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第498章 紫微城,瑶光殿

    紫微城中,殿宇之上。

    孤月高悬穹苍,众星环拱四方。

    瑶光殿内,太子李适正襟危坐、居于上首,文臣武将拱手而立、分列左右,气氛一片凝重。

    各人面前食案上,琼浆美酒具足,玉盘珍馐分列,然却勾不起半分食欲。教坊舞伎、侍候的宫婢刚刚撤下,荡人心魄的脂粉香气,犹然在畔,可众人脸上却无一点舒缓之色。

    太子李适沉吟许久,才徐徐开口道:“近来长安谣言四起,本宫亦是始料未及。父皇虽信我并无二心,却也架不住近侍吹风、朝臣议论;加之个别外戚推波助澜,欲行落井下石之事,是以……父皇已草拟了手谕,命刘忠翼星夜赶来。如今人已至香鹿驿,想来,该是敕令本宫回帝京、聆圣训的谕旨。”

    西平郡王哥舒曜率先坐不住,起身抱拳道:“殿下素来忠孝,又有经世之才。岂能因几句空穴来风的谣言、便束手束脚,遂了那些别有企图之人的心意?!‘神都武林大会’召开在即,若无殿下坐镇、恐不知要生出多少变数来!”

    河南尹萧璟恰立在哥舒曜对面,当即也叉手行礼道:“殿下既为太子、亦是人臣,若圣谕一到,唯有恭顺遵从,才合父子、君臣之道。‘神都武林大会’说到底,终究只是洛阳城的一场热闹,殿下去与不去,都无伤大雅。可若因此危及殿下储君之位,便是舍本逐末、得不偿失!”

    哥舒曜闻言,登时转头瞪道:“萧大人!如今元载正以其三子元季能婚事为由,故意滞留神都,迟迟不肯回京。其用意、显然是冲着‘神都武林大会’和如水剑而来。若届时殿下不在,单凭你我之力、能拦得住他恣意妄为吗?!”

    萧璟瞳仁一缩,当即驳斥道:“如今太子殿下平白遭人毁谤,污蔑他欲借‘如水剑’收买人心、谋朝篡位!谣言三人成虎,连圣人都已心中起疑,若殿下还敢抗旨不遵,岂非亲自坐实了这污蔑而来的罪名?!”

    李长源见二人动了肝火,连忙起身拱手道:“二位莫忧!以贫道对圣人的了解,太子殿下此此回长安、必定有惊无险;可若执意留在洛城,反而会险象环生。”

    两人听罢,不约而同道:“为何?”

    李长源却不再去看二人,转身向太子李适拜道:“殿下!此次胆敢以如水剑为引,借题发挥、恶言构陷殿下者,无非元载、田承嗣之流。前者为股肱之臣,后者为封疆大吏,二人在通远渠上夺剑失利,必然怀恨在心,因而这番行径、倒也在意料之中。如今殿下只须听旨照做,便可令谣言不攻自破。

    反倒是洛阳城中,近来又暗流涌动、恶事频发!贫道听几位道友所获消息,这五六日来,不但有八方豪杰、四海侠客云集洛阳,对那柄如水剑势在必得;便连蜀中唐门、东吴胭脂谷、南诏点苍派、岭南潇湘门等江湖门派,也都派出好手,要在‘神都武林大会’上一展神威。

    今日晌午,贫道又偶得一卷《两京头资榜》,榜上刊载了‘易水阁’今岁欲刺之人的首级价值。贫道不才,赫然在榜,首级可换白银八百两;西平郡王与萧大人也双双登榜,首级皆可换取白银千两。最叫人细思极恐的、便是太子殿下,竟以黄金万两的首级价值、高居榜首……”

    “啪!”

    一只秘色瓷茶盏拍碎在殿中,文臣武将皆是一惊。李长源也赶忙住口,抬眸稽首,向太子李适告罪。

    “乱臣贼子!真是乱臣贼子!!”

    太子李适双臂撑着食案,十指颤抖、怒极而喝道,“竟然、竟然有人敢许下重金,欲借‘易水阁’刺客之手、来取本宫性命!此事,本宫,绝不善罢甘休!不但要捉了那许下重金之人,处以极刑!还要将那‘易水阁’连根拔起、赶尽杀绝!”

    这时,一直跽坐在太子李适右手、垂头不语的披甲老者,终于抱拳开口道:“殿下息怒!‘易水阁’虽唯利是图,阁主却也不是无脑之人,怎会为了些黄白之物,便要刺杀储君、与整个盛朝为敌?实在有违‘不争天下雄’的良训。是以老臣断言,‘易水阁’的刺客、决计不敢对殿下出手。”

    太子李适怒气稍平,依然面色不善道:“郭令公,你又不是易水阁阁主,凭什么觉得他们、不会为了财帛铤而走险?”

    时任盛朝中书令、朔方节度大使的郭子仪,当即不紧不慢道:“殿下!不论悬赏万金之人是谁,必晓得东宫卫率的厉害,岂是寻常刺客便可得手?既如此,‘易水阁’中哪个刺客又敢来领这有命挣、没命花的差事?

    所以那人原意,本就是要殿下方寸自乱、加强自身守备,便再无余力派出东宫卫率,去那‘神都武林大会’上,与群雄一争高下。如此一来,他们便也少了一支劲敌。而西平郡王、萧大人与殿下一并上榜,想来亦同此理!”

    众人听罢,均觉言之有理。

    郭子仪捋了捋灰须,接着又道:“故此、老臣以为,不论殿下是否对‘如水剑’势在必得,东宫卫率都不宜参与“神都武林大会”的比武争斗。胜了,只会被讥讽为以势压人;若竟输了,便是汗颜无地。”

    太子李适见被他挑破心思,怫然不悦道:“当时通远渠上,本宫之所以听了长源真人与萧大人的建言,准许以‘摆擂争雄’之法、决定那‘如水剑’之归属。并非是本宫无强取豪夺之力,只是不想叫天下英豪、小觑了我李氏胸襟。

    因此、本宫才存了巧取的心思,预备命麾下高手扮作江湖游侠,去‘神都武林大会’上、将那‘如水剑’光明正大赢回来。如此不但能震慑群小,还可令四方豪杰心服口服。刻为何在郭令公口中,却成了进退皆输的棋招?”

    郭子仪呵呵一笑:“不但东宫卫率不宜参与,便是西平郡王,也不宜令行营中的健儿好手上台拼斗。”

    此言一出,哥舒曜便又坐不住了:“郭令公何出此言?”

    郭子仪笑罢才道:“江湖事,江湖了!原本这些江湖绿林之人,互相之间恩怨纠缠。此次登台打擂,即可报仇、又能夺剑,他们自然是趋之若鹜、争先恐后。可若是公门、军门之人兴师动众,掺和进来,反而会叫他们暂时放下心头芥蒂、生出敌忾之心。一齐联手对付公门与军门之人,最后只怕是既输人、又输阵!”

    李长源见太子李适、哥舒曜面上皆阴晴不定,显然虽认同此理,却仍心有不甘。当即粲然笑道:“若殿下与西平郡王麾下,确有些归化而来的江湖好手,又该如何参与到这场比武之中?”

    郭子仪会心一笑:“长源真人宽心!郭某人既能想到这其中关窍,又如何会没有应对之法?”

    太子李适、哥舒曜两人听罢,皆是眼眸一亮。李长源趁热打铁道:“愿闻其详!”

    郭子仪自酌了一盏香醪、捧起喝干,哈哈笑道:“犬子郭曙素来不肖,只好斗鸡走马、行令吃酒,尚幼时便识得一群狐朋狗友!这几年性子渐收,才托升平公主照拂、在立德坊新潭边开了一处‘月漪楼’,算是改邪归正。

    月余前、听闻‘神都武林大会’将开,犬子便也纠集了一帮不知天高地厚的江湖浪荡子、市井游侠儿,要去那四方台上大杀四方,被我一顿好打。如今想来,东宫、行营的好手,倒可乔装成市井小民,借‘月漪楼’的名头登台打擂。

    如此运作,即便被江湖中人识破,也可推说是这些好手技痒难耐,自作主张跑去打擂,与公门、军门概无牵涉。但若果有人赢下‘如水剑’,却可重金褒奖,借以树榜扬威!”

    太子李适当即拍案笑道:“郭令公此法,颇有些‘扮猪吃虎’的嫌疑,倒也是个妙法!如此一来,跟随本宫多年的几个东宫卫率,倒可趁此良机登台献技、一展身手。成固欣然,败亦喜也!”

    哥舒曜也大笑道:“殿下所言,也是末将心中所想。我那行营里,正好有几个混过江湖、匪气十足的‘刺头’,多依仗军功、不服管束。这回便借各路大侠之手,搓一搓他们的傲气!”

    李长源闻言,这才心中一松,知道自己苦劝太子远离这场江湖纷争,又多了几分胜算。

    “如水剑”出世之事,本就是他与公孙玄同等几个道友,多方跑动、各种借势,炮制出来的一场乌龙。旨在以“弄假成真”之法,将那神乎其神的“如水剑”风闻,自此盖棺定论,好彻底打掉藩镇、外邦的狼子野心。

    而对“如水剑”的归属,不论使什么奇谋妙计、都要确保其归于公门。最后再上表太子及圣人、建议效始皇帝之法,将“如水剑”销去锋镝、铸成金人,以弱天下不臣之心。如此一来,当年留下的这段公案,便算是圆满了结了……

    一念及此,李长源当即拱手笑道:“贫道并一众道友,便先预祝东宫卫率、洛城行营的英武男儿无往不利,得胜凯旋!”

    话音落下,殿中登时响起几人畅然大笑之声。便在这时,一道身影踩着急促的木屐声,陡然奔入,声音尖细道:

    “太子殿下!天使刘忠翼已至重光门外,欲向殿下问安!”

    太子李适陡然站了起来:“回东宫。”