变得灼热起来。

    忽地、他徐徐侧过脸去,瞥向秦炎彪,递出个隐晦的眼神。秦炎彪当即会意、悄然退下。

    不过十多息工夫后,元载身旁陪侍的仆婢,渐渐全换了脸庞。一双双森寒的眸子、皆盯在那书案前尝试开匣的刘木匠脊背上。博袖中暗藏的障刀、匕首、绳索之类,仿佛凶手的爪牙,随时都能飞扑上来、将这望去唯唯诺诺的刘木匠撕得粉碎。

    刘木匠却浑然未觉,全然沉浸在对鬼工匣的思索。

    这鬼工匣又叫‘鲁班匣’,不但巧用了榫卯嵌套的手法,更在拆解的关键几根木榫上、增添了磁石铁珠,使得整体结构更加稳固牢靠。若只识寻常“鲁班匣”的拆装手法,却无法以破开磁石与铁珠的吸附之力,最终也是劳而无功。

    刘木匠就这般翻来覆去,瞧了足足一盏茶工夫。直瞧得元载耐心耗尽、便要发飙时,才抬头惊叹道:“娘嘞!元相大人,俺知道咧!这木匣子叫‘铜墙铁壁’,俺家阿翁听他阿翁说、大魏国有个木匠叫马德衡,这‘铜墙铁壁’便是他造出来的。比那个‘天王塔’‘莫奈何’还要难摆弄,小民怕弄不了啦!”

    元载听罢,勃然变色。旁边一个胡茬青青的‘婢女’见状登时窜出,不待刘木匠回头惊呼,一柄凉飕飕匕首、已抵在了他后心:“想活着回去,就快些开匣!不然先绞了你舌头、免得话多!”

    刘木匠感到背后冰凉且黏稠的刺痛,知道匕首早轻易透过了布衫、扎破了皮肉,当即哭叫告饶道:“元相……饶命!呜呜!小民这便开匣……呜呜呜!”

    刘木匠不敢再迟疑,当即将“铜墙铁壁”鬼工匣侧立而起,双手顺着匣上细缝、一面掰捏,一面估测内中磁石机括的方位与大小。忽见他双手停顿,右手无名指陡然向里一戳。只听得“啪嗒”一声轻响,登时便戳下去一块四四方方、深可半寸的凹陷。

    接着他双手又动,继续在匣子上摸索,不过数息后,又听得“啪嗒”声起。元载等人瞧去,却见他左手食指已然摁下,出现一道两寸来宽的矩形凹槽来。刘木匠信心大涨,双手摸索的速度、便又快了三分,随着接连几道“啪嗒”声落定,那木匣竟已变成个凹凸不平、棱角奇怪的‘天王塔’!

    透过晦暗的缝隙,依稀可见一抹光影、囚在其中。撩的元载仿佛百爪挠心,恨不得立刻抢上去、将那木匣劈开;再将匣中宝剑捧在怀里,细细把玩三天三夜!

    刘木匠却顾不得理会元载,许是太过紧张专注的缘故,额上、鬓边皆沁出一层密密的汗珠。他双手不停,时而将一根木榫抽起寸许、旋转半圈,时而又将另一根木榫戳下、再向上抬起半寸……“喀啷”声陆续响起,那早已面目全非的崖柏木匣、仍在不停变换着模样,仿佛一株枝干古怪的枯树,傲立在书案上,嘲笑着愚蠢而贪婪的众人。

    “喀啪!当啷啷啷……”

    骤然间,号称“铜墙铁壁”的鬼工匣,碎成了一堆木榫。七八粒指端大小的磁石、铁珠混迹其中,棕褐相间,毫不起眼。

    一柄银光闪耀的宝剑直立在地,夕光透窗而出、映在剑脊之上,登时反射出刺目华光。华光聚拢在墙,印出七色锦带。远而观之,宛如虹影;迫而察之,流光似水。

    众人被这异象震住,一时竟忘了惊叹、忘了言语、也忘了动作,个个如木偶泥塑般,呆愣在了当场。

    忽地宝剑一动、华光登时消散,众人这才回过神来。只见刘木匠蹲在那堆木榫前,一手颤抖地握着剑柄、一手小心地托着剑脊,双目直勾勾定在剑上,竟已看得痴了。

    众人灼热目光,自然也聚在了宝剑上,却不知那剑究竟是何物所铸——

    通体透亮,恍若水晶。其刃如蛇,蜿蜒曲折;锻纹似水,月潭流波。持柄微抖,颤如匹练;曲指轻弹,锵然悦耳!

    加之此剑一直封藏在碑石之内、沉寂于凝碧池底,此时出匣,竟还焕然如新!当真是柔而不坏,刚而不折,腐水不锈,烈火难侵!

    “这便是绝世神兵‘如水剑’吗……”

    刘木匠脑中,此时只剩下这一句惊叹,反复盘旋,挥之不去。

    元载瞳孔骤缩,面露狂热之色,厉声喝道:“杀了他!把剑取来!”

    众仆婢齐声应下,刀兵出袖,凶刃在手,便向刘木匠袭去。

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