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第874章 困境

    满剌加军港之中,一段时间以来,人声鼎沸,忙碌无比。

    无敌舰队受损船只,佛郎机东方舰队的受损船只都集中在这里进行全面的修理。

    此处港口的条件比之龙牙门要好太多了,有两条专门的作塘用来修理船只,给修理工作带来了极大的便利。

    不过,由于无敌舰队的七艘主力战舰均有较大的损伤,除了两艘尚可游弋于海面上进行日常的警戒任务之外,其余五艘均受损严重,需要进行大修。这让张延龄很是头疼。

    在目前这种情况下,其实是很危险的。佛郎机国东方舰队虽然逃往古里港和锡兰港。但是它们的实力依旧很强大。起码有二十余艘战船尚可作战。一旦他们发动进攻,以无敌舰队目前的状况,根本无法应战。

    到那时,港口将不保,所有停靠在港口的船只以及设施都将遭受毁灭性打击。那将是极大的损失和对整个局面和士气的巨大打击。

    鉴于此,两艘尚能作战的铁甲战船不得不日夜游荡在港口外的海面上警戒。同时征集了十几艘本地民船,在海峡以西的海面上以打渔为掩护,设置了五十余里的三道警戒哨。一旦佛郎机人发动进攻,起码在数十里外便可以发出预警,提前做好应对准备。

    另外,为了防备敌军的进攻,大明兵马在港口周围的山崖上设置了大量的炮台。好在虎啸炮的数量足够,在山崖上设立了数十门虎啸炮炮台阵地,可以有效的对来犯之敌进行打击。虎啸炮的射程超过对方,又居高临下,这应该是具有极大的威慑力的。

    但是问题的关键不在于这里,而是铁甲战船的修理的进度并不令人满意。遇到了难以解决的问题。

    人力的问题倒是可以解决,毕竟招收了数百名本地土著作为苦力,大大的缓解了修船的人力短缺问题。修缮条件的简陋也可以通过想办法来克服。但是材料物资的欠缺是致命的,那是没法克服的。

    三艘鲲鹏号运输船上虽然携带了修理船只用的铁甲和部件。但是显然携带的数量不可能太多。因为大部分的舱室是用来携带后勤物资,什么米面清水和水果蔬菜,弹药战马等等。那是保证舰队远航作战的关键物资,是不可或缺的。所以,战船修缮的材料便只能携带一些应急。

    眼下大规模的修缮,显然是无法得到材料的供给的。船用的精铁铁甲又不是普通的铁皮,那是无法替代的。而且其部分构型是特制的,不可能进行现场的打造。

    这个问题不解决,后续将会有大麻烦。铁甲战舰必须修缮如新,因为后续的战斗将会更加的激烈。本就战船不足的情况下,若再战斗力不足的话,将很难取得胜利。

    另外,一些弹药物资也需要补充,经过岘港和满剌加港的几场战斗之后,消耗很大。

    鉴于上述种种困境形,张延龄召集众人商议对策。

    “各位将军,诸位都知道,下一步的计划是进攻锡兰和迦罗帝国沿海被佛郎机人占领的港口。唯有占领那里,我们才能一路往西,打通通向波斯、克尔曼、拉苏里等西域诸地的贸易通道。众所周知,那里出产良马香料以及各种我大明需要的货物。贸易通道延伸至西域,乃是重要的标致。一旦打通这条通道,我们大明的贸易船只便可以扬帆出海,进行大规模的贸易行动了。那将是一个重要的时刻。我很期待那一时刻。”

    张延龄指着悬挂在众人面前的一副彩色世界地图向着众人说道。张延龄所说的是通向中亚地区的贸易路线。通过马六甲海峡往西,经过印度海岸便可抵达中亚之地。占领印度大陆南端的港口,不但可以打通和印度大陆的贸易,更可以作为跳板,通向中亚港口。

    虽然这一片被大明称之为西域的地方,从大明河西走廊的路上通道也可以抵达。但是海上贸易的便利,是如今这个交通不便的时代最好的贸易方式。西域崇山峻岭,黄沙漫漫,道路崎岖难行,陆上的商道漫长而又危险,怎比得上海路畅通。

    中亚之地香料名马宝石地毯等等货物,都是本地特有。而大明的丝绸茶叶瓷器在这里更是极为畅销。一旦贸易路线延伸至此,大规模的贸易将会能够迅速开展。

    众人都有些兴奋。从地图上看,满剌加港距离锡兰和想迦罗帝国不过咫尺之遥。似乎唾手可得。

    “国公爷,咱们什么时候能够进攻锡兰港和古里港?早一日攻下,咱们也早一日能够达到目标啊。”冯麻子大声笑着问道。

    张延龄苦笑道:“我也想知道我们何时才能进攻,可是目前的情形你们也看到了。我们的船都在整修,暂无一战之力。我估摸着起码两个月时间我们动弹不得。况且,我们的兵力不足以保证胜利。这正是我头疼的问题。”

    众人沉默了。其实大伙儿心里都明白,无敌舰队目前遭遇的困难是摆在明面上的。这很让人忧心。只是没有人愿意说丧气话罢了。

    “护国公,卑职有个建议。既然在一两个月内我们动不了,不如抽调船只回大明一趟,进行物资弹药的补给。另外,南京宝船厂应该有新船造出来了,可请求朝廷允许增兵前来。”汪鋐沉声道。

    “那一来一回得折腾好几个月吧。那也太久了。”有将领沉吟道。

    “时间耽搁了也没办法,否则船不能动,仗不能打,无限拖下去,还是枉然。”汪鋐道。

    众人不说话了。都看向张延龄。

    张延龄道:“汪大人所言极是。我今日便是跟你们商议此事的。我拟派鲲鹏一号二号两艘船回国运送修造物资和弹药补充,同时部分受伤的兄弟也要送回国内医治。如汪大人所言,我们需要增兵。起码需要增加两到三艘铁甲宝船。之前我们太轻敌了。一支舰队,失去了海上作战能力,那可太可笑了。这件事在我看来,刻不容缓。”

    众人这才明白,原来护国公也是这个想法。

    “另外,我们出海半年时间,也该向朝廷禀奏战果了。满剌加国王也打算派使臣一起前往大明朝见皇上,感谢我大明为他们复国之恩,重新递交国书恢复主从的藩属关系。这些事也都是要做的。我们同满剌加的一些协议也都即将签署,需要呈报朝廷定夺。将士们离家日久,对家人也定有诸多思念。也可写信送回家中。总之,咱们必须得派人回国一趟。诸位以为如何?”张延龄道。

    “公爷所言极是。离家日久,兄弟们都有了思乡之情。朝廷也不知我们的进展如何。物资弹药需要补充。这一趟势在必行。”汪鋐点头说道。

    众人也都纷纷点头。虽然许多人担心这耽搁的时间很久,但似乎也是无可奈何之事。

    当下众人议定,张延龄命张隐率两艘货船回国,办理诸般事项。

    事不宜迟,次日傍晚张隐便率三百命士兵登船出发。他们携带着张延龄写好的奏折,数千封士兵的家信,以及两百多名伤兵。还有十几名满剌加国王派出的使臣。

    张延龄亲自去码头相送,目送他们扬帆远去,希望他们一路顺利。早些归来,以便解决眼前的尴尬境地。