有一次，他和一个同乡的儿子一同到京城，去参加举人的考试。放榜的时候，孙山的名字虽然被列在榜文的倒数第一名，但仍然是榜上有名，而和他一起去的那位同乡的儿子，却没有考上。
不久，孙山先回到家里，同乡便来问他儿子有没有考取。孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就随口念出两句不成诗的诗句来：
“解元尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”解元，就是我国科举制度所规定的举人第一名。而孙山在诗里所谓的“解元”，乃是泛指一般考取的举人。他这首诗全部的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”
从此，人们便根据这个故事，把报考学校或参加各种考试却没有被录取，叫做“名落孙山”。
《过庭录》
【求解驿站】名字落在榜末孙山的后面。指考试或选拔没有被录取。孙山，人名。
【活学活用】今年高考，小明又～了。
【妙语点拨】孙山被人问及同乡儿子是否中榜时，采取委婉的方式答之，既不损人面子，又有效传递了信息。这启示我们，在求人办事的过程中，总会有一些使人们不便、不忍或者语境不允许直说的东西。于是，“遁辞以隐意，谲譬以指事”，说话人故意说些与本意相关或相似的事物，来含蓄表达本来要直说的意思。在语言的表达艺术中，这种方法叫做“缓冲”，能让听者（或观者）在比较舒适的氛围中接受信息。
【近义】檐上无名。
【反义】名列前茅。