惠施的学问很渊博，魏王非常喜欢听惠施的讲演，十分赏识他。惠施对魏王也是忠心耿耿。
有一年，魏国的宰相突发疾病去世，魏王便任命惠施当宰相。惠施接到诏令后，立即起身，日夜兼程奔赴魏国国都。
途中，一条大河挡住惠施的去路。惠施很心急，不等船家到来就自己摇船过河。不过他既不会摇船，也不会游泳，结果掉到水里，扑腾了几下，就往下沉。正在这危急时刻，船家赶来了，一把将惠施从水中救起来。
船家对这个不会游泳还驾船渡河的人感到很好奇，便问道：“你怎么自己驾船呢？”惠施回答说：“谢谢你的救命之恩，因为我要赶时间呀。”船家又问：“什么事这么急，让你连自己的命也顾不上呢？”惠施说：“魏王急召我进宫做宰相。”船家听他这么一说，觉得很好笑，再看看眼前这个落汤鸡似的惠施，不由得对他鄙视起来，冷笑道：“你也能做宰相？如果不是我把你救上来，你早就没命了。”惠施听船家这么说，不由地笑了笑说：“摇船我肯定不如你，可是要说治国安邦，我们俩就不能相比了。会不会摇船与治国安邦怎么能相提并论呢？”
这一番话说得船家目瞪口呆，半天说不出一句话来。
为了国家大事，惠施顾不得个人安危，真是既勇敢又忠心。另一方面也说明每个人都有自己的特长，不要用自己的长处与别人的短处作比较。