上个世纪二三十年代，甘肃河州的热血少年马仲英不堪忍受家族势力和军阀的压迫，揭竿而起，年仅十七岁，人称“尕司令”。军队所到之处，一呼百应，所向披靡，后在与西北军名将吉鸿昌的激战中失利，损失惨重。马仲英率余部死里逃生，历经磨难，以暂编36师名义远征新疆。与此同时，留日将领盛世才正在新疆崛起，面对马仲英的猛烈进攻，善耍权谋的盛世才邀请苏军入境助战，展开了一场悲壮惨烈的头屯河大战。马仲英部队以骏马、战刀、血肉之躯与之抗争，哥萨克骑兵师全军覆没。苏军遂以空军和装甲部队发起报复性进攻。塔克拉玛干变成了死亡的海洋，坦克压碎了最后一名西部骑手……
