在奥兰岛的最南端，有一块叫奥天比的地方。这是以前国王的私有土地。从这一岸到另一岸，斜斜地扩展开去。由于土地辽阔，因此鸟兽极多，该地也以此著名。十六世纪时，国王经常来奥兰岛行猎，那时全岛都是猎鹿区。十七世纪，又设立了种马放牧场和牧羊场，养了好几百头的羊只。如今，奥天比一地，再也没有种马和羊只，可是成了饲养军马幼马的地方。因此，再也找不到一个地方，像该岛一样适合动物居住。沿着岛的东岸，可以看到旧牧羊场，长达四分之三哩，是岛上最大的一个。在这儿的羊只，就像生活在原野上一样，吃草、游玩、蹦蹦跳跳，悠然适意地生活着。此外，还有奥天比森林，有百年以上的橡树，大树垂荫，又可防风。另外值得一提的，就是奥天比长垣，由东至西，横切全岛，也是奥天比和其他地区的分界线。因此野兽们在这块辽阔的国于私有地活动，而不致闯入其他的危险地区。
奥天比不但是良好的放牧场，对动物而言，也是一块隐蔽的休憩场所。事实上，有许多动物，都到此寻求保护避难，也保留了少许的纯种鹿。野兔、野鸭、鹧鸪也常喜欢来此游玩。春夏之交，成千上万的候鸟都会蜂拥来此休憩。特别是牧羊场的下方，有着许多沼泽的东岸地带，有许多鸟群在那儿落脚休憩，一方面也寻觅食物。阿卡率领的一行，抵达奥兰岛时，也是在此岸落脚。岛上也和海面上一样，笼罩着很浓的雾。尼尔斯放眼望去，看到岸边停留了许许多多从未看过的鸟，十分惊异。
在低洼的海滨沙地上，到处都有着一些石块和积水。被波浪冲上岸来的海草，堆得高高的。尼尔斯并不喜欢在这种地方落脚，可是鸟儿们却把这儿当做乐园。野鸭和灰雁四处寻觅着食物。水边有着鹅和其他的水鸟，到处蹦跳蓿。大雁到海中捉鱼，但大部分的鸟儿都在岸边的海草堆上跳跃着，啄着小虫。这儿的食物的确非常丰富。
来此落脚的鸟儿，还要继续上路。稍事休憩，等饱餐一顿，恢复了体力之后，每一群的首领就说道：“各位！如果都准备妥当了，就启程了吧！”“不！等会儿，我们还没吃够呢！”其中有一个年轻的叫道。“那么你们是要吃得飞不动了是吧！”首领站了起来，一边拍打着翅膀说道。可是那些意犹未尽的鸟儿，犹自吃个不停，就是不肯跟上来。唤了好几回，仍然如此，搞了半天，都无法出发。
在水滨，海草堆的外侧，有一群天鹅。天鹅们并未上岸，在起伏摇晃的海浪上休息着。有时潜入水中，在海里抓食物。如果大有所获，就快活地大声叫着。
尼尔斯听说这种野天鹅正在浅海一带时，就急忙朝着海草堆走去。他从未看过野生的天鹅，觉得分外的好奇。不光是尼尔斯如此，连雁、灰雁、野鸭、大雁，也一块游到海草堆中，群聚在天鹅的周围，目不转睛地观望着。天鹅们让羽毛蓬松，像帆似的张着翅膀，高高地昂起头。其中的一两只，走到雁群这儿，或是大雁和野鸭之旁，三言两语地闲谈着。可是对方这时反倒变得畏畏缩缩地，连开口的勇气都没有。这时，北海大雁中，有一个长着黑色羽毛的小促狭鬼，看不惯天鹅们做作的姿势，一跃而潜进了水中。这时，有一只灰天鹅惊叫起来，连忙避开了溅起的水花，很快又恢复了镇定，重新摆出原来的架势。接着，其他的一只只北海大雁也都接二连三地跳了下去，这可把天鹅给整惨了，一只只都惊叫起来。可是，北海大雁也无法在水中潜太久，暂时把头冒出水面，恶狠狠地瞪着眼。天鹅们本想朝大雁那方冲过去，可是胜了也没什么光彩，也不值得一战，就不去理睬它们。这时北海大雁又潜入水中，咬住了天鹅的脚，这可弄火了天鹅们。天鹅们最重面子，决定赶快离开这儿，因此奋力地拍打着翅膀，发出极大的响声。像要冲入水中一样，滑行了一段距离之后，才冉冉地飞到空中。天鹅飞走之后，那些兴冲冲想看天鹅出丑的鸟群们，反倒责怪北海大雁的恶作剧。
尼尔斯回到坚硬的土地上时，又去观看鹬鸟的嬉戏。这种鸟就像鹤的缩影。它们的身体很小，脖子很长，腿也十分细长。但却不是灰色，而是茶色的。它们摇晃着身体，运动一番，在波浪轻拍的岸边，排成一列地站着。等波浪拍来时，就一块儿向后退。待波浪退去时，又一块儿向前进。它们做这样的游戏，玩了好长一段时间。在众鸟之中，最显眼的应算吐克西鸭。这种野鸭算是普通鸭子的亲戚，身子矮胖，有着粗大的嘴和蹼，但却比一般鸭子更具风采。习习毛是白的，脖子长有一圈宽边的金环。翅膀的两端，闪耀着绿色和赤黑色的光泽。头是暗绿色，像缎子闪闪发光。当几只吐克西鸭出现在海滨时，其他的鸟就说道：“看看那些鸟，衣服穿得多漂亮啊！”茶色的野鸭说：“如果不那么讲究打扮，也就省得去辛辛苦苦地筑巢了。就可以像其他鸟那样，自由自在地卧在地面上。”另一只灰雁说道：“能打扮打扮固然很好，可是再怎么样，也遮不住那么丑的鼻子。”的确，这话一点也没错。这种吐克西鸭在嘴上长了一个很大的瘤，使得它的美丽大打折扣了。
在靠近岸边的海面上，有海鸥和海燕在飞翔着，它们正等待机会捕鱼吃。“你捕的是什么鱼啊？”有一只雁问道。“这个嘛！叫做刺鱼。奥兰岛产的刺鱼，是全世界最好吃的。你要不要尝尝？”其中一只海鸥答道。它口中衔着一尾小鱼，朝雁飞来，打算送给它吃。可是雁却说：“不！我不能吃这么脏的东西！”
第二天早上，依然笼罩着雾气。这群雁在牧场上寻找食物。尼尔斯为了要捡海蚌，因此到岸边去。海边有着许多海蚌！尼尔斯想，也许明天就会到了没有食物的地方，因此他决定做一个小袋子，将海蚌装在里面。他就到牧场去，找到坚韧的蓑衣草，将这些草编结成旅行用的小背包。虽然花了很多时间，可是编成之后，十分喜爱。
吃中饭时，雁群都飞了过来，问他知不知道白鹅摩田到哪儿去啦？尼尔斯说：“它并没和我在一块儿啊！”阿卡说：“刚才它还和大伙儿在一起的，可是不知什么时候就不见了。”尼尔斯可真吓了一跳，一下子就站了，起来。于是他殷殷问道：有没有看到狐狸或鹰来过，还是有人在这附近出现？可是，没有任何鸟看到这些危险的东西，可能摩田在雾中迷路了。
尽管这么说，可是摩田不明不白地失踪了，对尼尔斯而言，总是一件不幸的事。他马上就出去寻找，可是雾实在太大了，谁也看不见谁，也无法到处走动，更无法看到远方。尼尔斯沿着海岸向南方走去，一直到岛的南端有灯塔的地方，以及有驱雾炮的地方。那儿虽然也有鹅群，可是却没摩旧的踪影。他实在没有办法，只好来到了奥天比国王私有地寻找，又到奥天比森林中寻找，老橡树的空树干也一一找过了，可是也没找着，就这么一直找到了天黑，不得不叫到东岸去。他心事重重，脚步沉重。怎么都找不到摩田，摩田现在不知怎么样了呢！
他越过牧场时，忽然看到雾巾有一个很大的白色东西，正向着自己走来。那不是白鹅摩田还会是什么呢？摩田平安无事回到了大家的身边，大伙儿都很高兴。讯问之下，原来雾太大了，可把它的脑袋弄糊涂了，在牧场里，竟然绕了一天。尼尔斯兴奋地抱紧了摩田的脖子。他再三地恳求它，从此以后，再也不要离开大伙儿独自行动，摩田也一口答应，再也不会发生这种事了。
然而，第二天早晨，尼尔斯正在海边拾蚌时，有一只雁飞了过来，问他有没有看到摩田？莫非摩田又不见了？会不会像前一天那样在雾中迷失了呢。尼尔斯吓了一大跳，马上就到处寻找。他发现奥天比的长垣有一处塌坏了，他就爬了过去，四处寻找，把台地上上下下的地方都找遍了。在台地的尽头，稍为开阔了些，有田地、牧场和农家，在该岛中央平坦的台地上，除了风车和小屋之外，再也看不到什么建筑物。那儿的草很稀疏，石灰质的地面都露了出来。
他四处寻找，可是还是找不到摩田的影子。到了傍晚，不得不回到海岸。想到他失去了这个旅行的伙伴，心中难过极了。
尼尔斯回去时，又爬上了长垣。就在这时，他听到脚下有石头滚落之声。这是什么啊？他回过头一看，只见石缝间好像有什么东西在动。他悄悄地走上前去，原来是白鹅摩田，衔着好些长枝，辛苦地出现在石堆上。摩田完全没有发现尼尔斯就在附近，尼尔斯也不打算惊动它，他要弄个明白，摩田何以一再地不告而走，他一定要发掘个中的秘密。
很快的，他就弄明白了。原来在石堆中，有一只年幼的雌灰雁在那儿。见到白鹅来了，它高兴地叫出声来。尼尔斯偷偷地靠过去，可以清清楚楚地听到它们的谈话。原来灰雁的翅膀受了伤，因而不能再飞了。它的同伴们弃它飞去，只留下孤零零的它。昨天，灰色的小雌雁哀叫着，它已经饿得快死了。摩田听了它的叫声，循声找来。摩田就忙着运食物过来，它俩都希望灰雁能在摩田离开以前痊愈，可是灰雁既不能飞，也不能走。这只小雌雁为此非常烦恼。而这只公鹅摩田却安慰它，它绝不会这么快就离开该岛，要它安心调养，临别前，又殷殷寄语，明天还是会来探视的。尼尔斯待摩田一走，自己就进入石堆中。尼尔斯想到摩田竞对他说谎，十分生气。他想对灰雁说个明白，这只公鹅是他饲养的，要载他到拉普兰去，不可能为了它留在此岛。可是，当他仔细地端详了这只年轻的雌雁时，他才明白过来，为什么这两天来，摩田忙着把食物送来。也明白了为什么这只公鹅在尼尔斯面前，绝口不提它救了雌雁之事。以至于谁都不知道有这回事。这只雌雁有着小小的、美丽的头，羽毛就像锻子般柔软，眼神温柔，十分惹人喜爱。小雌雁一看到尼尔斯，很快就跳开了。呵是它受伤的翅膀却拖在地上，使它无力地落下来，一动也不能动了。“别怕！别怕！”尼尔斯说道。刚才的不悦早已消失了，他又接着往下说：“我是小拇指尼尔斯，是公鹅摩田的旅行伴侣。”尼尔斯说完，仍站在那儿，他一时不知该对这只雌雁说什么才好。
他经常和动物在一起，有时觉得难以了解它们的意图，到底他还是人类。看到这只雌雁时，又泛起了这层感觉。尼尔斯道出自己的名字之后，这只雁羞怯地低下头，用那简直不可能是雁发出来的声音说道：“你来帮助我，我是太高兴了！白色的公鹅说过，再也没有像你这么聪明仁慈的好人了！”雌雁诚恳地说道，反使尼尔斯感到很不好意思。他心想：“它绝不可能天生下来就是只鸟，一定是一位公主变成的！”
尼尔斯很乐于去救助它，他伸出小手，在它羽毛问摸摸看，触到了翅膀的骨骼。好在骨骼并没有折断，只是一处关节脱了臼。尼尔斯在受伤处用力一推，“啊！好了！”他叫道，一使劲就把骨骼接合上了。他的手法很快，却使雌雁非常痛苦。雌雁痛得受不了，就倒在石堆上，再也不动弹了。这可把尼尔斯吓坏了，他一心想救治雌雁，想不到却把雌雁害死了。他马上从石堆上跳下来，一溜烟就跑掉了，像杀死了一个人一样地感到罪过。
第二天早上，雾散了，天气完全放晴了，可以看到一片蓝天。阿卡就宣布今天要出发了，大伙儿都很欢喜，只有白鹅说不行。尼尔斯明白，摩田不愿走的原因，就是不愿离开雌灰雁。阿卡不顾摩田的反对，毅然决定要出发。
尼尔斯又跳上了摩田的背上。摩田虽然一肚子不情愿，可是还是跟着大伙儿后面飞行着。尼尔斯很高兴能离开奥兰岛，继续旅行。只有昨晚灰雁的事，一直鲠在心中，令他惴惴不安。没想到为雌雁疗伤，竟变成这样的结局。这怎么能让摩田知道呢！如果能一直瞒着摩团，那真是再好不过了。可是，摩田怎忍心抛下灰雁，就这么独自地飞走了呢？
这时，摩田又急忙匆匆地掉回头，它实在放心不下那只年轻的灰雁。它虽然是那么期盼能到拉普兰去旅行，可是抛下了这只受伤的雌雁不顾，雌雁一定是会饿死的。因此，它无法和大伙一起去了。它很快地又飞到石堆的地方，可是年轻的灰雁已经不在石堆间了。“黛芬！黛芬！你在哪啊！”摩田焦急地叫道。尼尔斯心想：可能是给狐狸抓去了。正在这时，忽听得年轻的雌雁柔美的声音应道：“我在这儿，正在晨浴呢！”说着从水中出来，青春焕发，面目一新。它说，这全仗小拇指先生把它治好了，它准备和大伙儿一道去旅行。
它闪耀着像锻子一样光辉的羽毛上，缀着像珍珠般的水珠。尼尔斯更肯定地认为，这只鸟一定是小公主变成的！