“刘佑万，请你把来梅花湖的前后经过交代清楚，不然，你迟早都将是第三具浮尸！”罗队长满面肃静，示意他老实交代。
听到这话，刘佑万头皮发麻，连骨头都软了。一屁股瘫坐在沙发里，呆若木鸡，面如死灰，半天没有缓过神来。
原来，刘佑万在财政部门工作，是计财科长。前几年，他利用职务便利，偷偷摸摸挪用了不少公款用于炒股。由于他认购的股票跌得厉害，那笔资金一直未能偿还。近几天，他突然接到一个陌生女人的电话，称已掌握他挪用公款炒股的犯罪证据，要他夜晚12点之前到梅花湖商量解决办法，否则，就将证据交给单位领导。自以为神不知鬼不觉的刘佑万不敢怠慢，害怕暴露出马脚蹲监狱，就按那个匿名电话的要求来到梅花湖度假村，想和她商谈消灾办法。然而，他一连几天在梅花湖等到半夜两三点也没有见到那个神秘的女人，因为她打来的电话不显示号码，无法联系，心里一直忐忑不安。
听了刘佑万的交代，罗队长心里有了底数，便趁热打铁，要他把三年前梅花湖发生的那起奸杀案回忆一遍。
三年前，刘佑万和几个朋友来梅花湖吃夜宵喝醉了酒，一个人独自在湖边吹夜风乘凉时，就和朋友走散分手了。当时因为他心里被酒精烧得厉害，回过头来又溜进湖边的意杨林，却碰上四个正在议论怎样寻求刺激的醉鬼。有个眼尖的醉鬼，发现林子里有对青年男女正在搂搂抱抱，在酒精的作用下，他们四个人不约而同地冲上去，拳脚相加，把那个男青年打昏在地，然后将女青年给轮奸了……刘佑万停了停，告诉罗队长，说那个女青年遭强暴时，自己就在躲在附近，应该说她是没有生命危险的，几个醉鬼也好像没有对她下毒手。可是过了不久，却传出女青年被轮奸死了、尸体沉入湖底的新闻。后来，还得知那个女青年名叫秦嘉玲……
小雯哪里知道，罗队长看到那朵梅花上的名单后，又重新调阅了三年前发生在梅花湖的那起“奸杀案”卷宗，惊奇发现写在五瓣梅花上的名字，正是当时警方提讯过的五个嫌疑对象。
水落石出
晚风从四面八方吹拂而来，把梅花湖的夜景梳理得别有一番情致。谁也不会把这样温馨的夜晚与死亡联系在一起，可死亡却真真切切地在这里发生过。周边村民眼里，风景秀丽的梅花湖俨然成为杀人湖。
经请示公安局党委同意，罗队长在梅花湖度假村附近布置了相当的警力，观察案情变化，寻找恶魔踪迹。还特派民警秘密跟随刘佑万，争取引蛇出洞，早日抓捕杀人狂魔，尽最大努力抑制浮尸案再度发生。然而民警几夜守点蹲候无果，罗队长开始反思自己的判断与推理。就在思维陷入僵局时，罗队长接到刘佑万的电话，称他几次应邀陌生电话在梅花湖等待目标出现时，总觉得有一双似曾相识的眼睛盯着他，那双眼睛始终充满仇恨和愤怒。
收起手机的瞬间，罗队长脑子里忽然闪过一道亮光，他的苦思冥想终于找到了捷径：秦嘉玲一定还活着！
专案组通过认真研究案情，大家一致认为，秦嘉玲近来出没于梅花湖度假村，并且常在酒店大厅露面。于是，警方把目标锁定在酒店。而店老板提供一条信息，称两天前有个名叫“小丽”的服务员辞职，离开时连身份证都忘了带走。罗队长接过那张身份证，看了一眼，就说那是在地摊上办的假证。看过小丽留下的几张照片，民警们发现她和秦嘉玲的体型基本相像。
酒店服务员的寝室都在一楼，分成了许多隔档，一人一间。罗队长带着警犬在小丽的那间卧室很快找到猫腻，墙边简陋衣柜背后是一块能活动的红砖。墙上还有个鸡蛋大的洞口，正对准梅花湖。因这一层是作为地下室建筑的，墙体大都由整块预制板构成，而预制板之间空着。罗队长很容易便从里面找出一些设备，经在场的几个民警辨别，那是用于影像投射的装置。警犬再接再厉，罗队长移开单人木床，警犬十分麻利地从床腿下面叼出一瓶半透明的棕色液体，瓶盖上用圆珠笔写着“XMH”三个字母。
小丽是不是易容后的秦嘉玲？罗队长蹙眉思考，最后让技术员提取了一些指纹、头发，撤离了梅花湖。
专案组兵分两路：一路前往秦嘉玲的老家，一路派往她就读过的大学。而前往她家乡的民警很快传回消息，秦嘉玲父母很早就离婚，法院把她判给母亲，母亲结婚后又生育孩子。秦嘉玲大学毕业后，只给母亲通过几次电话，称自己找到工作，等谈好男朋友后一道再回家看望她。几经周折，专案组找到了秦嘉玲上大学时的班主任老师。据他介绍说，秦嘉玲学的是生化专业，成绩优异，完全可以考上研究生，可她固执地随男朋友去南方发展。班主任还特别强调说，秦嘉玲的自尊心非常强，平常话不多，但她挺有心计，在全班是出了名的。
罗队长把那半瓶棕色液体交给以前教过秦嘉玲生化课的教授，经过化验，老教授露出孩子般惊喜灿烂的笑脸，连连说“真是太棒了”，急着让罗队长说明其来历。
罗队长如实相告后，老教授脸色陡变，沉吟片刻，叹息着说，秦嘉玲读大三那年，生化系曾成立过“XMH攻关小组”，致力于一种叫“XMH”新迷幻剂的研究，准备应用于大型动物强化其条件反射，可最终没有研制成功。没想到，秦嘉玲大学毕业后，竟然研制成功了。说到这里，老教授仍旧一个劲地摇头长叹，说秦嘉玲这个学生可惜啊，可惜了……
经过指纹比对和DNA鉴定，小丽就是秦嘉玲。没几天，实习民警小雯交给罗队长一封上级转来的信件，是秦嘉玲写给楚州市公安局局长的。在信中，她道出了事情原委。
三年前，秦嘉玲随男朋友来梅花湖游玩时，遭到几个醉汉强暴后，就把自己隐藏起来，在梅花湖周围的村子散发一些传单，称“秦嘉玲被奸杀沉尸湖底”。易容之后，她在打工的同时，开始请私家侦探调查那几个当事人的身份和劣迹，并且利用自己所学研制迷幻药。两年多时间过去，她认为时机已成熟，便用假身份证来到梅花湖度假村酒店应聘当服务员。为增强杀人的恐怖感和艺术性，她还巧借了梅花湖这个地名的“梅”字，把5个禽兽的名字刻在一朵梅的五片花瓣上，常在深夜调试影像设备映射“招魂女”的效果。她要在这个七月用独特的方式杀掉那五名淫棍，用以刷洗自己三年前的屈辱。先打电话给他们，或告之生活中的劣迹，或告之犯罪事实，把他们分别引到梅花湖度假村。由于每晚12点过后，酒店都由她值班，很容易就能把迷幻药放入啤酒，还顺便丢一朵梅花在餐桌上。等他们醉醺醺地步出酒店时，再偷偷跑到卧室打开影像投射机。看到那个伴有声音的披头散发女子在湖面上飘来荡去，在迷幻药作用下，做贼心虚的当事人就会随那个女人的诱惑而走向湖心，在恐惧中溺水死亡。她本想将复仇行动进行到底，可当得知小雯无辜地被误杀后，她才彻底放弃复仇计划，逃离梅花湖。
看完信，罗队长耳边再次回响起老教授的那句话，“假如楚州市的社会治安环境好点，或许，秦嘉玲就不会踏上那条不归路了。”是啊，只有我们的社会多一些和谐，才能减少悲剧的发生……