肖超和被上头约去谈话，要他接任民兵营长一职。易天乐因“作风不严肃，犯了纪律”给撤了。他早有预感，但毕竟心中不快。易天乐这么容易撤得下来吗？
“我干不了，下面不听我的，”他支支吾吾地说。边防前沿的民兵是不好指挥的，又没领你的薪水，犯得着去卖命么！
“经军分区同意批准，没价钱讲了！”
这样，肖超和无可奈何地接了下来。反正蛮牛一边颈要怎样鞭就怎样鞭好了。
老实说也只有肖超和敢接手，谁也不敢惹这麻烦！
他急匆匆地找着易天乐。
易天乐听了，竟笑眯眯地点点头，不以为意，“不是已撤了两个职了，还差这个营长么？”
“这不好，我干不了，谁听我的！”
“别担心，我帮你，我出声，谁敢不听你的。”易天乐肝胆相照，拔刀相助，显出一种霸气。这内中的秘密只有他们兄弟之间明白。
“我……”肖超和仍满腹疑虑。
“不谈这些了，给你说何静江的事。”
他说完事情的经过，问道：“你有她的消息吗？”
“没有。她没来个电话。”他说，“她变了，从前不是这样。”
“对，她变得成熟了坚强了。”
“我不这样看。”肖超和依然不解。
“她在走自己的路，是自己在走着自己的路。”他有意重复着自己两个字，“你呢？肖超和。”他不满意他对她的态度。
“我怎么样？”肖超和反问道。
“你依然在走着别人安排的路，明白吗？”
“我……”
“你应该跟她一起过河走自己的路！”他斩钉截铁般说。
“哦！”他惊愕住！
“你心里恋着的是模范标兵的奖章，你对不起她。”他悻然地说。说完心里一下子舒畅了。
肖超和感到心灵的强烈震颤。他变了，一夜之间变得陌生了，变成另一个人了。我在走别人安排的路，这有错么，又错在哪里？他钦佩他对爱情的忠贞，“空婚”的敢作敢为，然而这毕竟是于事无补，他明白这些日子发生的事情对他的打击冲撞得太沉重了，对一个一直顺风顺水，自傲惯了而又充满边防优越感的他来说，打击实在太沉重了。
“你是说，这路该怎样走，我想想。”肖超和放缓了口气。
“我也在考虑着。”他仍然陷入反思之中。
他俩都在思考着人生的道路。
易天乐的浮躁是有原因的。他担心她一个人出走。他感到内疚。他没想到肖超和只是想着自己。这不公平，他为她感到难受。
是的，经此冲击他顿悟了，明白了。明白人有两条生命，也有两条生命之路。该怎样走？走自己的路。自己创造自己。不是么，这儿不让我结婚，我可以“空婚”呀！这边穷路路不通，那边富路路自由，那不妨在那边发达嘛！革命不是要发展生产力吗？从财富学看归根到底是发财赚钱。这就明白了穷意味着什么，富又意味着什么了。他得让罗岗村富裕起来，共同富裕起来，他得让罗岗走自己的路。不是给他的村长取消了吗？但村人仍然未有选出新的村长。大伙心里有他，还是听他的，他是罗岗的隐形村长，新品种。他的一条命是村长完了，他的另一条命是隐形村长。
这样，他顿然感到她的成熟善良，勇于承担的豪气。眼下她陌生的一个人在走着多困难呀！何况还未知道她的去向！
他对她的爱变得更深沉了，从来未有过的沉重。
人总是要变的，世界也是要变，变有什么不好呢！他开始意识到她在变了，自己也在变了，变得眼光宽了，思想自由了，胆子也大了些儿。然而又觉着依然是一片模糊，摸不着一条实在的路。走吧，只有这样一步一步地走。从来都没有一步登天一步到岸的。他开始感到自信，是一村人的自信。他告诫自己，不能后退，切不能后退一步。
他觉得自己有困难，肖超和更是有困难。他忍不住指责了他，未能换位体谅他的难处。唉，他们这一代，被称为幸福的一代、困难的一代、充满灾难的一代。这有谁理解有谁同情有谁怜惜啊！对了，从来就没有什么救世主全靠自己救自己。
这就是易天乐，经历着无边痛苦的易天乐！
肖超和感到委屈难过无穷的悲伤。他为她的受难感到伤心内疚无边的自责。然而他又能做些什么呢？无能为力。要是她迟一步过河，也许可以赶上……这些都是多余的了。易天乐的指责很重，过重了。然而他想过换了自己也会这样指责的。他感到悲哀的是自己背上的拖累竟连他俩也不理解。他是西岭村的村长，村里的人都逃港去了。他劝阻不住，一日又一日，一个又一个地跑光了。只剩他一个人在坚持着。他深感愧疚自责，愧当这个村长。他已竭尽全力地劝说了，筋疲力尽，也无补于事。他心里很清楚，逃港就是逃荒，就是逃亡。村人穷，样样限制没有自由，为了求生逃荒去了对岸，你能制止吗？你能让他们填饱肚子吗？你敢松开捆绑他们手脚的绳索吗？自古以来历代皇朝，逃荒都未有停止过。逃荒是堵不住的禁不住的。只要五谷丰登安居乐业，逃荒就绝迹了。古来如此。他只想看就是自己一个人也要坚持，总有一天村人会回来的，一定会回来的。那迎接他们的人是肖超和。他始终如一地为他们守家。这好像可以减轻他的罪孽，稍微平静了心灵的痛楚。
他所有的思维变得越来越简单了，守村。守住这一个人的村庄。西岭村呀，昔日兴旺热气腾腾的村子，只剩下村长、青牯和小狗小黑。你说，他肖超和能不心痛吗？愧疚吗？悲伤吗？他守村又有什么错？他不守村又能做些什么呢！
他几经思索过自己走过的路。在村人眼里的黄金时代是困难时期放宽过境耕作的“三个五”政策。具体规定：每人每月凭过境耕作证过境5次，每次可带回来价值5元，重5斤的副食品。这对当时解决缓和饥馑的确起了作用。现在看来这可说是中国最早的开放改革。说是走资本主义道路，批判“慕洋、靠洋、向洋”，割“洋尾巴”。县委李书记被捉去批斗，后关入监狱里去，一坐五年。从此，政策更收缩了，杜绝了外面的钱粮接济，边防村子又陷入绝境了。你想开放吗？历史已宣判此路不通。当年他肖超和也没有想得那么多那么深，反正上头决定的，取消好不取消好，全都是对的。只不过从心里说，这“三个五”确实是得民心，是好的政策。
思索结果，肖超和还是一个想法，守村。这对得起村人，也对得起自己。
他又在想念她了，想得好苦，想得好痛。
他爱她，他可以为她去死，但他又不知道怎样为她去死……
怎么办？
历史是真实的。
两个村长，一个一半人的村庄的村长，一个一个人的村庄的村长，焦头烂额地碰在一起了。
“你上任，我下岗得有个交接。”易天乐认为民兵营长涉及边防警务应该有过交代才好。
肖超和默然，他根本就没这个心思了。
“我建议走一趟边防线，给你说说惊险之处及要害之点。”他说。
“以后再说吧！我心里很乱。”
“嗯，走一走心就不乱了，听我的好了。”他胸有成竹，好像这些天什么都没发生过。
他这人就有这个本事，举重若轻，天大事情拿得起也放得下。
“你算是卸任了。”肖超和沮丧极了。
“我还能占着个屎坑位吗？”
两人又沉默了。
“你下一步打算怎样？”肖超和关心今后的走向。
“我俩该好好计议计议，理出条可行的路子来。”
“说吧，我听你的。”肖超和心平气和地说。
他想了想；“要让罗岗村富裕起来。”又问，“你准备怎样？”
“守村，我已无路可走了！”他说。一个人的村庄能有什么作为。
“我说呀，你守的是贫穷，有意思吗？这些年，我们过渡到哪里去？过渡到贫穷，而且越过渡越穷。为什么不想想过渡到富裕，让村人都富裕呢！”
肖超和明白对方的意思，反问道：“让我们搬过去，还是把那边搬过来呢？”
“我想是借过来，怎样？”
“犯天条呀！”
“悄悄地借，天无绝人之路。”他说。很有信心似的。
“我明白。”肖超和感到高兴，他真的把心事都说了。天大的秘密。
“你呢，要守好村最要紧的是把人吸引回来。你有两条命，有两条村呀，明白吗？我们都是，两条命不要捆在一块儿就好，就都活了。要守活村，不要守死村。”他虔诚地说。
“你顿悟了，有道入世。”肖超和发觉对方这些日子反思有效，有成果。有点刮目相看的味道。
两个焦头烂额的村长都微笑着。他们要营造一个自己的世界，求得生存的世界。