，真桃花石帝国
与纳伦晓风想象的差不多，在剌夷城以南大约二十里处的秦军大营却是被大食军围了起来，不过具体场景却与他想象的完全不同。
得知胡拉米教派占据的三座大城塞姆南、沙布尔、沙赫鲁德全部失陷后，占据剌夷城的密特拉教派深深地被震动了，这一次，他们没有完全据城死守，而是主动出城配合秦军。
密特拉教派教主塞拉桑一世带着一万大军在秦军北部约十里处扎营，他的儿子二世则在城中征集了两万青壮镇守。
这样一来，东进的呼罗珊军团就不能从北面围住秦军了，只能在剌夷城与塞拉桑一世的大营之间驻扎。
不过，对于三个卫尉军来说，他们依旧处于已经来到此地的、大食帝国哈里发曼苏尔亲自带领的三万精锐的包围中！
曼苏尔今年已经五十七岁了，在巴格达城刚刚建成不久就敢主动出击，显示了他对手下军队的信心。
实际上，在黑衣大食取代白衣大食那几年的大战中，除了并波悉林功勋卓着，他的哥哥萨法赫、他的叔父阿卜杜拉与他同样战功彪炳，萨法赫死后，阿卜杜拉与他都号称是萨法赫的继承者，不过曼苏尔率先笼络了并波悉林。
并波悉林灭掉阿卜杜拉后，曼苏尔又杀掉了并波悉林，此后便独揽大权，修建了巴格达城后，便预示着新的时代到来了——按照黑衣大食的军制，王都附近必定有着数量庞大的中央禁卫军，白衣大食就是因为拱卫王都的军队太少而轻易被阿拔斯家族推翻。
而中央禁卫军必定是整个帝国军队的精华所在。
当然了，眼下的大食帝国有些特殊。
因为呼罗珊的存在，这让帝国无论有没有并波悉林，事实上存在着两大军团，一个就是以巴格达为中心的非呼罗珊人军事集团，另外一个自然就是呼罗珊军团了。
眼下呼罗珊军团的实力远没有历史上大，因为真实历史上，在怛逻斯之战后，大食人控制了整个河中，拥有的人口远比现在多，呼罗珊军团的实力更为庞大。
那时，曼苏尔采取的策略是将大量的、优秀的呼罗珊军人抽调到巴格达军团，但眼下却不行了，由于失去了整个河中，他只能让呼罗珊总督继续拥有庞大的军队。
先是呼罗珊人，后来是突厥人，这才是真实的黑衣大食军队的核心。
但无论如何，修建了巨大的巴格达城后，由于曼苏尔将埃及的农民、大马士革的工匠、安巴尔的牧户迁徙了相当一部分到巴格达周围，他的政权已经牢不可破了。
而他的巴格达军团的主力也分为三大部分：巴格达周围、两河流域的称为禁卫军，来自大马士革地区的称为步兵团，来自半岛的骑兵称为安巴尔军团，另外，帝国在攻打埃塞俄比亚王国时俘虏了大量的奴隶，从中挑选了几千精锐，一部分阉割后送入后宫，一部分则编入禁卫军。
眼下，他的三万精锐是这样布置的：
安巴尔轻骑兵军团在秦军大营的东边，大马士革步兵团在西边，而他的禁卫军则在正南面。
在禁卫军大营的南部是一座小山，曼苏尔在山上又修建了一座小营，实际上就是他的行宫，他最信任的一千黑人奴隶兵守卫着行宫。
山下的总指挥实际上是他的长子马赫迪。
作为能够被曼苏尔留下来跟着他行动的军队，显然是帝国最精锐的军队，没有之一。
一个阳光明媚的清晨，在山上驻跸的曼苏尔得到了卡拉季城的消息。
一座带有明显大食风格的大帐篷里，听完从卡拉季跑到这里的苏莱曼手下的汇报后，五十七岁、须发花白的曼苏尔面上并没有显出丝毫的慌张。
大帐里，除了曼苏尔，还有三人跪坐在他面前，他的左手位一人，右手位两人，背后站着一人。
先说背后站着的那人，身材极为高大，几乎有两米高，修长挺拔，皮肤黝黑，约莫三十岁，没有胡须，看向曼苏尔时神情温和恭敬，但看向余下三人时则是一副凛然不可侵犯模样。
阿尤布，大食帝国侵入埃塞俄比亚王国以及埃及以南的非洲部落时俘虏的黑奴之一，阉人，时下是曼苏尔的宫廷总管兼黑人卫队统领。
左手位那人面目间与曼苏尔有些相似，也是三十上下，不过却有一蓬浓密黝黑的络腮胡子。
马赫迪，曼苏尔长子，以大埃米尔的身份统领着中央禁卫军。
左手第一位肤色白皙，胡须稀拉，若是没有一身大食长袍在身，乍一看，还以为是来自罗马帝国的希腊商人。
阿卜杜拉赫，大马士革军人世家，以前是基督徒，白衣大食时代就皈依了大食教，一直是大食帝国最信赖的步军统领家族，他是一万大马士革步军的统领。
阿卜杜拉赫的下首则坐着一位面相极为凶悍的中年汉子，皮肤微黑，眼眶深陷，浓密、粗大的胡须根根卷曲，正是来自安巴尔军团的首领阿玛尔。
“苏莱曼这个蠢货！”
议事之前，曼苏尔伸出了右手，让众人匍匐在他脚下亲吻，然后由他带领着祈祷一番，此后才正式进入会议议程。
或许是为了缓解因为苏莱曼的失败带来的尴尬和不安，马赫迪一开始就骂了一句。
不过他显然是稳重、机敏、深受曼苏尔信重的大埃米尔，骂完之后立即说道：“不用担心，我们面前的敌人只有三个大营，一万五千人，而剌夷城鸠占鹊巢的密特拉教徒正规军只有万人，剩下的都是握惯了锄头的农夫，加上从西边来的秦军，加起来最多三万多”
“而伟大的曼苏尔哈里发身边就有三万余精锐，成功者法瓦兹身边还有三万呼罗珊精锐，总人数依旧是我军占优，何况，新近归附哈里发的吐火罗总督祖海尔还有三万精骑”
此时，木鹿城的战事消息尚没有传到这里，按照他们的想法，一座比新建的巴格达还大的城市，有五万正规军，还有几十万人口，还都是虔诚的大食教徒，没有几个月大秦国休想攻破。
于是，从赫拉特出发的祖海尔就能见机行事了，他的骑兵既能全部开往某处，又能一分为二，无论怎样，都至少是一万五千凶狠的吐火罗骑兵，用到哪一处都会成为胜负的关键。
吐火罗马、波斯马、阿哈马号称中亚三大宝马，不过论起耐力，吐火罗马还在另外两者之上，这种马匹就是漠北的突厥马，一种身形更高大一些的突厥马！
吐火罗人也就是缺乏组织和训练，否则有这种战马加持，大食人是没有那么容易被征服的，但祖海尔出自碎叶军，训练骑兵很有一套，当曼苏尔在比尔詹德召见让他时，就让他将大军偷偷带到托尔巴特海达里耶附近，北上木鹿城只有八百余里，西去剌夷城也只有千余里。
依着吐火罗马、吐火罗骆驼的耐力，就算去更远的剌夷城，最多十日也就到了！
当然了，马赫迪这样说主要是安定诸人的心思，无论如何摩苏尔总督苏莱曼已经败了，他一败易卜拉欣就能重新在西边聚起大量的人马，虽然他的战力堪忧，但终究是一个隐患。
“好了”，曼苏尔终于开口了，“眼下的态势至为明显，木鹿城战事不明，但根据这支西来秦军的行军速度来看，他们确实非常强悍，不可掉以轻心，但也就这样了，他们的主力被科萨人牢牢吸引在里海西岸，国内能够用的军力大多也调到波斯了”
“也就是说，此战若是获胜，可保我国至少十年的平安，原本是想等苏莱曼抵达后再进攻的，既然是这样，明日一早便开始进攻！”
“哈里发......”，马赫迪似乎有些迟疑。
曼苏尔瞪了他一眼，不过声音还是很平稳。
“还犹豫什么？敌人最大的依仗就是火器，如果我军主动进攻其大营多半不利，而在野外都摆开阵势对战，胜负也难预料，只有在一种情况下才能确保获胜”
“敌人有火器，我们也有，明日一早，各座大营用投石机向敌营投放火油弹，敌人肯定会出来主动攻向我军，如此一来，我军就占优了，既然是匆忙之间出来，肯定不成阵势，届时，你等或坚守，或瞅准时机出击，都可”
众人一下就明白了。
马赫迪更是兴奋地说道：“他们的大营正中间就是一处火油坑所在，如果我军发射的火油弹点燃那些火油坑就好看了，敌人必定大乱！”