“遵命，长官！”
杰恩军事长再次行了军礼，吹响了号角。队伍走向山谷的尽头——那里就是通向盆地的道路。元帅身边的矮人看着远去的队伍，轻轻的叹气：
“他们都是老兵，是尼艾丝队长的部下。但是我很怀疑他们有多少能够看到明天的黎明……”
奥斯莱特元帅看了看身边的矮人，语气变得低沉下来：
“萨埃尔，我们是不是做错了？”
“我们都没有错，所有的错，是在北方，一个曾经叫洛丹伦城的地方。”
时间已经到了黄昏，横行正在山脉的上方无力地投送着光芒。坐在石头上的几个人无声地交流着——他们是被遗忘者。在昏暗的矿坑中劳作了一天的他们正在抓紧这个难得的休息机会放松自己。
不远处的丘陵上，阿特莱斯中士和杰恩军事长用长筒望远镜观察着这座暂时不属于他们的矿井。他们用手势交流着观察到的细节，制定着夜里即将实施的作战计划。
污染者的矿洞的防御基本沿袭了联盟军队的套路，数个观察哨和小的避难坑道组成了相当稳妥的防御体系，但是这样的弊端却是和它的优点一样明显——没有相当数量的队伍防守的话，再为稳固的磐石也会被洪水所淹没！
“他们的数量不会超过五十，但是我不敢确定矿工的数目。”
“要不要全部绞杀？”军事长小声询问着，“我不认为被遗忘者有可以被宽恕的平民！”
“放掉矿工，他们也算是平民。”阿特莱斯摇头否认了军事长的建议，“按照联盟的军纪，屠杀平民也是犯罪。”
“希望你的决定是对的。”军事长点了点头，向身后的士兵们下达命令：“原地待命，入夜之后进攻！”
……
月亮已经从连绵不绝的山脉间露出一角，看来今天是个相当适合战斗的夜晚。指挥官静静地观察着山坡下进行换岗的污染者士兵——那些在夜晚中闪闪发亮的眼睛是绝好的攻击目标。
准备射击！手势一个接一个人地传递下去，不久无数支火枪和弓箭做好了战斗准备。他们瞄准着自己的猎物，等待着主人最后的动作。
“射击！”
不必再隐藏自己，阿特莱斯大声喊起攻击的命令。瞬间，他的洪亮嗓音便被更为嘈杂的火药爆炸声所淹没。山坡上被火药的烟雾所笼罩起来。呐喊着，无数的影子带着武器反射的月光冲出了烟雾，冲向距离不到一百码的慌乱的敌人。
坑道和隐藏着的污染者战士冲出了掩体，他们并没对袭击表现出过多的恐惧。相反更像是因为战斗而兴奋的狂战士——在处于绝对的劣势下他们仍然狂热地战斗着，保护逃走的工人。直到自己身体内绿色的液体留尽。
阿特莱斯砍倒了一个剑术很不错的污染者，从他佩戴的徽记上来看应该也是一个小队的长官。但是，阿特莱斯真正注意到的不是他的军阶，而是他死后保持的笑容！身经百战的阿特莱斯越来越感到不正常——他们不可能只在矿洞留下如此之少的守备队！
“杰恩军事长，我建议马上撤退！”
“我同意，中士——他们可能是自愿做的诱饵！”
“很高兴我们能够意见一致！”
“我也是”军事长将剑插回了剑鞘，吹起了撤退的号角……
突击小队回到营地的消息惊醒了辗转难眠的元帅，当他冲到帐篷外的时候，只看到了不到五十人的生还者。然而，他们每个人都笑着，欢呼着——他们活着回来了！
“元帅阁下，我们收到了严重的损失，但是——我们取得了真正的胜利！”
“请告诉我，中士！”元帅近日来一直紧锁的眉头舒展开了，他的目光犀利地注视着这个仅仅任命一天的兴奋的中士。
“元帅阁下，我们……我们在昨天晚上的突袭战斗中击毙了一名石头守卫！”
“石头守卫！”
“是的！元帅阁下！”一名士兵得到示意，将石头守卫的头、军衔徽记和他的武器放在了地上。被遗忘者狰狞的头颅似乎在高呼着什么。奥斯莱特元帅点点头，任何人都能看到他面孔上的愁云已经被胜利趋散了。
“做的好，一会你们到我的帐篷来汇报下详细的战况，让小伙子们好好休息吧！这是你们应得的！”
“遵命，元帅阁下！”
“勇敢的孩子，谢谢你们！”
萨埃尔准将看着奥斯莱特离开之后，向他们道谢。“你们是阿拉索联军的英雄！”
“萨埃尔将军，您是要听我们的汇报么？”
“不，你们需要休息——好好地放松一下吧，。”
“遵命，萨埃尔准将！”
看着狂欢的士兵们，萨埃尔拿起了皮囊。黄灿灿的啤酒让他眉毛更加因为兴奋而仰起——奥斯莱特终于能够安心地睡上一觉了……
第七章：到铁炉堡去吧
月亮早已高高挂在夜空之上，不过这丝毫没有影响到避难谷地的庆祝胜利的热情。当然，为了避免污染者军团的偷袭在谷地周围布置了相当数量的民兵配合守备。
阿拉索联军元帅的帐篷中，两名赢得了荣誉的指挥官正在报告他们的作战经过，并且令人感到意外的是，身为战犯的麦加林也被束缚着坐在了一个角落中。
“……情况就是这样，奥斯莱特元帅！”
“几十个勇士牺牲在盆地北边的山麓上吗？”
两名士官都点头确认了这个事实——虽然成功击杀了一名石头守卫，但是不得不承认他们付出了极为惨重的代价。
“我们虽然预测到了他们的反击，但是污染者的精锐实在士超出我们这些人太多了。”
“这些我明白，杰恩。”奥斯莱特元帅点点头，随即用利剑般的视线注视着蜷缩在角落中的麦加林，“麦加林，你认为污染者下一步的行动是什么？”
麦加林只是摇头，没有发出任何的声音。他金黄的发色已经有一半变得银白，看上去他在两天内苍老了许多。
“这是命令，麦加林！”
元帅并没有用太大的声音，他了解麦加林，了解他隐藏在心里隐藏着的敏锐眼睛。
“如果他们的指挥官是个冷静的家伙，我们的农场将会遭到毁灭性的袭击。”
他的声音有气无力，但是他的确说出了承认失败之外的第一句话。
“很好，我知道你还不想成为绞刑台上的一具尸体。”奥斯莱特元帅嘴角抽动了一下，不再理会麦加林僵尸一般的表情。他看着杰恩和阿特莱斯：“虽然我们不愿意再向盟友施压，但是现在的阿拉索联军已经无法支撑到攻下丹莫德后才能取得的支援了。我希望你们的其中一个能够担任我联军使节到铁炉堡求援。”
“可是我们刚刚接到的情报，萨多尔大桥那边已经完全被黑铁矮人控制。根本就无法通过！”萨埃尔将手中的情报放在了桌子上——他也没有想到，已经退出高地的情报系统竟然通过了极为隐秘的方式提供了他们急需的情报。萨埃尔大胆地猜测，是否他们已经成功打入到了被遗忘者的内部，但是他很快便自我否定掉了。
“南海镇呢？”
“南海镇已经将全部的船只摧毁掉了，为了防止被遗忘者从海路袭击米耐希尔港。”
奥斯莱特提出的建议全部被萨埃尔所否定，一时间帐篷内的气氛和外边的狂欢显得格格不入。萨埃尔轻轻撇了一眼麦加林，他了解这个年轻的孩子经常会拿出一些让人感到意外的秘密计划——这是他唯一能够逃脱绞刑的机会。
“从激流堡城下的一条道路可以潜入到海边，可以渡过海峡到湿地去！”
被绑着的麦加林的回答让萨埃尔露出了微笑，他向奥斯莱特点点头，开口了：“除此之外没有其他的路线吗？”
“据我所知，只有这条路才不会被骨头和黑鬼们发现！以圣光的名义起誓。”
“你愿意为我任命的使节带路吗？”奥斯莱特继续追问，他的眼神中更多的是期待。
“如果这是命令的话，我感到荣幸。”
奥斯莱特满意地点头，示意尼艾斯队长可以带他走了。当她们离开帐篷之后，他再度开口：
“对于战犯麦加林的建议，你们认为是否可行？”
“元帅阁下，我认为这个计划可行性很高，而且麦加林少校并不是叛徒。他不会对我们设下危险的陷阱。”阿特莱斯回答了元帅的提问。同时他也在征求杰恩的支持。
“我也认为这是值得一试的计划。”
“那么你们两个人谁愿意去执行这个任务呢？”
“我去吧，毕竟我还是隶属于暴风城的士兵。”阿特莱斯战了起来，“所以，请允许我去执行这个光荣的任务！”
“很好，那么回去准备吧，我会尽快安排你们出发的——”
“遵命！”
……
笼罩天空夜色已经渐渐消退，但是它仍然完美地掩护了几移动着的影子。他们迅速穿越了内禁锢法阵，接近了这片低洼地带的尽头——激流堡的城墙。
“到了城墙下向东北走，可以找到通向海边的路，我们要尽快通过，否则今天就没有机会了！”
麦加林身着皮甲，等待着可以隐蔽前进的阴影。在他身后的阿特莱斯用手指捅了捅他的后背：
“我觉得你适合去做个盗贼！”
声音很小，但是因为距离很近，所以麦加林露出了一丝不满的神色，但是他很快便不再说什么，因为他找到了天亮前唯一的机会：
“跟着我！”
他的身影窜出了躲藏着的地方，快速地向前冲，阿特莱斯轻轻叹了口气，也冲了出去。
麦加林的计划是严密的，正如阿特莱斯所见。几个身影敏捷地穿越着一片片可以潜伏的阴影，山丘上的被遗忘者哨岗在这条路线上形同虚设。阿特莱斯越来越感到他做一名战士太可惜了，他完全能够成为一名出色的盗贼！