让我们随便举一个例子。
平心而论，钻石根本一文不值。那些丑陋变形的小钻石、褐色和黑色的圆粒金刚石，或工业用钻石不比碎石来得高级，却在经济的世界中扮演了举足轻重的角色。诸如汽车引擎、飞机的重要零件，都必须用碳钢制成。碳钢本身必须被削尖磨利，而钻石是世界上惟一的，也是最佳的削磨工具。
因此之故，人们过去把钻石、铀、钸等物质一起视为战略上重要的矿物，也是现代工业绝对必需的矿物。许多年来，美国政府储备工业用钻石，以备战争或类似大灾难发生时所需的用量。当时，只有在非洲少数国家的河底矿床中，才找得到工业用的钻石。
在冷战期间，美国政府甚至采取行动，以确保工业用钻不再输入类似苏联等东欧联盟国家。讽刺的是，美国此举迫使俄国人在苏联境内全面搜寻，以寻找属于自己的钻石矿脉脉管。
钻石矿脉脉管有如一条巨大的胡萝卜，其范围可以从矿脉脉管露出地表之处，往下延伸数英尺至数百码。我们在钻石矿脉脉管上向下钻挖数百英尺、数千英尺，越挖越深，钻石矿脉脉管也随着深度越来越窄，也越难开采钻石。