回去的一路上我像是走在云端里，黑斯廷斯不断地说话，我连一个字都没听进去。等我们走进我那间客厅，他对我舒适豪华的生活设施热情赞美，才使我清醒过来。
“让我在这里站一会儿，饱个眼福。天呐！这是一座宫殿——真是一座宫殿呀！凡是人渴望得到的一切，包括舒适的煤炉和现成摆在桌上的晚饭，这里一应俱全。亨利，这不但使我真正认识到你是如此富有；还使我铭心刻骨地认识到我是如此贫穷——我多么贫穷，多么不幸，被人打败；一败涂地，彻底完蛋了！”
真该死！他的话使我不寒而栗。它吓得我完全清醒了，让我意识到自己正站在火山口上方，脚下的地壳只有半英寸厚。在过去这段时间里，我不知道自己在做梦——也就是说，我故意不让自己去正视事实；可是现在——噢，天呐！我债台高筑，一贫如洗，一位可爱的姑娘的幸福或悲伤全掌握在我的手中，我的面前除了一份工资之外一无所有，就算这份工资也可能——噢，看来是——永远无法兑现的！呀，呀，呀！我毁了，没有希望了！谁也救不了我！
“亨利，从你一天的收入里，只要不小心往地下掉点零碎儿，就能……”
“噢，我一天的收入！过来，把这杯够劲儿的苏格兰威士忌干下去，提提精神。咱们一起干！还是先别干——你饿了，坐下来吃……”
“我一口东西也吃不下；我饿过劲儿了。这些日子，我吃不下饭去；不过酒是要陪你喝的，醉倒了算。来吧！”
“酒桶对酒桶，我奉陪！准备好了吗？我们来吧！喂，听着，劳埃德，趁我调酒的工夫，把你的故事说给我听听。”
“说给你听？什么，再说一遍吗？”
“再说一遍？这话什么意思？”
“怎么啦？我的意思是你还想要重新听我讲一遍吗？”
“我还想重新听你讲一遍？这话真让人猜不透呀。等等，这种酒你别再喝了。你喝不了这个。”
“听着，亨利，你让我吃惊。往这儿走的一路上我不是把我的事从头至尾都给你讲了吗？”
“你讲过了？”
“是的，我讲过了。”
“我可是一个字都没有听进去。”
“亨利，这问题就严重啦。让我大伤脑筋。你在公使馆里心思让什么占去了？”
我一切都明白了，于是就像个大丈夫似的痛快承认。
“我已经把世界上最可爱的姑娘——俘虏了！”
他冲到我面前和我握手，握了又握，握了又握，直到两人的手都握得生疼才罢，我和他一起步行3英里，他一直在讲他的故事，而我居然一个字都没有听进去，这件事他倒没有埋怨我。此刻他坐在那里，像往常一样有耐心、好脾气，把他的故事从头至尾又讲了一遍。情况大致这样：他来到英国时自认为发财的机会很大，他掌握着替“勘测者”出售“古尔德与柯利矿山扩建股票”的期权，集资100万美元，如果超出这个数，超出部分统统归他所有。他拼命努力，抓住他所知道的每一根线索，一切正当的手段都试过了，花光了他的全部金钱，但还是没能说动哪怕是一位投资者，眼看他的期权到本月底就将结束。总而言之，他已经毁掉了。说罢他蹦了起来，喊道：
“亨利，你能救我！你是世界上唯一救得了我的人。你肯救我吗？你不肯救我吗？”
“说一说我怎么救你。说呀，我的朋友。”
“给我100万，还有我回家的船费，我的期权就归你！不要，千万不要拒绝。”
我心里有说不出的苦恼。这样的话几乎就要脱口而出了：“劳埃德，我自己也是个穷光蛋——真正的不名一文，而且还欠了债。”正在此时，一个闪光的念头出现在我的脑际，使我赶忙把牙关咬紧，我定了定神，直到我像个真正的资本家那样冷静。于是我以一个买卖人的沉着口气说：
“我决定救你，劳埃德……”
“那么说我已经得救了！上帝永远赐福于你！假如我能……”
“你让我说完，劳埃德。我决定救你，但不是用你所说的办法；因为那对你不公平，因为你已经为它卖了力气，担了风险。我不需要购买矿山；没有矿山，我的资金在像伦敦这样的商业中心照样能够流动；我一向就是这么做的；下一步我还准备这么做。当然，我对那座矿山知道得很清楚，我知道它有很高的价值，要是有人不相信，我完全可以为它担保。你可以用我的名义去销售，那么不到两个星期，你就能得到300万现金，赚的钱我和你对半分。”
你知道吗，他简直乐疯了，要不是我把他绊倒后用绳子捆起来，他准会手舞足蹈，连续疯折腾，把屋里的东西统统打光，把家具敲成一堆柴火的。
他躺在地上心满意足地说：
“我可以用你的名义！你的名义——想想看吧！那些有钱的伦敦佬会成群结队来抢购这种股票！现在我是一个成功的人了，我永远是一个成功的人，只要我活着，我绝不会忘记你！”
没过24小时，伦敦空前活跃起来了！我没干别的事，每天只是坐在家里，对所有来访的人说：
“没错，是我对他说可以咨询我的。我了解这个人，我了解这座矿山。他的为人无懈可击，而那座矿山的价值远远超出他的要价。”
在这段时间里，每天晚上我都在公使馆和波西娅在一起。关于矿山的事我一个字都没有向她提起；我把这件事保留起来，想将来给她一个惊喜。我们谈论薪水的事，除了薪水和爱情，我们不谈别的；有时谈爱情，有时谈薪水，有时爱情、薪水一起谈。唷！公使夫人、公使小姐对我俩的爱情关怀备至，她们不断作出巧妙的安排使我俩得以避免干扰，还把公使蒙在鼓里，从未起过疑心——啊，她俩的行为实在高尚！
等一个月期限终于结束的那天，我在伦敦郡银行已有了100万美元存款，黑斯廷斯也存上了同样一笔钱，我穿上最好的衣服，驱车来到波特兰广场那座房子跟前，从那里的情势判断，我那两位大人物准是回来了，于是我马上到公使馆去接我的宝贝，我俩又往回赶车，一路上尽量谈论薪水的事。她极度兴奋和急切的样子使她看上去简直太美丽了。我说：
“宝贝，看到你这么美丽，我一年就要他3000英镑薪水，少要一个便士就是罪过。”
“亨利，亨利，你会把我俩毁掉的！”
“别害怕。只管保持你的美貌，并且信赖我。结果一切都会尽善尽美的。”
事情就是这样，一路上我必须不断设法鼓起她的勇气。她总在央求我，说：
“噢，请你别忘了，如果我们要求过高，也许连一分钱薪水都拿不到，到时候我俩没有办法挣钱养家，那该怎么办？”
我们被领进了那座房子，前来应门的还是先前那位仆人，两位老绅士都在家。当他们看见美丽无比的宝贝跟我在一起，当然感到惊奇，但是我说：
“这很好嘛，绅士们！她是我未来的归宿和贤内助。”
我把两位老绅士介绍给她，说出了他们的姓氏。他们并不感到惊奇，他们知道，我只要查一查人名住址簿就可以弄清楚。他们请我俩坐下，对我礼貌周全，对她更是温柔体贴，尽量使她免受困窘，能感到安闲自在。这时我说：
“绅士们，我准备向你们汇报。”
“我们很乐意听，”我的那位老绅士说，“我的哥哥阿倍尔和我打赌，胜负如何，马上就可以揭晓了。假如你帮我打赢了赌，你就可以得到我有权指派的任何职位。你把那张百万英镑钞票带来了吗？”