伍子胥很显出心满意足的神情，士兵们睹此凶残的报复手段，面面相觑，噤不敢言，不相信这竟是伍子胥的行径。
伍子胥仇恨既消，转身寻找通报的白发老人，准备奖赏他。但是，刚才尚伫立于其身后的老人，此刻却已悄然无影无踪了，只好命兵丁分头去寻。兵丁久寻无获，正欲回报时，忽见近处湖面上漂浮着老人的尸体，他是不忍心目睹惨状而投水自尽的。
这位白发老人何以知平王陵墓之所在呢？老人叫邹积德，是为平王修造陵墓的石匠。楚平王死的前五年，一天，司空大臣将郢都的石匠、瓦匠、木匠集于一处，光石匠就有一百二十人，邹积德亦在其中。他们先是来蓼台湖畔凿石窟，继而上山采石，把石头从大山的腹部开采出来，然后凿成长的、短的、大的、小的、方的、圆的，各式各样，前后整整干了两年。石头凿成之后，运至蓼台湖南岸，这时早有兵丁将南湖的水放干，在湖心挖成了几丈深的大坑，石匠们被驱赶着从山上来到这大坑中砌地寓。他们按照图样施工，或铺，或竖，或摞，或垒，或投榫，然再修补泥抹，又整整忙了一年。施工期间，每个石匠都有一个兵丁监押，不准回家，不准与家人接触来往，不准外出治病，吃在这里，住在这里，死在这里，就地小便，出坑大便，但必须跟随兵丁监视，以免逃跑。工程既完，仍将他们关押在这里，不放其回家，寒来暑往，又过了两年。一天晚上，邹积德借口肚子受凉拉稀，频频出坑大便。一来二去，已过子夜，监押的兵丁困倦了，叮嘱他快去快回。黑暗中邹积德爬了上去，蹲于草丛中，故作大便，实则观察动静，欲乘夜色逃跑。突然，湖岸上灯火辉煌，来了许多人，有宫女、内侍，还有朝中的文武大臣，从十六人抬着的硕大棺材判断，这些人是来安葬楚平王的。棺材抬下去了，所有的人相继走下去了，包括那些来来往往的将士、兵丁。过了若干时刻，上来了三五个大臣模样的人，其中一个启动机关，大石板咔嚓一声盖上了坑口，可怜这些活跳跳的宫女、内侍、文武、将士、兵丁和百工匠人，全都关在了地宫中，做了楚平王的殉葬品，永远不得上来。直等到周围鸦鹊无声，死一般寂静，邹积德才悄悄从草丛里爬出来，不敢回家，逃到远处的深山里，苟活性命至今。
伍子胥回到太师府，先命人用水银将平王的首级重新殓过，以免出土后见空气腐烂，留待祭祀父兄陵墓，然后调动军队，驱赶着数以千计的农夫，或开山凿石，或毁林伐木，或车来船去，往返运输，为其父兄和先祖营造陵园，气魄之宏，工程之大，耗资之巨，劳民伤财之惨，亘古未有。值得庆幸的是，工程开始不久，便又收了尾，并未完全付诸实施。