现在是夜里十一点钟了，我的恐惧还在，又增加了对一个人的厌恶。我考虑着回家的事。
我咳嗽了一声。
苏马上问夏婆婆：“干娘，我听说今天夜里香炉山上看得见神灯呢，你会占卦，知道神灯什么时候出来。”
夏婆婆极为聪明地瞟我一眼，犹豫地说：“可能年纪大了，算不准。……多少年没算准，没人信我了。我昨天算出神灯是今天夜里十二点一刻出来……但是谁知道呢？谁知道它出不出来？啊哟，我知道了，现在天象气候都变了，它也就不准时了。”
这夏婆婆，她把失算推在天象气候的变化上。
这两个人极为严肃地讨论神灯的问题，不像是一个陷阱——至少有百分之八十的安全保证。我想。我略一踌躇，不去细究这百分之八十里到底有多少可靠的依据，下决心上香炉山一探究竟。
“燕姐姐是你的妻子吗？”在路上，我问苏。“算是吧。但我们还没拿结婚证书。”苏说。“男人就应对女人负责，不管有没有正式结婚。”我一本正经地说。这句话在我的耳边“嗡嗡”作响。为这句话，我一时倒怔住了：我什么时候变得这样软弱？也学会说这样的话了？“增寿是谁？”我又问。
苏忍不住大笑起来。他笑得酣畅淋漓，看来他真是一个快乐的人。
“增寿是一只母鸡。”他说。
而后，我明白了一件事：增寿确实是一只母鸡，养着它是为了给苏的亲娘增寿，所以它就叫“增寿”。三年前，苏的母亲生了怪病，吃什么吐什么，连大医院也看不好。眼看着奄奄一息。后来，苏的父亲到花码头镇上的大道观去求签。去晚了，一个道士也没碰到。大道观的看门人老邬听了他的叙述，就对他讲，养一只“增寿”鸡也许有用。以前的人就这样做。男的用公鸡，女的用母鸡。这鸡一定要精心养护的，鸡死人也死，鸡活着，人也活着。于是，苏的父亲就到花码头镇的集市上买了一只健壮的小母鸡，回家的路上，交给了苏的干娘夏婆婆养着。苏的母亲从此没有了呕吐的毛病，活下来了。
苏讲完了这件温情的乡里故事，我心里有些安定：这些都是心地善良的人啊！
……镇上的人不是都在说，那个杀人的人，平时脸上总是笑嘻嘻的，杂货店林家的孩子，不是被他抱过？还亲了一下……前两天看到一篇故事，说以前与汪精卫一起做汉奸的褚民谊，就在本市刑场被国民政府枪毙那天，还对记者说他的身体很好，可给医院作解剖用，心脏和骨骼尽数供给医学界研究之用。可见人是具有多面性的。夜深人静，荒郊野外，更要小心提防。
我不由得有些后悔起来。我是个女人，深知女性的弱点，爱吃后悔药就是弱点之一。现在到了山脚下了，来不及后悔了。
这时我又觉得苏有些怪异，他看得见夜里的一切东西：静悄悄藏在沼泽地里的白鹭，竹林里的野鸡，野苋菜下面的青蛙……甚至五六步以外的一株兰花他都看到了。他把他看到的悉数告诉我，因为我不相信，他还朝一根竹子上投去一个石子，结果惊起一只野鸡。关于那棵兰花，我坚决不信。他和我打了一个赌：赌一个拥抱。我的好奇战胜了提防心理，欣然应战。我们一起走下路沿，苏用手电筒光一照，真是一株野生兰花草。于是我们走回路上，苏也没提拥抱的事。他还算识趣。
夜里的这些东西我都看不到，我暗自羡慕他。
你是鬼吗？我心里问了一声。他当然不是鬼，是我今夜特别乱，我患得患失，怕他这个人，也怕他这人是一个鬼。神灯一定也是一个可怖的事物，或是某个不祥的信号，神灯升起时，苏会不会转眼变成一个鬼？
“你，你见过神灯吗？”我战战兢兢地问苏。“我只见过一次，还是八岁那年，干娘带着我上山来看了。”
“什么样子的？”
他回答：“小小的一个火苗，边上一圈光晕。从山下什么地方晃晃悠悠地升起来，快到半山腰时，不见了。当时看到有六盏吧，一模一样的，我觉得有仙女在暗里提着它们，上了山，就把它们吹了。”
苏的故事很有感染力，不管是真是假，反正我听了这个故事后，不再想入非非了。我得承认，这个世界确实有一些使人心旷神怡的东西，哪怕只是想一想它们，也会得到有力的安慰。
到了香炉山上的观云台，窄窄的上弦月一下子不见了。它不见以后，我更觉得四周的寂静，一丝风也没有。放眼从半山腰望下去，下面就如一条黑漆漆的大河。看久了，双脚恍如腾空，魂若离世。苏坐我边上，坐得很近，我听到他坐下来的时候，惬意地叹了一口气，这不是微妙，简直是明目张胆了。苏在地上扯了一根狗尾草，轻轻地哼起一首歌来，看来他真是很享受这一刻啊。离神灯出现还有二十多分钟，我必须安然度过这段时间。我问苏：“刚才碰到你时，好像唱的也是这首歌。”苏回答我：“正是。一把钥匙配一把锁，哥是钥匙妹是锁……”他还想唱下去，被我打断了：“你去看过燕姐姐了？你干妈说她有一群金腰燕。”
苏在淡薄的夜光里微笑，语气里也弥漫着笑意：“嗨，这个人，各别。”
“各别”就是特别，有个性的人就叫“各别”。这里的人都这么说。
“——她就是一个各别的女人。人家像她这样的，一定到城里去发展了。她读完师范学院，就回村子里当了小学老师，语文、数学、体育，全教，一是爱孩子，二是舍不得小学校里的那群金腰燕。那金腰燕关她什么事？有一百多只呢，住在小学校后山上的木房子里。她经常带着小孩子们去看燕子，给它们投食。燕子也经常到她上课的教室里去看她……所以，人家叫她燕姐姐。其实她叫齐阿巧。我问她，齐阿巧，你到六十岁的时候，难道还让人叫燕姐姐吗？”
“哟。这是一个好人，你要好好珍惜她，早点结婚，让她安心。”我决不放过任何机会敲打苏。
“正是。”苏说，“你看，我本来有许多机会出去发展的，但她不让我走。我就留了下来。”
我问苏：“为什么不让你走？”这是我第一次对他产生出兴趣。
“她是怕我变心，——女人都这样的。但是我这个人，走也好，不走也好。我在什么地方都会让自己过得舒舒服服的。”
“你为什么会这样？”我忍不住又问。苏好像没有想过他为什么会在任何地方都过得舒舒服服的。此时他认真地想了一想，竟说了一个让我想笑的理由：
“我会唱情歌！”
这话乍听之下让人发笑，细想一下，确有道理。
二十分钟过去了，我们没见到神灯从山下飘升到半山腰上。我觉得应该再等一下，就建议苏唱一个。苏有些不好意思，走到山崖边，背对着我，脸朝山下，蹲着唱：“一把钥匙配一把锁，哥是钥匙我是锁。河水清清河水长，哥是橹来妹是船。春来满山鸟咕咕，秋来枫叶满山红。”
苏拖泥带水地唱完了，还是不见神灯。苏开始唱第二首情歌。他唱完后，我站起来向山下走去。苏追上来说：“再等等看。我肚子里的情歌唱不完，唱到天亮都行。”
我没有搭理他。很快走下了山，走到通向会稻路的直路。苏在后面跟着我。这条路我认识，我加快步子，一面走一面对他说：“你回去吧。谢谢你！我要快点走的，我丈夫在家里肯定着急了。”苏在后面说：“不用你谢的，我也要穿过会稻路，苏家庄在会稻路的南边。”
我一直保持着匀速的快步，苏也一直跟在我后面看得见的地方。我气喘吁吁，他悠然自得地唱着歌。会稻路临近了，他停止了唱，小跑着接近我，在我的身后，我几乎感觉到了他的鼻息。
我猛地回过头，严厉地问他：“你想干什么？”我感到旁边的树叶都一惊一乍。苏不好意思地说道：“我想送你回家。”我看看这条路。我从没听说过这条路上出过什么事。我放缓了语气说：“不必了。这条路很安全。”我真想对他说，他才是一个不安全的因素。
苏说：“我送你，跟安全无关。”“那和什么有关？”苏说：“跟一个男人的面子有关。”显而易见，不是这个理由。但我想了一想，决定尊重他说出来的这个理由。