陆炳半卧在床上，陆璇端着碗喂父亲喝药。
朱希孝一进门，便立即跪倒在地:“都怪卑职虑事不周，令指挥使大人操心了。”
“没事，只要事情解决了就好。”陆炳话音刚落便发出了一阵剧烈的咳嗽。
朱希孝立即起身坐到床边帮忙捶背。好一阵儿，陆炳的咳嗽才渐渐止住:“皇上生性多疑，对你的话自是不会完全相信，有没有看出皇上是何心思？为何不追究你结交边将、私匿寇首之罪，还要亲审俞大猷？”
朱希孝思忖道:“皇上虽多年不上朝，但对朝局和国势却了若指掌。他知道如今的大明南倭北虏、内乱频发，朝廷需要俞总兵这样骁勇善战的百战老将，亦不能因对卑职一人的怀疑而寒了所有东南将士的心。所以，卑职觉得皇上应是在赌。饶是如此，皇上也不会让俞总兵回东南任职了。至于御前亲审，卑职认为皇上不会当着朝臣的面公审，而是会单独审问，实则是询问东南沿海抗倭的实况。”
陆炳的眼神中流露出了赞许:“这的确很符合皇上的性子。俞大猷生性耿直，如何应对皇上的提问，才能既将抗倭之战的实况说清，又不会失了皇上的颜面，这对他来讲是个难题。宣大总督李文进马上会上奏说俺答又蠢蠢欲动，大同卫急需一名得力干将。俞大猷在皇上面前对九边的战况既不能表现的了如指掌更不能显得两眼一抹黑，但对敌我双方的战术一定得表现的了然于胸。这几日，你陪他多做做功课。”
“大人虑事周全，卑职遵命。”
陆炳看向朱希孝的眼神由赞许变成了担忧:“希孝，这些年中，我若有你一半的胆略和魄力，就不会有那么多的忠臣良将折损于奸佞之手，我大明也不会如今日这般千疮百孔。你故意踩进了景王和严家的圈套，又以向皇上坦诚的方式来助自己化险为夷，这一步着实胆大亦很危险。自古以来，帝王心术深不可测。锦衣卫属于我陆炳的时代即将过去，等你接掌了锦衣卫的实权，想继续为朝廷办些实事，少不了用这种剑走偏锋的方式。虽然，官官相护、结党营私是贬意词，但想为国家、为百姓办实事，少不了裙带关系的帮衬。”
“大人的意思卑职明白，可是……”
陆炳打断了朱希孝的话:“我知道你都懂，所以我不会多说什么。今日见着那位姑娘了，你觉得她是夏言的孙女吗？”
朱希孝摇头:“还不知道。”
“真的为她好，想保护好她，你自己必须得是安全的。不要说什么你不娶杨博的女儿与她无关，你哥那天特意来找我，跟我说了很多，你莫非想说他看错了你的心思？说句不该说的话，你哥自认为他对夏家有恩，既然你有这份心思，不管人家姑娘是否情愿，都应该圆了你的愿望，算是还他的恩情。但我在这里要求你一件事，她若真是夏家后人，一定要护她岁月静好、安康美满。”
朱希孝立即又跪倒在地:“大人，她此番进京，是为了调理俞总兵的身体，真的不是卑职的安排。不错，卑职不愿娶睿轩姑娘，确实是因为她。但卑职知道自己肩负的使命和处境，断不会自私的为了自己的开心与幸福，而去打扰她自在、无忧的岁月。”
朱希孝出到院中，见陆言渊一脸呆滞的颓坐在地上。
朱希孝见状立即快步走到他跟前，蹲下身去:“言渊，怎么了？”
陆言渊抬起头，堂堂男子汉，脸颊上竟淌着泪珠:“大哥，刚刚太医说父亲的时日恐怕只有三两个月了！”
朱希孝的心上仿佛被大铁锤狠狠的捶了一下:“言渊，生老病死，本就不是凭人力所能掌控的。我们现在唯一能做的就是做好身边的每一件事，让指挥使大人看到我们的成长，才能欣慰、放心的离开。”