1620年9月，为了建立一个新的国家，一百零二名英国人登上一艘木制帆船——“五月花号”，开始了驶向美洲大陆的冒险远航。经过两个月的艰苦航行，冒险者们克服了种种困难，终于到达美洲的普利茅斯，建立了定居点。不过，第一年里，由于缺乏必备物资和生活经验，他们遭受了饥饿、寒冷、病痛的折磨，失去了很多伙伴。愁云笼罩在每个人的头上。
第二年春天，一个红皮肤的印第安人来到定居点：“嘿，你们好！我是酋长马萨索德派来的。”了解到移民们的困难后，印第安人回去报告了酋长。
马萨索德是个慷慨热情的人，他说：“新朋友有困难，我们应尽力帮助！”于是，印第安人送去了许多生活必需品，并传授了捕鱼，饲养火鸡以及种植玉米、南瓜等生活技能。在印第安人的帮助下，移民们获得了大丰收。
为了感谢印第安人，移民们邀请马萨索德及其部族人，在秋季举行了盛大的会餐庆典。从此，感恩庆典就流传下来了。
每年的感恩节，美国人的餐桌上都少不了南瓜和火鸡，这些都是为了铭记印第安人的帮助，所以感恩节又被称为“火鸡节”。