汉宣帝即位后，杨恽知道了大将霍光谋反的消息，最先向汉宣帝报告，所以，事后被汉宣帝提拔为平通侯，从此在朝廷里崭露头角。
当时，朝廷上下都弥漫着一股贿（huì）赂（lù）、奢（shē）靡（mí）的风气，朝臣只贪图荣华富贵，追逐权势地位，对国家政事和百姓疾苦，一点都不关心，就知道吃喝玩乐。杨恽作中山郎后，采取一系列措施整顿这些敝病。由于少年得志，又有功劳在身，所以逐渐变得骄傲自满，与傅长乐（长乐是宣帝非常信任的故友）发生了一场非常不愉快的争执。
有一次，杨恽听闻匈奴的领袖单于被人杀了，便说：“遇到这样一个不好的君王，他的大臣给他拟好治国的策略而不用，才导致自己白白送了命，就像秦朝时的君王一样，专门信任小人，杀害忠贞的大臣，终于亡了国。如果当年秦朝不如此，可能到现在国家还存在。从古到今的君王，就像在同一山丘生长的貉（hè）兽一样，毫无差别，专门信任小人，容纳不了忠臣。”
杨恽这番“古与今，如一丘之貉”的话传到皇帝耳朵后不久，他便被免职查办了。究其原因，便在于他把话说得太绝对，说什么“从古到今的君王，都是一丘之貉，专门信任小人，容纳不了忠臣。”这话搁在哪个君王面前，也会心中不爽的。
《汉书·杨恽传》
【求解驿站】常用来形容臭味相投的人（含讥讽鄙视之意）；有时也用来比喻彼此属于同一种类或层级（具否定意味）。丘，四边高，中央低的土堆；貉，一种状似狐狸的野兽。毛黄褐色，深厚而温滑，可做皮袍。
【活学活用】这些抢劫犯、盗窃犯、诈骗犯都是～，政府相关部门应严厉打击。
【妙语点拨】杨恽着实让我们领略了一把“言辞”的威力。正所谓“一句话天堂，一句话地狱。”杨恽在朝廷中崭露头角，“嘴巴”功不可没；然而，他被免职查办，“嘴巴”却也难逃其咎。生活中，守好自己的嘴巴，把话说得严谨一点，为自己辩护得周到一点，终究不是什么坏事情。谨记一句话：“病从口入，祸从口出。”
【近义】臭味相投、一路货色。
【反义】良师益友、患难之交。