说到有没有看错学生时，孔子自己也承认自己犯过这方面的错误。有一个很会说话的学生和一个长得很丑的学生，都曾经被孔子看错过。
那个很会说话的学生名叫宰予，擅长言谈，因此，孔子觉得他什么都好。其实，这个人既不孝敬父母，也没有仁德，而且十分懒惰，白天睡大觉，“朽木不可雕”。有一天，宰予甚至对孔子说：“父母去世了，守孝三年，时间太长了。如果三年不学习，学习过的东西，也是会忘记的。”孔子听了很生气地说：“宰予呀，你真是太不孝顺了。你三岁的时候还不能离开父母的怀抱，难道守孝三年太长了吗？”
后来，宰予参与作乱，被杀死。于是，孔子发现他自己看错了宰予。
孔子另有一个弟子叫澹台灭明（字子羽），长得体态不雅，相貌丑陋，孔子开始认为他资质低下，不会成才，而且还认为他的品德很差。然而，出乎孔子的意料，澹台灭明从师学习后，回去就致力于修身实践，处事光明正大，从来不去巴结公卿大夫。后来，澹台灭明到南方去讲学时，人们对他的评价很高，追随他的学生有三百人。他的声誉传遍四方。
因此，孔子感叹地说：“我只凭说话判断人，在宰予身上我发现自己错了；以貌取人，在澹台灭明身上我又错了。”
《史记·仲尼弟子列传》
【求解驿站】根据人的外貌衣着来判断、衡量其品质能力的高下。以，根据，凭据；貌，外貌；取，衡量、判断。
【活学活用】选拔人才应该以人品、能力为取舍依据，不应～。
【妙语点拨】古人云：“人不可貌相，海水不可斗量。”然而，现实生活中，不少人却习惯凭外貌来看人（内心、性格、人品），并对此深信不疑。简而言之，即以貌取人。毋庸置疑，影响人最大的是环境，什么样的环境产生什么样的观念，观念又会产生行动，行动则养成习惯。习惯久了自然就会在眼神或笑容言行等方面表现出来。从这种意义上讲，以貌取人有道理。但以貌取人绝不是硬道理。孔子以貌取澹台灭明，不就证实了这一点吗？
【近义】以名取士。
【反义】量才录用。