了近一个世纪以后，出尽风头的荷兰人逐渐退出了曾经任其自由驰骋的茫茫海域，英国逐渐成为了新的海上霸主。
'光荣革命'与'工业革命'
最初，英国政府把重商主义作为立国之本，始终不渝地追求财富。英国沿袭欧洲大陆各国的贸易保护政策，一方面实行鼓励本国商品出口、限制他国商品进口 的贸易政策。比如，废除了毛纺织品的所有出口关税，对谷物等商品出口给予奖励或补贴；另一方面在海外拼命抢夺竞争对手的殖民地，打压竞争对手的海外贸易。 如果英国沿着这条路走下去，它的命运也会和葡萄牙、西班牙、荷兰英国议会上议院。最初，英国政府把重商主义作为立国之本，始终不渝地追求财富，沿袭欧洲大 陆各国的贸易保护政策。如果英国沿着这条路走下去，它的命运也会和葡萄牙、西班牙、荷兰一样一样，会被新的贸易竞争对手取代，但幸运女神又一次垂青了英 国。
1658 年9 月，曾经领导资产阶级革命的护国主克伦威尔逝世，保王党分子又开始活跃起来。1660 年2 月，保王党分子、英国驻苏格兰军队司令蒙克率军进驻伦敦，并马上派人到法国去请查理一世的儿子查理.斯图亚特回来当国王。议会通过议案，宣布查理.斯图亚 特为'英格兰、苏格兰、爱尔兰最强有力的和不容置疑的国王'。就这样，斯图亚特王朝复辟了，英国也因此退回到它发生资产阶级革命的起点上。查理二世一上 台，就对革命进行了疯狂的反攻倒算。他残酷迫害过去的革命者，把凡是参加过审判查理一世的人都加上'弑君者'的罪名，判处重刑。活着的人一律处死，死去的 也不能放过： 把克伦威尔的尸体从坟墓里挖了出来，吊在绞刑架上，然后又把头砍掉挂在审判查理一世的威斯敏斯特厅里示众。
由于查理二世流亡期间得到法国国王路易十四的庇护，因此，在国家大事上他一概听从路易十四的支配。他不顾国内人民的反对，把克伦威尔从西班牙人手中 夺得的敦刻尔克卖给法国。敦刻尔克是重要的商业港口，他这样做的结果，使英国失去了在欧洲大陆的唯一立足点，对外贸易遭受了很大损失。1685 年，查理二世去世，他的弟弟詹姆士二世即位。詹姆士二世比查理二世更加反动，他的一系列措施严重损害了资产阶级和新贵族的利益，也遭到了广大人民的反对。 资产阶级和新贵族决定发动一次政变，结束詹姆士二世的统治。他们开始同荷兰国王威廉谈判，要求他对英国进行武装干涉。威廉是英王詹姆士二世的女婿，他的妻 子玛丽是詹姆士二世的长女。由于詹姆士二世没有儿子，玛丽是王位的当然继承人。
1688年11月5日，威廉率600艘军舰和1.5万名士兵在英国西南部的托尔基海港登陆，随即向伦敦进军。威廉进入英国后，受到了贵族和乡绅的支 持，许多高级军官亲自到威廉的驻地表示支持，甚至连詹姆士二世的第二个女儿和女婿都背叛了詹姆士二世，投向威廉。詹姆士二世逃往法国。1689年２月，议 会宣布威廉为英国国王，玛丽为女王，实行双王统治。随后，议会又通过了《权利法案》和《王位继承法》。这两项法案规定：未经议会同意，国王不得下令废止法 律，不得任意征税，不得任意招募军队及维持常备军；王位继承问题也不能由国王个人决定，而是要由议会讨论通过。
1688年的这场政变，是一次没有经过流血而完成的政变，所以又称'光荣革命'。'光荣革命'的历史意义是重大的，资产阶级确立了世界上第一个君主 立宪政体。议会及政府逐渐掌握了治理国家的权力，封建专制的君主统治在英鉴于英国法律是英国人民与生俱来的权利，因此，凡得登上英国王位的国王和女王，都 应依照英国法律的规定管理政务，他们所属官吏和大臣也都应按照同样的法律为国王效力。因此，贵族院和平民院议员谨再作如下的请求：一切保障国教及人民权利 和自由的法律和法令以及现行的其他法律和法令，得予批