刚才他们高兴得忘记了黑胡子。
哈尔跳了起来，'佐罗、马里，跟我来，带上狗！图图，我们不在的时候，你负责。'
他们冲过缺口，四处望去，一个人也没有了。
哈尔冲向刚才看到黑胡子的那个缺口，其他人也跟了过去，还是没人。
'检查每个窝棚！'所有的窝棚都空无一人。
佐罗没有去搜窝棚，其他的人回到缺口处的时候，他正蹲在地上，仔细地察看缺口处的地面，他是哈尔狩猎队中最出色的足迹辨认家。
地面满是脚印，每个脚印前部都有５个小坑，因为匪徒们都是光脚的。
但有一个例外——有一行脚印是没有５个坑的。
'靴子踩的，'佐罗说，'老板！他穿靴子，我们找到他了。'①他兴冲冲地跟着脚印朝前走，没走出十几步就停下发起呆来：没脚印了，好像那个穿靴子的人突然销声匿迹了。是不是上了树？佐罗抬头看了看，树很高，人够不着。
①佐罗的英语是东拼西凑的洋径滨英语。
'他狡猾，'佐罗说，'脱掉靴子，我们没有跟的了。'
地面仍然布满脚印，但全部有５个脚趾坑，哪一个脚印是黑胡子的呢？
'狗！'罗杰想到了狗，'让它试试。'
马里把他的狗带回原来的地方，把狗脑袋按着，让狗闻那靴子印。祖卢跟着那行脚印一直来到脚印消失的地方，然后四处嗅嗅，嘴里不断呜呜地叫着。
'你的狗很能干，但不会能干到这个地步，'克罗斯比摇着头说，'靴子和脚的气味不一样。'
'你瞧着吧！'马里说。
祖卢回头嗅嗅靴子印，又嗅嗅其他脚印。哈尔仍然抱着一线希望，这一切都得看这是一双新靴还是旧靴。如果是新靴，人的气味不强；要是旧的，在这么炎热的天气里穿了很长时间的话，那一定吸上了主人的汗味和体臭，可能很微弱，但猎狗敏锐的嗅觉可能会把它找出来。
祖卢叫了，它找着啦！它又回到有靴子印的地方嗅了一阵，然后高兴地大叫一声就顺着一行光脚印追了出去。
'它找着了！'哈尔喊了起来。
但踩出这些脚印的家伙也不是傻瓜。他用另外的办法来迷惑追踪者：前面有一头死牛，周围满地血污，黑胡子从血污中踏了过去。这就足以使一个人的气味消失了。他从哪儿走出这摊污血呢？谁也说不清——地上满是血污的脚印。
克罗斯比又摇头了，但马里和兄弟俩仍然对祖卢敏锐的鼻子充满信心。
祖卢找了很长时间，终于又找到了一条踪迹，但是看起来不那么信心十足了。靠人来帮忙吧！佐罗仔细地查看，然后又量了量黑胡子踩进血污之前的脚印，再与祖卢在走出血污的脚印中找到的相对照。
'好，'他说，'狗，它找到他了，脚，一样宽，一样长，脚趾靠紧，靴子。'
队长不明白，'他说些什么？'
'我想，他是说，'哈尔说，'这些脚印的脚趾紧紧地靠在一起，平常老穿靴子的人才会这样。靴子把脚趾头都给挤在一块了。如果一个老是光着，脚的人，他的脚趾头是分得很开的。'
又找到踪迹了。但黑胡子又耍了另外一招：脚印来到扎沃河边后进了水里！
这一下把祖卢气得在河边上大喊大叫，它沿着河岸跑到上游嗅嗅，又跑到下游嗅嗅，但一点用也没有。佐罗也没有办法，坚硬的河底不会留下脚印，也不可能发现他从哪儿上岸。他可能游到了对岸，他可能只蹚水走到上游或下游某个地方，小心地上岸进入丛林，一个脚印也不会留下。
'到这个时候，他已经跑了很远了，'哈尔说，'他可以把汽车藏在某个地方，到了藏车的地方，坐上车，这会儿早就驶离国家公园好远了。'
哈尔感到自己的努力失败了，克罗斯比鼓励他说：'没关系，你们抓了好多匪徒，今天收获不小嘛。'
'但是我们让头子从我们的手心中溜走了，'哈尔沮丧他说，'他完全可以组织另外的匪徒在另外的地方重新开始。'