马嵘是省城一所高级中学的体育老师，年轻帅气，烟酒不沾，一心扑在事业上。但他有一个喜好，那就是对旅游挺感兴趣。大学毕业上班以来的每个假期，他都要独自外出旅游一趟，回来后神侃海吹游览名胜古迹的乐趣，高谈阔论璀璨的祖国旅游文化，撩拨得年轻同事们心驰神往。
暑假来临，马嵘特别兴奋。因为他正与市中心医院的一名白衣天使处于热恋状态。学校的单身老师差不多只剩下马嵘一人了，身边没了学生，少了顾虑。女友一下班，马嵘就会骑上雅马哈把她接到校园，在一间温馨的小屋里爱得如火如荼死去活来。
“韦蕊，带你去漂，敢吗？”马嵘故意和女友逗乐子。
马嵘的女友韦蕊青春靓丽、活泼可爱不说，父母还是市中心医院的教授，家庭出身优越。找到这样的女友，马嵘自然喜欢得合不拢嘴。
“谁说不敢啊？”韦蕊戳了下马嵘的高鼻梁，樱桃小嘴一噘，把头斜靠在马嵘的胳膊上，娇嗔道，“本小姐蹦迪蹦腻了，泡网也泡厌了，去漂流才够刺激！”
马嵘乘机在韦蕊脸上亲了一口，一把抱起她在空中打了个转儿，笑哈哈地说：“我的姑奶奶，明天我们就去漂吧！”
暑假到来之前，马嵘就已在网上搜索过国内一些“探险漂流”的旅游项目。经过反复比较，他早圈定近几年才对外开放的一个景区——神秘而惊险刺激的“龙渊溪漂流”。
“龙渊溪”号称“南方第一漂”，漂流爱好者的必选之地。旅游景点尽管就在本省，可马嵘和韦蕊清晨从省城出发，整整坐了一上午的车才到达目的地。像其他漂客朋友一样，他们匆匆吃罢农家饭，就购买了漂流券。
漂流专车开至上游接待站，管理人员刚打开铁栅栏，顿时响起一片欢呼雀跃声，一大群手操漂流券的男男女女潮水般涌了进去。马嵘身手敏捷，三把两下就穿戴好安全帽、救生衣、安全护具，接下来又协助韦蕊做漂前的准备。
坐上橡皮汽艇，韦蕊开了一个玩笑，问马嵘：“假如我和你妈同时落水，你先救谁啊？”
马嵘一心想着怎样漂到最前面去，迟疑了片刻，随口说道：“当然是一手救我妈，一手救女友……”
“还算聪明！”韦蕊嬉笑着，一脸阳光灿烂。
别看韦蕊在舞池活跃得像条美人鱼，可在漂流艇上却双手紧抓安全绳套，正襟危坐，像个循规蹈矩的小学生，不敢轻举妄动。进入浅水区，她才“勇敢”地操起木桨左划划右摇摇，样子滑稽可笑。马嵘忍不住笑出声：“蕊蕊，你最好别动桨，你一划桨，反倒让我使的劲白费了。”
韦蕊哪里肯服输，反唇相讥，“不划桨，就少了份乐趣啊。别以为自己是体院毕业，就门缝瞧扁人，你看、你看……”她边说边左右开弓，溅得两个人又是一身水。
一愣神的工夫，马嵘和韦蕊的橡皮艇就落在了最后面。眼下正值漂流的最佳时节，成双成对的漂客们人人都争先恐后，过急流、冲险滩、直往下流漂去。要不是因为韦蕊，依马嵘的性格，肯定冲锋在前，遥遥领先，甩下一大片漂客。
船又要过险滩了，马嵘极力掌稳舵，准备来个“急流直下”。
位置已处于龙渊溪中游，此地的险滩在整个龙渊溪漂流区中都是最为惊险刺激的，胆小的漂客都需要安全员的帮助才能平安渡过。可“龙渊溪漂流”是新开发的旅游产品，目前的管理工作尚未完全到位，随一群游客下龙渊溪的几名安全员已漂到前面去了。
马嵘不知道此处是最大的急流险滩。前看，那些身着红色救生衣的漂客大多已转过山弯，只能隐约见到几个红点；后瞧，是一线溪水，根本见不到人影。汽艇即将漂进急流旋涡中，马嵘让韦蕊抓紧艇上的绳套，自己则用木桨把持着船身。一个回流猛冲过来，汽艇打了个转就随旋涡旋下，仓内灌满水，汽艇忽地下沉，随即又浮出，溅起一人多高的水花。遭遇突如其来的惊险，韦蕊“啊”地惊叫起来。
“够刺激吧？”马嵘抹了把脸上的水，问韦蕊。
就在韦蕊站起身准备抖抖水时，突然从另一条溪沟里扑来一个浪头，把他们的汽艇冲进两块巨石间。马嵘考虑着怎样先倒掉汽艇仓内的水，再掉转船头继续向下游漂去，然而，紧接着又一个恶浪猛打过来，一下子就把他们的汽艇冲进另一条溪沟……
神秘女漂客
他们并不知道，刚才的急流险滩即是龙渊溪和野人沟的汇合处。在那里，原本设有障碍物，插有“漂客免入”的警示标识，但前两天山涧下过一场暴雨，溪水暴涨，毁坏了漂流区两侧的障碍物和禁漂标志。
野人沟是尚未开发的一条大峡谷，溪水深不见底，溪流惊涛拍岸，两岸更是重重叠叠的悬崖绝壁，溪谷目前仍处于原始状态。相传这里常有野人出没，才得了个“野人沟”之名。
刚入野人沟，马嵘就明显感受到溪水和山势的变化。溪水一路咆哮，奔腾不息，抬眼望去，绝壁对峙入云，山林里面时不时传出尖厉的怪叫，声声惨不入耳，令人毛骨悚然。橡皮艇在溪沟里旋来转去地往下漂着……
“我们该怎么办啊？”人在溪水上漂，韦蕊的心却悬在了嗓子眼。
“漂流的目的，不是为了探险吗？”马嵘似乎毫不在乎目前的处境，还故意弹了些水在韦蕊脸上，“大不了，我下水把汽艇和你拖回龙渊溪。”马嵘嘴上虽这样讲，可心里还是生出几分害怕与恐惧。网上常有关于野人沟的新帖子，称野人沟珍禽野兽比比皆是，野草杂花异彩纷呈，并且时常有野人出没。
马嵘划着木桨，拼尽力气把汽艇漂到一堆乱石旁，用头盔舀干仓内积水，正准备下水往回拖汽艇时，蓦然看见身后不远处漂来一只橡皮艇。
“我们有希望了！”来人不会是漂客，多半是赶来的安全员。马嵘心中的石头落地。他们把木桨别在石缝里，原地等待安全员，也正好多观赏一会儿野人沟旖旎的风光。可对方跟着漂了一段，竟泊在了山边的巨石旁。马嵘认真看了看，对方根本不是什么安全员。隐约可见对方把安全帽戴得很低，罩住了整个脸部，但从其背后扎着的一束马尾可辨出是个女漂客。
马嵘一下子精神陡涨，忙指着那条汽艇，兴味盎然地对韦蕊说：“蕊蕊，你看，人家一个女孩，也敢独坐汽艇漂进野人沟，我们还怕个啥？”
马嵘有意让汽艇随溪流打了几个转，划往山边，放慢速度漂，以便等候那个女漂客。你慢她也慢，你快她也快。反正，她的汽艇始终和马嵘他们保持一段距离，好像有意思与他们作对似的。这就更加激起了马嵘的好奇心，他要看看那个神秘的女漂客到底想干些什么。
“漂在野人沟，说不准会更刺激！”看到后面漂来个女孩，韦蕊信心增强，胸中也有了几分踏实的感觉。
靠山一侧有段浅水区，溪水流速比较平缓，但愈往里漂，突兀的乱石愈多，怪异的鸣叫声愈烈。
漂过一个曲字形弯道，马嵘把汽艇划至一丛杂树后，暂时躲藏起来。果然不出所料，一刻钟光景，那女孩的汽艇就转过山弯，直往野人沟深处漂下去。显然，她没有发现那丛杂树背后的两个人。马嵘立即跟着划出汽艇，追赶过去。
看样子，那女孩不是青年探险家，也必定曾经漂过野人沟。否则，她哪有如此胆量独漂渺无人迹的原始峡谷？如果能同她搭上伴，一道漂下去，说不准会有意想不到的收获。马嵘把自己的想法告诉韦蕊。韦蕊眉头微皱，然后抿嘴微微一笑，“哦”了声说，“真是这样吗？”
马嵘左几下子右几下子划桨，韦蕊也掌握了怎样划才能和马嵘保持用力方向的一致性。
“前面的游客朋友，等等我们——”马嵘立起身，双手做喇叭，扯着喉咙喊了两嗓子。对方视而不见，充耳不闻，连头也懒得回一下，反倒加了速。
马嵘并未因对方的不予理睬而放慢划船速度，也跟着对方猛地加速。即将靠近那条汽艇时，马嵘定睛打量了对方一眼，差点儿惊叫出声。
然而就在此刻，一个急浪扑打过来，倏地将对方的汽艇激起半米多高。情急之中，马嵘仗着自己人高马大的身量，没等站稳身体便飞身跳将过去，不偏不倚，正好落在对方的汽艇仓里。由于反弹力和失去平衡，韦蕊的汽艇一头跷得老高，继续往野人沟漂过去。马嵘和女孩的汽艇则顺另一条峡谷疾速漂走。两三米高的落差，飞溅的浪花足有五米多高，根本看不清韦蕊。待汽艇稍稍平稳，马嵘才发现韦蕊早已不见踪影，自己坐的汽艇也已漂离那个急流处半里远。
天啊，刚才漂过的地方不仅是一个险滩深潭，而且还是一个岔道！
生死二重奏
马嵘愣怔住了，一脸惊愕地问：“怎么会是你，丁娉？”
“别问我什么，”丁娉诡谲一笑，继而又眉头紧锁，“我们得赶紧想办法找到你的女友韦蕊。”她一边说，一边用木桨开始往回划。
丁娉和马嵘是同事，在学校教生物课，加之年龄相仿，相互称得上比较了解。丁娉已于今年“五一”结婚，丈夫在医药公司做药材生意，新婚燕尔的，照理说，来龙渊溪漂流应该同爱人出双入对才是呀。尽管对丁娉的行踪疑惑重重，可马嵘来不及释疑，他要尽快想办法找到韦蕊。
前一会看清“神秘女漂客”就是丁娉时，马嵘纵身跳出来只是想拦住她的汽艇，以便三人一道结伴向下流漂去，共同探险寻趣。殊不知，脚下却是岔道口的险滩恶流。危难之际，他居然丢下女友，跳到同事的汽艇上……想到此，马嵘沮丧不已，心中难过至极。
两岸植被茂盛，猴戏鸟鸣，怪石嶙峋，每隔几座山峰就会出现一道飞瀑流泉，可他们无心欣赏原始生态的美好与壮观。马嵘水性佳，纵身跳下去，一手往回游，一手推汽艇，丁娉也极力迎着逆流划桨。但这里已是野人沟的另一条支流，处处急流险滩，处处回旋涡流。在大自然面前，他们的力量已显得微不足道，苍白无力。
逆流而上约三百米处，马嵘的身体突然被一股暗流掀出一丈多远。扭头看丁娉时，哪里还见人，汽艇已经倒扣过来，正一起一伏地往下游漂去。丁娉被倒扣在汽艇仓里！马嵘连忙掉转方向，奋不顾身地游向汽艇，双手抓住汽艇边的安全套绳，腿朝里面一抻，丁娉果真被倒扣在仓里。情况十万火急。马嵘使出浑身解数，翻开汽艇，丁娉浮出水面。看到她的救生服系在汽艇上，又取出别在腰间的水果刀割断连线。一旁恰有一堆乱石，正好拴住汽艇，也好让马嵘为丁娉施救。人命关天，马嵘连想都没想，双臂抱起丁娉，把她平放到一块巨石上，一边做人工呼吸，一边抠胸挺背掐人中。所幸，丁娉呛进肚的水并不算多，几番倒腾之后，丁娉就全吐出吸水，睁开了眼睛。紧接着，他又拿出防湿包里的药品和干粮让丁娉服用。休息一会儿，丁娉恢复了元气，脸上露出一丝凄然的苦笑。
“马嵘，谢谢你！”看着马嵘一副焦急的神情，丁娉想宽慰几句，却没说出口，顿了顿，说，“我们抓紧时间去找韦蕊——”
橡皮汽艇在哗哗的溪水中摇晃，那柄木桨早已漂走。抬眼望去，太阳已越过西边的山峰，远远近近的山坡上没有一户人家，山坡边就连采野果的山民也不见一个。他俩几乎同时把目光落在乱石后的一小丛灌木上，马嵘顺着一堆已枯萎的杂草走过去，发现那堆枯草下面有一根木棒。马嵘眼睛一亮，拾起木棒，旋即转身退出。
“小心，有蛇！”丁娉惊叫着箭步跨过来。
“哎哟——”还没走出那堆杂草，马嵘就钻心地惨叫一声，蹲下身子双手抱住左小腿，跳到石头上。
马嵘果真被蛇咬了，他双手紧捂的地方已开始红肿。丁娉是生物老师，随身携带有消炎药和防蛇喷剂。一时找不到细绳子，丁娉也顾不得自己是一个年轻女子了，迅速解下胸罩，帮马嵘把左小腿缠紧，以防毒气往上蔓延。接着，丁娉又趴下身子，为他吮吸伤口提毒。
马嵘的左腿不能动弹。如果继续待在这里，那他只有等死了。咬马嵘的那条蛇，丁娉已看见，是一条外号叫“七步蛇”的毒蛇。据说，只要被七步蛇咬着了，走不出七步就会倒下。丁娉急得满头直冒冷汗，她把马嵘搀扶上汽艇，自己则一边用木棒划，一边朝前方的左右山峦观望，希望能看到一户人家。
马嵘坐在汽艇一端，疼痛难耐，咬着牙不停地唏嘘，其左小腿由乳罩捆扎以下的部分已肿得粗如洋瓷碗。
丁娉忙不迭地划着木棒，尽可能让汽艇加速往下漂。这条峡谷已是野人沟的一条支流，她坚信，支流尽头必定就是宽阔的水域，山里人家一定会出现在眼前。她一次次在两岸的山坡上搜寻人家，又一次次失望地收回目光。丁娉紧张起来，如果马嵘的左腿肿至腰间，即便遇上再高明的医生也只有死路一条。
接连闯过几个险滩，峡谷渐渐变得开阔起来。但太阳已经阴沉下去，看手表，已是下午五点半钟，峡谷开始降雾了。早已累得腰酸背痛精疲力竭的丁娉，恨不得和马嵘一起抱头痛哭一场。看来，现在只有听天由命了。
渐渐的，山的一侧隐隐约约传来歌声。循声望去，远远地看见左侧的山脚下有个担水的男人，嘴里正喊着不成调的曲子。“我们有救了！”丁娉又惊又喜，指着那边，高兴地对马嵘说。
“老乡，我们遇难了——”丁娉扯破嗓门叫起来。