阖闾之意，是以最高规格款待孙子，宦者令心领其意，诺诺退下。孙子推辞，阖闾不从，只好客随主便。阖闾心情稍稍平静之后，继续请教道：“所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，是谓围地。吾入围地，前有强敌截击，后有险隘阻绝，敌绝粮道，以诱我退走，敌鼓噪不进，以观吾能，吾当如何？”
孙子答道：“围地作战，必塞其阙，以示坚守，士卒则以军为家，万人同心，三军齐力，数日之饭，一次做好，不见炊烟，故作毁乱寡弱之形。如此以来，敌人见我，备之必轻。鼓励士卒，令其愤怒，暗伏精卒于左右险阻，击鼓而出，疾击突围，前边战斗，后边扩张战果，左右两军互为犄角，相互策应。”
阖闾又问：“敌陷于我军包围之中，伏兵不动，已有深谋，示我以利，以旗向我军旋绕，纷纷若乱，不知所之，我该如何对待？”
孙子答道：“千人操旌，分塞要道，轻兵与之挑战，挑战者与之对阵而无搏击，一旦交战，则勿撤退，此败敌深谋之法也。”
吴王与孙元帅于嘬吮斋长时间谈军论战的消息传到辛王后耳中，王后不禁有些担忧。大王患病多日，且日趋严重，早已与嫔妃分房，独居于嘬吮斋清养，似这样无休止地与臣下谈论兵法，岂不自我糟蹋贵体？她几次派内侍前往窥探，总回说二人谈得兴致正浓，孙元帅毫无离去之意。不久又听宦者令言道，大王吩咐设盛宴款待孙元帅。一席盛宴，自不足惜，辛王后怕的是大王一时性起，饮酒过量而导致乐极生悲的恶果。她急如热锅上的蚂蚁，焦虑不安，万般无奈，竟违背宫闱惯例，由宫娥陪同，擅入嘬吮斋，婉言陈词，暗示孙子应照顾大王的健康，早些离去。常言道，会说的不如会听的，孙子岂是那愚鲁之辈，任王后怎样言词委婉，他还是心明其意，立即起身告辞。直到这时，阖闾方茅塞顿开，领略了王后的来意，不禁怒发冲冠，呼内侍将一伙女流之辈轰走。沉默片刻之后，阖闾略微镇静，忙向孙子致歉，自责宫法不周，家规不严。男子汉毕竟都有一点胸怀，一阵不愉快过后，君臣又谈论如初。
常言道，说话劳神，况且阖闾与孙子并非闲谈，而是在谈军事，论战法，切磋战略战术，然而畅谈半天之久，卧床的阖闾非但未因此而病情加重，反而精神振奋，生机勃勃，午宴频频举杯，兴致盎然。从此病魔畏避，龙体康宁。
……
漫漫荒野，男歌女唱，热气腾腾，人们在挥锨抡镐，开荒垦田。草甸上搭起了一幢幢窝棚，炊烟正袅袅上升，似草原上的蒙古包，又像雨后山坡上的蘑菇。这些窝棚告诉人们，许多人为了多垦荒，索性将家搬到了这里来，起早带晚，拼命苦干。更多的人家则是一日两餐送饭到甸，送饭者多是老人和孩子，他们顺便将牛羊牵来这里放牧，忠诚的看家狗也常常跟着跑来凑热闹。绿草地，红女，棕男，白羊，黄牛，来回奔跑的黑狗——好一幅江南塞北图。几个月过去了，在他们身后呈现着平展展的沃野，一望无际，散发着新土的芳香。明年，这里将是稻浪翻滚，稻香醉人。
山坡上，人多如蚁，蠕蠕而动，勤劳的吴国儿女，在这里开出了层层梯田，种植了片片茶林和桑园。用不了多久，这里将是茶树若云，锦缎闪光。
太湖区域多水患，严重地撕毁了这鱼米之乡的锦绣画面。欲强国富民，不治理太湖水患，便是一句空言，对此，吴之当政者看得一清二楚，因而征集数以万计的民工上阵，或疏浚河道，或修筑堤防，或开凿运河，或兴建水闸，上下齐心，万民一力，干得热火朝天。
茫茫太湖，荡荡澄湖，樯如林，楫似梭，白帆点点，渔歌阵阵，一派热闹繁忙景象。环湖村镇，湖中岛屿，比比鱼虾，处处见蟹，待到来年芦花飞，千帆竞发，万船破浪，将这些如金似银的吴地特产运往中原各国，或卖钱币，或易货物，充府库，增民利，以富国强兵。
昆山深处，鹅真荡畔，到处高炉耸立，浓烟升腾，这是在冶铁铸剑；武进城内，吴江岸边，到处铁锤丁当，号子震天，这是在锻造兵刃……
吴国的每一山林，每一隘口，每一河道，每一湖面，每一重镇，都设有军事基地，陆军和水师正在日夜加紧训练。
盛夏一日，溽暑蒸人，孙子陪同阖闾，带领众文武，乘车驾辇，来穹窿观看军事演习，演习的科目是：争夺穹窿主峰。兵分左右两队，夫概为左队主帅，被离为右队主帅，先攀上笠帽峰顶，拔取红旗者为胜。欲先拔红旗，不仅自己要快速攀登，还要极力阻挠对方前进。登山路线和阻挠对方前进的方法，均由各队主帅确定，这样，一要看主帅的智谋和指挥才干，二要看部队的素质。战鼓擂响，双方激烈争夺一天，互有高低，但谁也未能获胜，可谓棋逢对手，势均力敌。日落黄昏，鸣金收兵。如此激战三日，终无分晓。阖闾有些着急了，对孙子说：“元帅何不一试，也让夫概与被离长长见识。”