中国古代写长篇小说的开山之祖是罗贯中。他写的‘三国演义’从黄巾起义写到西晋统一，洋洋67万3千字，这是一本在中国家喻户晓，妇孺皆知，历经百代而不衰的一本书。
罗贯中是山西人，他个头不高，但脑袋好使，常有大个子们想欺侮他，但他总能使欺侮他的人吃大亏，从而再也不敢欺侮他了。只得给他起个别名叫他‘猢狲精’。可见他是个很机灵的人。
他七岁上学，学习不用费工夫就能得上乘，有空就看野史和闲书。还好搞些恶作剧。他最爱听街头巷尾人们讲的三国分天下的故事 。他有一个好老师，见他不好好读书，可惜了他的聪明才智，就在大青石旁给他讲‘水滴石穿’和‘瓢泼水流’的道理，让他明白做人的原则，要他在做学问上持之以恒，一日曝之，十日寒之，只能一事无成，天才也会成为废物。老师还领他到一棵大树下，问他小树是怎样长大的？让他明白小树的成长是日积月累的结果 ，成长的过程是肉眼看不见的，但大树是小树长大的成果。让他明白人学知识也是个积累的过程。天天荒废学业，终将一无是处。
‘水常滴石才能穿，苗常长才能成材’，老师在罗贯中悟到这些道理后，给他写了两句诗：‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’，让他做为座右铭。自此以后他就一改顽性，发愤图强，成了出类拔萃的学生。他没有走考科举做官的路，而是选择了一条艰苦创业的路---写书。将他从民间收集来的三国故事 ，通过自己的颖悟，撰写成了67万3千字的一部‘三国演义’，终成流芳万世的大业。