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第20章郦食其之谋

                      秦二世三年(公元前207年)二月,带着进攻昌邑失利的惆怅,乘着尚有寒意的春风,刘邦一路西行,路过高阳。在高阳休整队伍的时候,一位老者走进军营。

    这老者姓郦,名食其,魏国高阳人,是周朝陈留侯的后人,是个儒生。虽然祖上富贵过,但是到了郦食其这一代,别说封地早就没了,家道也是破落不堪。博览群书的郦食其生不逢时,一直活到六十岁,都没遇上发家致富的机会,勉强在当地谋了个里监门的小差事糊口。虽说职低位卑,除了高谈阔论不会别的营生,可是老郦头人穷志不短,马瘦毛不长,狂得在县里都出了名挂了号的,再加上他爱喝酒,嗜酒如命,人称其为“高阳酒徒”。就因为这个,衙门里的人根本不敢使唤他,成天像养老太爷那样养着。

    别人不用郦食其,郦食其也看不上衙门里这点烂差事。他觉得自己这一肚子学问不能带进土里,总得找一个可托付的主公,干一番大事业。

    自从陈胜、吴广打头起义,一波又一波的英雄豪杰呼啦啦地打高阳过。郦食其冷眼观瞧,没一个看上去能成大器的。

    等到刘邦到了高阳,郦食其出山了。别看刘邦实事没干多少,可是名气不小。所以郦食其对刘邦是早有耳闻。根据别人的讲述,郦食其分析了一下刘邦,觉得这个人虽然比较傲慢,经常看不起别人,但是有雄图大略,能成事。比起其他人来,郦食其还是愿意跟着刘邦。

    这里就有个关键问题了刘邦既然傲慢,主动上门投靠恐怕就不会受到重视,怎么办呢?郦食其自有妙计。

    说来也巧,刘邦的近卫军里有一个人正是高阳人,跟郦食其还认识。赶上大军驻扎在高阳附近,这位老乡请了假,回家探亲。刘邦这时候是思贤若渴,经常问身边的人在老家有没有人才。郦食其早有耳闻,连忙去找小老乡,表达了自己的投靠之意,请老乡帮忙引荐。

    怎么自我引荐呢?

    郦食其告诉老乡“千万别说我想见沛公。你没事的时候就当闲聊,就说‘我老家有个姓郦的儒生,六十多岁,但是身子骨结实,身长八尺。别人都说他是狂生,他自称不是狂生’。你就这么说就行了。”

    老乡很为难“老爷子,您还是别费劲了吧?您不知道,我家沛公最讨厌的就是儒生。凡是有戴着儒生的帽子来见沛公的,沛公就立刻把人家的帽子拽下来,往里边撒尿;跟他们说话的时候也是动不动就破口大骂。我看您就别触这个霉头了吧!”

    郦食其一皱眉“我让你这么说你就这么说,怕什么呢?”

    老乡没办法,回去之后就照着郦食其交代的说了一遍。然而,平时最讨厌儒生的刘邦偏偏就对郦食其有了兴趣,立即派人去请。请是请了,刘邦对郦食其也没重视,一边等,一边坐在床上,让两个侍女打洗脚水给他洗脚。郦食其兴冲冲赶来,刘邦就这样洗着脚接待他。

    要是一般人,哪敢跟刘邦挑这个理。郦食其可不是一般人,他非但没有甩袖而走,反而上前象征性地作了个揖,开口就问“足下此来,是要帮助秦国打诸侯呢,还是要帮着诸侯打秦国呢?”

    刘邦是真不客气,开口就骂“竖儒!”竖儒,就跟现在骂别人是“混蛋”一样,是当时典型的脏话。紧接着刘邦就说了“天下苦秦久已,所以诸侯团结一致奋起反抗。你竟敢说我帮着秦国打诸侯,你这是在侮辱我!”

    郦食其阴阳怪气地嘿嘿一笑“您也知道您是来反秦的呀?推翻秦朝岂是说说而已?难道不是应该聚合民众、召集义兵来一起干这事吗?有您这么倨傲无礼地接待长者的吗?是我侮辱您还是您侮辱我呀?您这不是把人才都往秦朝那推吗?这不是助秦,难道还是攻秦?”

    刘邦挨了一顿批,立即改正错误,穿戴整齐,将郦食其请到上座。就这样,宾主双方在友好的气氛下,就当前国内形势进行了广泛而深入的探讨,并取得了多项共识。

    行家一出手就知有没有。听郦食其这一番纵论天下,大谈战国七雄合纵连横之道,刘邦知道自己是真遇上人才了,当即请郦食其吃饭。一边吃,刘邦一边问自己该怎么办。郦食其当即说“您目前不过是纠集了一帮乌合之众,收纳了一群残兵败将,手下不满万人。就凭着这些人就想打秦国,等于是把脑袋伸进老虎嘴里。您现在最要紧的是赶紧提升实力。而要达到这个目的,眼前的陈留(今河南开封市东南)就不能不取。陈留地处天下要冲,是四通五达(义同四通八达,五达指东西南北中五方)之地,城中粮草充足。我跟陈留县令关系不错,如果您同意的话,我可以替您出使陈留,劝他投降。如果他不降,我做内应,您领兵从外攻,夺取陈留也就不难了。”

    听了郦食其的话,刘邦高兴不已,马上依计而行,果然占领陈留。陈留是个大城,也是刘邦到目前为止自己打下来的最大的一座城。这对于刘邦来说意义格外重大,既鼓舞了士气,补充了给养,也提高了知名度。

    郦食其帮助刘邦占领了陈留,他的弟弟郦商得到消息,也带着四五千人来投奔了。这一下,刘邦的军力增加了不少,怎么说也是个“万员户”了。大喜之下,刘邦封郦食其为广野君,专门负责外交工作;封郦商为将,统帅陈留兵,跟自己一起去抢地盘。

    当初刘邦带着张良投奔项羽的时候,张良跟项梁借了千余人马,拥立韩&nbp;国公子横阳君姬成为王,陪着韩王去收复韩&nbp;国故地。韩王和张良倒是打下了几座城,可回头就被秦军抢回去了。就这样你来我往,今天我打下来,明天你抢回去。韩军人少,张良也不敢碰硬,带着秦军在颍川(辖境相当于今河南登封市、宝丰以东,尉氏、郾城以西,新密市以南,叶县、舞阳以北地)兜圈子。

    万幸的是,刘邦占领了陈留,带着人马赶来帮忙。张良马上与刘邦合兵一处,大破秦军,终于为韩王取得了一大块稳定的地盘。

    韩王姬成非常高兴,在刘邦再度启程之时,命令张良带着大队人马为刘邦送行。说送行,是为了怕项羽挑理,实际上就是让张良协助刘邦打咸阳。

    眼看着自己的实力一天天壮大,函谷关已经近在眼前,咸阳城仿佛唾手可得,而最具竞争力的项羽还在跟章邯对峙,刘邦做梦都笑出声来。

    背地里发大财,多好啊!

    刘邦四处乱撞,运气不错,实力日渐强大。估算着日子,分析着形势,他迫不及待地要兵发咸阳。

    进咸阳最短的路就是从函谷关(在今河南灵宝王垛村)直接打进去。但是,刘邦是绝对没有这个实力的。

    函谷关是中国历史上建置最早的雄关要塞之一,素有“冲要无双”之称。秦国扫平天下之前,函谷关一直是秦国一大门户,就算在秦朝建立后也是拱卫咸阳的东大门,因此备受秦国重视。函谷关城墙坚固高大,地势险要,绝不是现在只有两万虾兵蟹将的刘邦可以觊觎的。因此,刘邦的战略是,绕过函谷关,从武关(在今陕西商洛丹凤县东武关河的北岸)、峣关进抵咸阳。

    秦二世三年(公元前207年)八月,刘邦留韩王守阳翟(即今河南禹州市),带张良等人先克下宛(今河南南阳),准备直扑武关。

    这时,赵高已经害死了胡亥,秘密派人来跟刘邦谈判,愿意开关让刘邦进咸阳,但是要求刘邦封他做关中王。赵高为人老奸巨猾,贪得无厌,刘邦根本信不过。再说,刘邦如果进入咸阳,按照怀王立下的约定,关中就应该是他的地盘。把关中给赵高,他刘邦岂不是白白辛苦,为他人做了嫁衣?

    于是,一半是因为不信任赵高,一半是因为赵高无耻抬价,刘邦对赵高的请求不予理睬,执意要打武关。双方谈判破裂。既然如此,那就没有什么好说的了,武关再难打也要把它拿下。

    武关虽不如函谷关险要,但也是关中咽喉,重要性不言而喻。但这座雄关还是被刘邦攻克了。

    秦朝都城,咸阳,离自己,更近了。

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