阿婴是县官之妻缅哥与他人偷情所生之女。爱之深恨之切的县官对缅哥动用私刑，却把阿婴抚育成人，只是对其冷漠。阿婴暗恋县官的属下桑哥哥，其父却把她许配给武状元封侵云。在出行途中，强盗登亨艳找封侵云报仇，分别凌辱了夫妻二人。最后，登亨艳的男宠货郎冼人西杀了前者，并与阿婴野合。 阿婴之母缅哥于丈夫处得不到欲望的满足而偷情，县官却是夜夜荒淫。男权社会历来把三妻四妾视为能力的象征，丈夫把妻子硬生生塑造成妇道典范的圣女，装饰其门楣，而把云雨之职留与妾妓。缅哥并非淫妇，她只是相比起习惯、臣服父权中心的女人更具妇女解放意识罢了。“淫妇”只是没有能力、或者有能力而不作为，却要维护自身利益的男人所施。如女权主义者西蒙娜·德·波伏娃所言，女人不是天生的,而是后天形成的。决定这种介于男性与阉人之间的所谓具有女性气质的人的是整个文明。
