第1章 祸起萧墙(1) 壁立千仞袁家界,险峻第一神堂湾。 崖顶孤松称奇绝,谷底云雾多迷幻。 猿猴此处难攀过,岩鹰只在山腰盘。 杜鹃啼血叫不绝,向王至今魂不散。这首诗,原是多年前湘西文中子老先生游览张家界著名景点天子山神堂湾时的即景之作,诗中涉及了一位在张家界地区流传很广的向王天子的传说:向王天子领导农民造反起义,兵败后在神堂湾跳崖而死。民间传闻的故事说得很壮烈,向王天子被说成是一位土家族的农民起义领袖,但是有关向王天子的身世及来龙去脉却很少有人说得清、道得明。文中子从《向氏族谱》和其他一些地方史料反复查证后认为,向王天子其实并不是农民出身的领袖,而是一个土司王的儿子。这位土司王的儿子与其有关家族亲属的经历,说来还有一段鲜为人知的传奇。原来,根据文中子的考证,向王天子出生的地方,在一个名叫三合口的古老小镇。这个镇子坐落在湘鄂两省交界的莽莽大山中。从地理方位上来看,此镇正处在当地一个呈“王”字形的中心位置上。“王”字的三横是指三道长长的山脉,一道山脉在小镇的前面,一道山脉在小镇的后面;小镇坐落的位置,恰好在中间那道山脉的半山下。另有一条纵向而流的山溪,穿过三道山脉峡谷,中间亦从小镇旁绕过,这恰似“王”字的一竖。会看风水的人便说,此地藏龙卧虎,应是出“王”的地方。