我第一个排除掉的是《海滨杂志》近五、六年连载的十二个故事，它们马上就要被编入《福尔摩斯新探案》中，读者们并不容易想到它们。假设，它们被广泛出版了，我是会把其中之二——《狮鬃毛之谜》和《显贵的当事人》列入我的清单之中的。前者的故事是由福尔摩斯自述的——出于对这种方法在叙事上的束缚性的考虑，我仅用过这样的写法两次。但是，它的情节是在其系列中是杰出的代表，无论如何是理应在榜单中占个位置的。《显贵的当事人》不算是以情节取胜的故事，但它含有跌宕起伏的戏剧性，所以我想我应该为它留下一个位置。
当然，这两个故事是被排除掉的，我现在要面对的是另外四十个古怪的“候选者”。
冷酷的《花斑带案》是一个我会毫不犹豫地列入任何榜单上的故事；其后，不论是出于大众偏好或是我的个人考虑，具有强烈情节的独创性的《红发俱乐部》和《小舞人》都应被选入榜单。还有两个故事我们不可遗漏掉：一个是关于福尔摩斯唯一一个敌人的故事，另一个是瞒天过海地让所有人（包括华生）相信他的死亡的故事。另外，我认为第一个故事是应被选入榜单的，毕竟它是所有其它故事的开端，而且它包含有更多可以吸引女性的亮点。最后，解释所谓的“福尔摩斯之死”的，并将大反派塞巴斯蒂恩·莫兰引到观众视线中的《空屋》也应在榜单中占有一席之地。于是，《最后一案》、《波希米亚丑闻》和《空屋》便被列入了单子里，我们现在有了一半的答案了。
现在到了问题的关键之处了——有许多故事实际上是有些无法单独挑出来的。基本上，我是认为《五个桔核》应有一席之地的，这个短小的故事具有相当的戏剧特点。于是现在只有五个空位了。福尔摩斯系列里有两个故事是与外交密谋相关的：《海军协定》和《第二块血迹》——它们都是所在系列中的佼佼者。我无法将这两个故事都放入单子里，但基本上，我认为后者是其中较好的一个。因此，我们来把它放在第八位。
下面是哪个呢？《魔鬼之足》是个有力的竞争者，新奇而冷酷。我们来把它放在第九位。另外，单看福尔摩斯指控公爵的那个激动人心的瞬间，《修道院公学》就理应占有榜单的一个名额。现在我只有两个空余位置了。在《银色马》、《布鲁斯·帕廷顿计划》、《驼背人》、《歪嘴男人》、《“格洛里亚斯科特”号三桅帆船》、《希腊译员》、《赖盖特之谜》、《马斯格雷夫典礼》和《住院病人》中，我应该以什么原则来选择呢？《银色马》中的赛马情节不尽真实，我们必须将其资格取消。其它的故事就很难选取了，当然，有个小细节可以帮助我们完成工作。《马斯格雷夫典礼》涉及到了历史情节，而且讲述了福尔摩斯早年生活的故事，这无疑使得它变得与众不同。那么，现在我们到了为最后一个位置提名的时候了。我或许应该写些纸条来抽签，因为没有什么能让这些故事分出高下。无论各自有什么优点，我都已经尽我所能将它们写到最好。总体而言，福尔摩斯的独创精神在《赖盖特之谜》中大显身手，这也是为什么这个故事将会获得榜单中的最后一个名额。
其实，众所周知的，让一个审判员来陈述他的理由是一个不太明智的做法。然而，我对我的选择进行了详细分析，仅为让其他竞争者知晓我可是确实是在这件事上下了功夫的了。
阿瑟·柯南道尔。
（选自《海滨杂志》1892年8月刊）