潞城
秦王赵御端坐县衙大堂，文武群臣两班列立。
刚来县衙时，大门没了，桌椅板凳也没了，棚顶半露，窗户只剩下一半还耷拉在外面。
“这大夏天的，倒也凉快。”
“呵呵呵呵。”
秦王诙谐一语, 群臣苦中作乐地笑了笑。
县衙被暴民损毁严重，此时随便弄些桌椅板凳将就使用。县令被打断一条腿，依然坚持来见秦王，诉说悲惨的同时声称要为秦王效力。秦王只是道一声辛苦，便让县令回屋养病去了。
张榜安民，同时要求暴民主动投案。只要肯服徭役, 便既往不咎。
可响应者寥寥。
秦王下令称, 八月初十之前，再不自首者，就按暴乱罪逮捕，并以奴役身份充军。这时来服徭役的人多了起来。可通过一番盘查，还是有些人不来。秦王决定动手，一时间抓捕千余人充军。
第四师杀进河东，短短一月间，通过俘虏敌军、充徭役、招义士、逮捕暴民等方式已扩充六千余人。
这六千人不是常备军，待税改结束自然放归故里。
其实第四师想超编也不行，康王那边盯着呢。
若一个师超出千八百人，康王倒不至于发作。可多出六千人，就不能容忍。
抓捕暴民之后，秦王便在当地宣传税改政策，把曹玉簪的那些文官放出去，一阵操作。
税改期间，秦王自然不会忘记捞点好处。结果惹来御史指责，甚至放出狠话，要到太后面前参秦王一本。可秦王根本没把御史的话当回事, 然而不久后, 那御史就被吴杀金用大巴掌扇了出去。从县衙大堂, 一直扇到门槛外面去。
殴打御史，这可就不对了，而且罪过不小。
在梁朝，御史是超然的存在。《大梁律》规定，即便是皇帝，也不可以斩杀御史言官，最多因为言不符实等罪打几下。除了皇帝，任何人不许以任何理由殴打辱骂御史，若御史犯罪，由皇帝亲自惩处。
当然喽，万隆帝卸朝，陈太后就开了斩杀御史的先河。从那以后，这帮嘴炮御史挨打就不是什么太稀奇的事。但曹玉簪上台以来，真就没杀过御史。这也让御史的胆子变大了起来，竟敢直面指责手握生杀大权的秦王。
要说这帮年轻儒家学子就是初生牛犊不怕虎，倒也有骨气。
因为吴杀金殴打御史，秦王还假模假样的把吴杀金绑起来，说要挊死他。可这消息传出来三天了，吴杀金还活得好好的。
弄到钱，放起来，一部分打仗用，一部分留着给贤王。
“下一步如何打，大家畅所欲言。”
这一日在破破烂烂的县衙里，秦王召集文武，研究下一步作战计划。
韩坚说：直取太原！
幕僚孔孝春说：张之悌虽败走，但其麾下最少还有两万余人，不可小觑。往太原走，路途漫长，东边有仪州，西边有汾州，我们是从夹缝中闯过去。万一我们到了太原不能快速攻下，反而被仪州、汾州之敌断后路，截粮道，那当如何？
韩坚说：我引五千兵马攻取太原，余者保粮道，一战可成！
孔孝春反问：若张之悌固守不出，当如何？若一战不成，当如何？若敌人分而围之，当如何？让秦王突围呼？
群臣各持己见，争论不休，秦王也有些拿不定主意。
这时探马来报，后方出现敌军，约万余，绕过绛州，杀去泽州。第九团抵挡不住，已带文官撤退，准备撤往潞州。
闻言，众将大惊，韩坚咆哮，要杀回去！
与此同时，晋州地区还冒出一伙儿匪徒。他们并非张之悌一伙，却也举起推翻梁朝的大旗。而这帮人本就是山间土匪，趁乱攻占城市，强取豪夺，肆意杀戮，逼迫男人当兵，俘虏女人随队当军伎。若无粮食，便烹食之。
晋州之匪有两个头人，陈月、吴典。二人带拜把子兄弟三十六人，号称三十六天罡，凶悍异常。队伍迅速扩大到八千人，其势力已扩散到沁州、汾州、慈州、隰[xí]州。
据说张氏起义军路过隰州时，两伙匪人曾相遇，张之悌之侄张敏欲诏安陈月，被陈月拒绝。陈月说，若汝等果能消灭第四师，我等便与张之悌同伙打天下，大功告成时，东西分治。
双方分歧很大，并未谈拢，各自离去。
此时张敏带兵一万杀向泽州，泽州只有第九团一个营和几百民团，根本无力阻挡，故弃城而走。
本来张之悌给张敏带两万人，之所以少一万，是因为张之悌战败，于是唤回一万固守太原。而张敏部继续带队袭扰第四师后方，断其粮道，攻占城市，牵制第四师不敢进攻太原。
张之悌趁机封锁太原城，强行增兵，又扩充万人。
一时间战争形势趋于被动，秦王眉头紧锁。
这时诛邪克提议，引夜霆第十一师支援，让第十一师夺回泽州，再杀去绛州，走西路向北，到时与第四师齐头并进，合围太原。
秦王觉得诛邪克之计可行，故命斥候闯过敌控区，给十一师送信。
……
谭沁儿在黄吕保护下来到晋城，可刚一进城就听说匪军杀来。
二老奴心急，带着沁儿与逃难的百姓一起冲出东城门。
之所以没跟着官兵一起向北走，是因为老黄说，一个营外加一个民团，一共才几百人，他们的存在反而更容易招惹敌人，我们应该分道而行才更稳妥。于是三人急匆匆奔去东北方向陵川县，而没去距离更近的高平县。
陵川地处太行山脉，道路崎岖，驴车难行，亏得二老奴体力惊人，遇到沟沟坎坎，二奴当牛做马，将驴车拽出，苦行三日，终于把沁儿送进县城。
到底是年过花甲的老人，仅凭内力能支持多久？
来到陵川，用老黄的话说，把我俩累成狗。
沁儿心疼二老奴，难过起来，欲甩下二老奴，独自行走去找秦王。可这两位老先生实在是不容易甩掉的。而且老黄还说，从那张金枝手里获得一颗舍利子，听说这玩意能治病，沁儿不要太绝望才好。
谭沁儿道，那是疯奴骨髓，不忍吞服。
老黄道，我也没说让你直接吞了，好药都是“君臣佐使”相辅相成，而这金丹必然是君药，还需要其它药物辅佐才行。
老吕道：那我们不如回去，找太医配药。
可沁儿不肯，只说机会渺茫，若错过，死前就再也见不到秦王。
“这不是普通的毒药，而是铁线蛊。我没救了，你们别劝我了。”沁儿执拗地道。
老吕骂道：“死老黄，你怎不早说。若早点说来，早回洛阳找太医配药！”
老黄骂道：“你懂个鸟儿，这是毒蛊，麻佬都没有解药配方，太医有何办法？”
老吕道：“也不尽然，之前没有这金丹舍利，他们当然没办法。现在有了，或许就有办法。再说南市又不止一个蛊师，何不再问问别人？”
二老奴争执不下，老黄也担心错过治疗良机，于是二奴猜拳。结果老吕赢了，便带着舍利子返回洛阳寻求救治办法；而老黄继续陪沁儿去找秦王。
听说秦王已拿下潞州，二人便要从山岭间走小路去寻，这样能避免匪军。可毛驴车走不过羊肠山道，干脆把车丢弃，让沁儿骑驴。
山间路难行，带着几日干粮，很快消耗殆尽。战乱时，能弄到干粮已实属不易。老黄颇有些经验，去山间摘果子打猎，倒也能勉强维持。
这一日，二人一驴行至山顶，遥望壶关，估计到壶关还有大半日路程。过了壶关可就有大路通往上党。官道多有客栈，以后就不必这般辛苦。
“咬咬牙，一口气走到壶关，路就好走喽。”
老黄高兴地说了一句，于是加快脚步向山下快走，不久见到一条小河。
人有精神支撑，可毛驴疲惫饥渴，便不肯走了。而老黄沁儿也饥肠辘辘，于是让沁儿坐下来休息，老黄去山间寻觅些吃食。
沁儿体弱，嘴唇干裂。剩下的药不多，不舍得吃，只等着见到秦王再吃。于是浑身无力躺在河岸鹅卵石滩上。
毛驴拴在树上，绳子足够长，毛驴可吃草，可饮水，吃饱了就往地上一趴，休息起来。突然一群狼从树林里冲出，扑向那驴。沁儿一惊坐起，听身后有恶风，一扭头两匹狼恶狠狠盯着她，呲牙低吼。
穷山恶水不见人，群狼声和沁儿喊叫声响起，大老远被老黄听见，一惊，丢下怀中野果，撒腿奔回河边。
见一群狼按住那驴撕咬，还见沁儿被两匹狼拖入河中，准备溺死。
老黄几个闪身，从山上奔下，一阵龙吟之声呼啸而来，群狼一惊，放弃猎物，冲向老黄。
见狼来了，老黄吼：“沁儿骑驴快走！不要管我！”