紧接着，九月十八日下午十时四十分，关东军特务机关板垣大佐通知日本领事馆，说柳条沟铁道爆炸，中国军队'侵害'了日本的重大权益，关东军决定武力应付，要总领事馆'共同协力'，于是'九一八'事件爆发。
谁都知道爆破柳条沟铁道是个烟幕，但日寇当时指的是中国军队。二十年后这个真相大自于天下，原来当年在柳条沟放火的是关东军特务机构的某大尉（名字迄未宣布），当时某会社在附属地内的大和旅馆设宴招待一些日本军官，其中有一个名叫岛田的中佐在微醉之中突然接到出发的军令，岛田跟着某大尉带同满铁护路人员出发柳条沟，由某大尉指挥破坏铁道，护路人员当时有反对的，说自己的责任在保护铁路，不能予以破坏时，某大尉当场拔剑恐吓，不许多讲，于是'事变'就在这爆炸声中开始。
列位看官，抗战初期，列位或许看见过一出有名的街头剧：'放下你的鞭子'，女主角香姐唱道：
'高梁叶子青又青，
九月十八来了东洋兵！
先占火药库，
后占北大营。
杀人放火真是凶，
杀人放火真是凶，
中国的军队有好几十万，
没有抵抗就退出了沈阳城……'
歌词的大意如此，而当年的事实却完全如此，日本兵把辽宁的北大营占了以后，接着又把辽宁省城占了。张学良的参谋长从辽宁打电话到北京报告张学良，问张怎么办？张正在戏园子看戏。回答他的参谋长说：'日本人要占什么地方，都随日本占，我们是不抵抗主义。'张学良所以向他的部下如此指示，因为他请示过蒋介石，蒋对张学良说：'无论日本人占什么地方，随日本人占去，我们是不抵抗主义，这句话是我说的，但你不许对别人说。'
当时全国舆论都集中在张学良所说的'不抵抗主义'上，全国老老小小都痛骂张学良，没想到张学良却是代人受过，有苦说不出。日寇占了辽宁省城以后，接着就象疯狂似的在各地奸淫烧杀，很多年青学生死状更惨。就在这两个星期之中，日寇杀害的中国同胞几乎接近两百万，如同切瓜切菜一样，全国人民都看不下去了，要求蒋介石抗日。
但蒋介石对于东北人民惨绝人寰的遭遇，根本没有想一想，他集中精力注意华盛顿与东京之间的暗盘交易同时坚持不抵抗。
'九一八'事变突然发生，曾给美国以相当震动，但华盛顿很快确定了对此事件的政策。在'九一八'事件两年之前，美国钢铁大王卡耐奇等人，主张蒋介石把东三省公开卖给日本，诚如蒋介石所了解的，美国的用意是要增强目本反苏地位，让日本与苏联冲突，美国可以两面取利，同时使日本集中力量经营东北，减少在内地对美国的阻挠，它可以单独处分中国内地。
等到'九一八'事变发生，日本以驻美大使为代表与美国务卿史汀生（Ｈｅｎｒｙ Ｌ．Ｓｔｉｍｓｏｎ）商谈一项秘密谅解，日本提案为美国允许'不与闻满洲事变'，日本则允许美国在中国'什么事都好商量'。美国政府知道这时再由蒋介石同日本作军事对抗绝非有利，把日本提案与两年前美国自己对东北的政策相比，所不同的，是进一步能获得日本在形式上的承认，美国不如把历史上一切取得东北的计划完全放弃，换取日本去进攻苏联，再用苏联力量削弱日本，从而使美国最后搜得中国控制权。
列位看官，美国这个做法，可说是'长线放远鹞'，够瞧的了。于是，美国对日本所提条件完全同意，只是附加一点：日本军事占领应限于锦州以北，不可以再往南进，致妨碍了美国的权利，这个打算也就是两年之前美国出让满洲目的之一。谅解成立以后，美国对'九一八'事件的政策，便是彻底帮助日本占领中国的东北。
蒋介石完全懂得了这个道理，完全同意美、日这样处理。他透一口气：'我还以为日本进攻东北，是第二次世界大战的开始哩！'
蒋介石再注意美、日谅解后的各方面发展，只见美国执行这个政策的方法，首先是在国内由政府发言机关制造袒日论调，作为美国不干涉的理由。如'纽约论坛报'说：'日本军事行动为对于中国废除不平等条约政策所不能免之反响'；'纽约日日新闻'说：'日本继承俄国在满洲开发，至于今日，其功绩之伟大，为世人所公认。'……等等。
在国际间，美国拒绝英、法等国要求共同干涉日本的合作。九月二十二日，日内瓦方面提出建议，'国联'要派调查团到东北视察，美国立即予以反对，说：'此种行动足以刺激日本国民的情绪，反使自由主义者陷于不利的地位。'英国在十月间通过'国联'作出一项要日本于十一月十六日以前退出满洲的决议时，美副国务卿凯塞尔（Ｗｉｌｌａｍ Ｒ．Ｃａｓｔｌｅ）在同月三十一日即表示：'美国在担保中国完整之条约下，不得不反对日本久占满洲（？）；惟国联要求日本于十一月十六日以前退出满洲一事，美国并未附议。'这答复使蒋介石更明白：'美国不赞成日本自东北撒退。'
当时悲愤填膺的中国人民，只看到日寇的铁骑纵横，几乎没有注意到华盛顿与东京之间的'暗盘交易'。后来在一九四六年间，美国国务院发表的秘密文件中，也记载着当时美国是要'阻止国联对日行动切勿操之过激'，同时'反对施用经济制裁'。在中国，则指使蒋介石不准对日本抵抗，在蒋介石，则指使他的军队不准向日寇还击，而把军队投入'围剿'前方。
但全国人民热血沸腾，国民党内部文武百官也不乏爱国之士，三军士兵更多抱枪痛哭，不满现状，愿意流血沙场，不肯成年内战，蒋介石于是大声疾呼，——不过不是为抗战而大声疾呼，而是这个样子叫喊的：'对于日本的侵略，我们要取逆来顺受态度！'
这是九月二十三日他在南京市党员大会上的演词。
'全国军队对日军应该避免冲突！对于国民也一致告诫，务须坚持严肃镇静之态度！'
这是九月二十三日他的南京政府告全国军民书。
'我们不能还手！若抵抗日本，顶多三天就亡国！'这是蒋介石当时逢人便说的话。蒋介石把美国教给他的不抵抗主义，已经发挥得淋滴尽致了。
美国真实政策既如此，表面上只得表示一种模棱两可的态度，于九月二十五日照会日本及南京政府，要他们'和平解决'。直到十一月二十六日，日本驻'国联'代表芳泽谦吉通知美国，日本准备进攻锦州。二十七日即开始军事行动，这时史汀生才'略表惊诧之意'，且认为日本'有违诺言！'，破坏了美日谅解。同日，向日本发出一个劝告，说美政府'对此殊为关切'，日本不理会，美国乃联合英、法于十二月二十三日由福白斯送一个比较强硬的通牒给日本政府。但日本的答复是四个大字：'断不服从！'日军终于一九三二年一月二日占领锦州。美国始由史汀生于同月七日向中、日两国发出一个有名的'不承认主义'照会：'最近锦州方面之军事行动，业将一九三一年九月十八日以前中华民国政府在南满最后存留之行政权破坏无遗。……凡中、日两国政府或其代表所订之任何条约或协定，足以损及美国或其人民在华之权利，……美国均无意承认。！'
华府这个'不承认主义'照会，显然并非违反它的既定政策来反对日本占据满洲，而是要实现它的既定政策催促日本进攻苏联，且不要再向南发展。这在史汀生发出上项照会的第二天，美国务院另外发表的一个补充宣言里解释得更清楚：'……（一）美国丝毫无意干涉日本在满洲合法条约权利；（二）美国不拟过问日本任何解决事件，惟此项事件，不得破坏美国权利。……'这就是美国'不承认主义'的精微奥妙作用，自然是美国反苏与控制中国结合更典型的例子。
在这种情形之下，全国人民热血沸腾，悲愤填膺。九月二十四日上海数万大、中、小学生罢课，三万五千码头工人反日大罢工。二十六日上海十余万人民反日示威。全国各地反日情绪激昂，广州、香港等地日本工厂中的中国工人均自动辞工。二十八日京、沪学生群集南京政府门前，抗议蒋介石对日妥协和不抵抗，当晚上海七千余学生被强逼押回上海。
十月三甘，湖南民众举行反日大会。开封中学以上学生八千余名赴省府请愿抗日。南昌中、小学教职员四百余人开抗日救国会，要求强硬对日。十日，广州学生举行反日示威游行，并检查日货，被军警开枪射击，死十余人。
中共中央的通电在'九一八'事件以后的第五天便发了出来，提出'组织群众的反帝运动，发动群众斗争，反抗日本帝国主义的侵略……组织东北游击战争，直接给日本帝国主义以打击！'
直接给日寇打击的武力是有的，但那是中共领导下的东北民众：爱国青年如苗可秀等拉起义勇军来，对着日本人拚死命，小黑山栗家窝铺孙老举人，以八十多岁高龄，带着他全家和子孙、学生三千多人同日寇打了几次烈仗，房产土地全不要了，向热河、察哈尔退进来，其情悲壮而凄惨，别说目睹，当时耳闻者也没有不掉泪的。十一月间日寇继猛烈轰炸锦州之后猛攻嫩江桥，马占山率部攻日，击溃日寇多门师团，全国人民欢呼若狂，展开劳军运动。但日寇占领龙江后，马占山发出一个令人酸鼻的电报：'内无粮草，外无援军'便退守克山、海伦一带去了。
当白山黑水间的义士前仆后继，同日寇作殊死战的时候，当这些可敬的中华民族子孙饿着肚子喋血乡土，打击敌人的时候，南京政府依然酒池肉林，歌舞升平，秦淮风月，夜夜笙歌。蒋介石熟悉华府与东京之间的暗盘交易，一如当年他在上海交易所抢帽子，对行情滚瓜烂熟，他训令各军事机关职员，不得参加反日团体，他在顾维钧就任外交部长宣誓时演说道：'攘外必先安内，统一方能御侮，……今日之对外，……非先求国内统一，不能为功。'
事实真的如此么？
明知道更惨烈的外患将至，但蒋介石却用'不抵抗'对付外患，甚至同'外患'联在一起，向他过去曾经'祟拜'过的中国共产党进攻，这种做法连国民党内部一些重要官员都看不顺眼，纷纷向蒋进言。但他们说话很技巧，把政府因为不抵抗而失尽人心的责任往张学良身上一推。'汉卿太误事！'有人说：'谁都知道，张学良直到‘九一八’事变时为止，他是满洲三千万人民的独裁军阀。名气很响，好赌、慷慨、思想摩登，喜欢打高尔夫球、吸食毒物。他这个地位是继承他那土匪出身的父亲张作霖而来的，政府既然委任他做副总司令，日本进攻，他竟视若无睹，我们非要明令撤职查办不可！'
'别急别急，'蒋介石点点头：'我心里有数。'
'张学良太糟糕，'有人说：'日本兵打进来，他却在北平协和医院养伤寒病，他一个人病不打紧，下个命令迎击，总不会增加病况罢？我们不能白白地等着亡国！'
'我知道了。'蒋介石挥挥手。
'张学良害苦了我们东北人！'东北籍的大员更加气愤：'这小子今年只有三十三岁，却要害苦了我们东北人十八代子孙！总司令应该重重地办他才是！有人说日本鬼子打北大营那一天，他正在北平同电影明星胡蝶跳舞，他的部下说：‘少帅，日本干起来啦！’张学良说：‘我知道啦！’那还成话？……'
'好啦好啦！'蒋介石不悦：'我知道啦！'
'总司令，'有人说：'张学良这小子一切坏在嗜好上面，政府不把他重办，实在不能平息全国老百姓心头之恨！这小子是世界上最年轻的迭克推多，吃得那么好，还是个瘦个子，面孔紧绷绷，好象害着黄疸病！他在北平，每天要用掉特制吗啡两百金，你说吓人不吓人？这小子本来不打吗啡吃大烟的，有一次他想戒，但戒烟不是件容易事，他根本没有耐性作长期治疗。可是有一个他素来信任的医生，说是可以用注射的方法戒除。嘿！后来鸦片是断瘾了，可是他一天也离不掉吗啡，这种人，政府……'
'我有事。'蒋介石再也听不下去，起立送客，绕室徬徨。心想全国上下都在攻击不抵抗，看样子非动动脑筋不可了。尤其热河失陷之后，反日的气氛更浓，蒋介石不得不把他找来道：'今日之下，举国反日，你老弟是奉我之命而行，可是这话又不能公开说。为了抑平民众的愤激，不得不有个人引咎辞职。这好比一条独木船上容不了两人过河，总得一人下水，想当年我同你歃血为盟，亲如手足，有难同当，有福同享，你看是你引咎辞职呢？还是，还是，……'
'我！'张学良心中霄亮：'当然我辞职！'于是，张学良宣告出国，到欧洲去考察了一年。不过这一年功夫对他确实有利，这是后话，按下再提。
正是：黑狗吃食，白狗当灾，你去'引咎'，岂不快哉！
欲知后事如何，且听下回分解。