九月十七日，黑云压城，寒风骤起。
前一天早上，水影拿出两张银票命人送到安宁巷路家，两张银票加起来是纹银一千三百两。水影的职司是太学院东阁司教加少王傅兼晋王府司殿，阶位分别是四阶和五阶，根据苏台的朝制，身兼两职并不能支领两份全额俸禄，而是比单个职务高，比两份全额低。水影的俸禄全部折合成银两是年俸九百两，不过朝廷发俸并不是全发银两，其中一大半是米、布匹、车马、仆佣等，现银则是每年四百两，一千三百两纹银相当于她整整三年的全部现银收入。晋王府的侍从代替水影给路家送银子并不是第一次，这位路家的主人曾在后宫担任女官，位阶也不算低，水影被芦桐叶带出映秀殿的时候，路家的小姐正是芦桐叶的上司。路姑娘二十四岁成婚后出宫，先放外官，但是不久后因得罪上司被人诬告后降职，没多久她又染上重病，虽然被救回来，从此身体羸弱，时常缠绵病榻，仇家又弹劾她已经没有体力完成官员的责任，于是解官归田。其后这个家族连着倒了几次霉，又牵扯到丹绫之乱，倾尽家财才保的性命，从此家道败落，连温饱都不能保证。
路姑娘在后宫的时候为人宽厚，对水影没有什么苛刻举动，水影受皇恩宠爱之后别人到她面前嚼舌头，想要从她那里得到些能扳倒水影的秘闻，她也只是淡淡的回答说：“我是个没有慧眼的人，所以实在没有关心过一个尚不入等级的小宫女的言行举止，但是能为陛下恩宠，想来是一个端正可靠的人。”
路姑娘落魄后，芦桐叶和水影都时常加以接济，不过过去水影总是送现银，也就是二三十两，最多一次是路姑娘病情恶化，需要很贵重的药物调理，她一次派人送去一百多两，另加珍贵药材若干。
这一次一出手一千多两银子，受命的宫人大吃一惊，对水影说：“司殿大人这是做什么？您并不是家底丰厚的人，这笔钱拿出去，您自己只怕都没有积蓄了吧？”水影笑笑说：“路家的女儿已经长大成人，很快就到需要用钱的时候了。你只管送去，不必多话。”
当天晚上路家的夫婿来到晋王府求见，水影接济了她们七八年时间，这家还是第一次上门。水影只当他们是看到那么大一笔钱来拒绝，便让夫婿日照去接待。没多久日照来找她说夫人还是亲自见一见为好，于是将来人请入。这位路家的夫婿比妻子年长一岁，出自于官宦人家，出嫁的时候妻子是前途无量的贵族子弟，其后跟着这一家一起风雨飘摇历尽艰辛，四十出头已经发含银丝。见了水影躬身行礼，两相说了些问候的话后，看看左右做出请她屏退众人的表情。于是只留日照在旁，那人道：“我家夫人看到大人送来的银票后说‘京城日内必有大变，且牵连无数人身家性命。少王傅这已经可以说是在托付后事。””
水影微微有些吃惊，过了一会儿道：“路夫人敏锐依旧。”
此人拿出银票双手呈上，抢在水影之前道：“这些年来我们一家全靠您和芦夫人接济，我们全家人感恩戴德。大人身当变故由为路家着想，更是难得。不过，我家的女儿澜儿已经长大成人，她喜武不喜文，幸而得到芦家教导又还算勤奋，希望王傅不弃，让她在您身边伺候。将来若有机会，请王傅提携。”顿了顿，又道：“若能在王傅身边得一碗饭吃，不敢再要赠与。”
水影犹豫再三，又说你们既然知道我将要做的是要命的事情，何必现在将孩子送过来呢，等到一切安定，我一定介绍你家小姐进军中。那人摇了摇头，低声道：“夫人说了，若不能相随于危难，王傅要那孩子何用？”
而今，十六岁的路澜站在晋王府最高阶女官的身后，身上佩戴着长剑，她忍不住一遍遍去摸剑柄。屋外风雨交加，屋内济济一堂。其中除了芦桐叶等少数几个人外的面孔都是陌生的，纵然来的时候母亲已经有过嘱咐，听到谈话的内容还是心惊。
路澜时不时偷眼看看正坐上的花子夜，心想“正亲王并不是很可怕啊——”。此时听到一个人说：“殿下，我们能有多少人？”然后，她刚刚侍奉的主子道：“正亲王府侍卫家将能有五百余人，加上晋王府侍卫、西城家家丁，又有两三百人。另外，景王能动用一些端孝亲王府的侍卫，全部加上，受过训练的士兵大约有八百多人。”
“还是少了些……丹少将军那里怎样？若是丹伯爵愿意帮忙，她手上有几万人。”
芦桐叶摇头道：“我与她谈过，她说专心守城，并无旁骛。”
众人摇了摇头，又有人说：“嘉幽郡王呢？我们的殿下以身家性命保她，她总不能置身事外，她手上——”
“不可——”说话的又是水影：“嘉幽此人高深莫测，还是不要与她联络为好。”
“可是八百来人实在是少了。”
话音刚落一个年纪三十来岁的男子低声道：“八百人其实也不算少。京城兵马虽多，而今都集中在城外，宫内禁卫军只有两千人，且没有皇帝诏命禁卫军不能进后宫。后宫侍卫加起来不到五百人，有八百人，足够压制。”此人声音低沉，神态举止里透着一种压抑的恭敬，路澜并不知道，这是后宫宫侍特有的气质，而这个人就是现今的后宫宫侍长。此人现年三十二岁，与日照同一年进宫，一同受训，也是换贴的异姓兄弟。
房内众人相互看看，彼此点点头，又一人笑道：“后宫五百侍卫，到时候我把人尽量调开，栖凰殿、慈宁宫、慈心宫、倚凤殿的当班统领都是我的心腹人。所以，不是八百人，还要加上我们后宫侍卫至少两百人。”这个人是现任后宫侍卫统领，她是芦桐叶手把手带出来的，又曾在水影手下，对这两人既敬佩又感恩，芦桐叶在她面前一透出点口风，那人立刻答应，并说：“芦姐姐参加的事怎能少我？”
外面风雨更急，树枝被风吹得沙沙作响，花子夜忽然站起来，沉声道：“各位，胜败就在明日。花子夜无心凰座，但不忍看天下分崩离析而圣上不问民生。明日之事乃是要杀家灭族的，让各位牵扯在内，却又不能允诺各位将来的富贵，花子夜深感愧疚。”
他话没说完，西城静选站起来道：“殿下何出此言？我等也不是为了富贵才跟随殿下！”
“行了，”水影微微长身，止住众人，沉声道：“明日酉时，芦桐叶带正亲王府、端孝亲王府、晋王府等全部八百人分批进宫，替换宫内卫士。待到起更，皇宫下钥后，立刻动手，控制栖凰殿、慈宁宫、慈心宫、倚凤殿。拿到兵符后——静选，你与景王殿下立即到五城兵马司，统率照理是殿下的人，可她若是反抗——立杀之！”
“王傅放心，下官誓死完成。”
如此又讨论了一阵，众人分批离开，花子夜披上斗篷也准备回王府最后安排，水影上前两步拉住他道：“殿下……”
花子夜苦笑道：“放心，既然到了这一步，我绝不会临阵反悔。”
“不，还有一事要请殿下出面。”
“什么？”
“明日事成之后要想让京城内彻底太平，不动用军队是不行的。所以，琴林家那里还是要靠殿下去说。”
“她们……她们二人如何肯……陛下是琴林映雪的亲外甥女，她们家的富贵都在陛下身上，而我们……”
“陛下固然是琴林映雪的亲侄女，殿下也是他的亲外甥，还是叶芝的女婿。叶芝是最懂得为自家盘算的，京城如今岌岌可危，能够另外有一条安身保命的路，她们还会死抱着皇上么？不过，千万不能让拂霄知道。拂霄聪明精细，又死忠圣上，她留在永宁城中终究是隐患，最好让映雪把她调开，让她出城几天。所以，还是要殿下出面，劝说您的岳家审时度势。”
花子夜在门边站了好半天，点点头：“本王尽力而为。”
“殿下——”
“本王明白，若是那两人不肯，本王不会让她们活着出正亲王府。”
“纵然肯，也不能都出正亲王府。”
花子夜点了点头，开门走出。门内，水影沉声道：“殿下，明日彗星袭月，正合人主更替！”
十八日上午依旧狂风暴雨，攻守双方都闭营不出。午后，雨收云散，到了傍晚时分阳光照耀彩霞满天。入夜，云淡风清，星河辉映，神官们多日不能观察星象，这一夜纷纷出门仰观天象，期望从星斗的微妙变化中解读红尘岁月。
当天，京畿所有夜观天下的神官都看到了让她们颤抖的天象——彗星长长的尾巴扫过月亮。彗星袭月，自古以来被视作重大变化，而且是关系人君的重大变化发生的前兆。联想到这一年正月发生的日食，神官们又是一阵颤抖，忍不住要想：“这一定是国之将亡的预兆呢？”神官们强忍住窜过脊椎的惊栗，回到房中写给春官官长和代理大神官的公文，通告他们观察到了彗星袭月的异常景象，请朝廷有所准备。
当夜皇帝苏台偌娜看了几份奏章后没有去玩招魂游戏，而是召姚锦前来侍寝。围城之后偌娜很少召妃宾，仿佛更愿意将春宵与皇后虚无缥缈的灵魂共度。这日姚锦好不容易奉召，细心打扮了一番前来栖凰殿，皇帝却恹恹的，和他东拉西扯说了一堆话，他也不知原委，只有尽力搭话。
到了二更半，姚锦劝说皇帝早些休息，以保凰体。偌娜点头，两人依偎着刚要往寝殿走，忽然听到一些异常的响动。姚锦惊问原委，栖凰殿当值的女官说：“没什么，是一个笨手笨脚的丫头摔了东西。”姚锦没有在放在心上，偌娜却停住了脚步，皱眉道：“摔了东西为何如此嘈杂？你再去看看。”
那女官应了一声刚刚往外走，门外忽然跑入一人，扑倒在地道：“陛下，陛下不好了，不好了——”
两人大惊，转身往外看，那女官——便是引推荐神官而获重用的御书房侍书官趴在地上叫道：“谋反——有人谋反！”
话音未落殿门洞开，兵士们跑步的声音疾风骤雨般传来，苏台偌娜一甩袖：“何人喧哗！”随着声音一人大踏步走进来，身材高挑，一身铠甲，姚锦没有看过她，偌娜眼睛微微眯起，过了一会儿道：“芦桐叶？”
来人一恭身，不发一言。
姚锦大叫：“侍卫，侍卫何在？快来护驾！”
皇帝一抬手，望着芦桐叶道：“花子夜在哪里？让他自己来见朕！”
芦桐叶没有答话，倒是外面又一人进入，望定皇帝道：“正亲王殿下在府中休息。”
“哦——他要朕的皇位，倒不敢亲眼看着朕写传位诏书给他？”
水影也是一身戎装，佩戴长剑，神色平静淡漠，目光凝重，望定偌娜道：“陛下误会亲王了。正亲王殿下无意染指凰座。”
偌娜在正中的座椅上坐下，双手扶在扶手上，头微微仰起：“那么卿等所来为何？难道是永宁城破城，卿等要誓死保卫朕脱险么？”
皇帝端坐殿内，神色自若，士兵们看着这份君威不由得害怕起来；水影神态如常，上前几步道：“臣等请陛下下一道诏书——因病不能理政，诏命正亲王花子夜殿下监国摄政，一切军政皆暂由花子夜殿下做主。”
偌娜放声大笑：“好，好一个监国摄政，花子夜不但要凰座，还要青史无暇。朕，不写！”
“陛下不写，臣愿服其劳。”说罢朗声道：“陛下身体不适，扶陛下入内。”然后拜倒在地：“躬送陛下——”
到东方破晓，大事已定。
这日清早永宁城许多居民都是被兵士们往来奔跑呼喝的声音惊醒的，大家趴着窗缝猜测发生了什么事。不过乱虽乱，可到了日头高升，市集照开，官署衙门的大人们照样坐着轿子骑着马往来，人们也就稍微喘了口气。
这日清早汇聚于朝房的大臣们没有等到皇帝早朝，正议论纷纷的时候，内廷女官来传旨说皇帝染病卧床，即日起由花子夜摄政，所有政令皆由正亲王做主。暂时停朝，有事的到正亲王府汇报。又传花子夜令，让六官官长到正亲王府议政。
大司礼等出了朝房各自上轿上马往凰歌巷走，琴林家的两姊妹原本就没来上朝。大司礼低着个头往前走，直到被卫简两人追上。大司寇开口便道：“大人，您说这是怎么回事？昨天早朝圣上还好好的，怎么忽然……”
司礼沉着个脸道：“天有不测风云。圣上年来身体不佳，近日又操劳国事，难免染病。”
“可就算是染病，也不用命花子夜殿下摄政，还下旨全权统辖军政要务，这可是过去没有的？”
“圣上的意思我们照办就行了，何必想那么多。”
几人点头称是，三个人闷头向外走，走了一阵那司寇到底忍不住，低声道：“两位大人，可曾发现今天街上兵士特别多？好像五城兵马司的人都出来了。”
卫简也道：“是啊，还有……两位有没有发现今天皇宫里的侍卫生面孔也很多。”
司礼依然不发一言，过了一会儿，司寇小声道：“宫门的侍卫首领……下官好像在正亲王府见过。”
此言一出，三个人都打了个寒颤，过了一会儿，照容道：“多事之秋，少言慎行。”
转眼到了宫门，大司礼先上车，卫简和司寇由再说话，忽然两家的家奴都飞奔过来，到主人耳边嘀咕了几句，但见两人都变了脸色。两人互相看看，过了一会儿司寇先忍不住，小心翼翼道：“下人说下官的家被五城兵马司的人围起来了。”
卫简深深吸了口气道：“彼此彼此。”
司寇又缩了缩脖子，扭头小心翼翼看看皇宫，目光和一边的侍卫对上又一个激灵，喃喃道：“变天了，变天了……这可怎么办好？”
司寇这两句话翻来覆去一直嘀咕到进了正亲王府，但见这一日府内充满着一股凝肃之气，到了正殿，见人来人往，外面站满了侍卫，一个个神情戒备。几人到了殿内向正亲王花子夜行礼，偷眼一看，见他旁边果然站着少王傅水影，旁边还有好几个人，都是朝廷四位向上的要员，看神情都很恭顺。看来无论发生了什么，现下在这里的人都已经是“正亲王一党了。”
花子夜说了声：“看座。”几人坐下，目光又扫了一圈，发现大司马琴林映雪坐在那里，眼观鼻鼻观心，一脸的凝重。最靠近花子夜的地方还坐了一人，居然是许久没有上朝的西城照容。
待到几人落座，花子夜开门见山道：“昨天夜里发生了一些变故，而今本王奉旨监国，处理一切军政事务。”
几人不说话，听他又道：“本王计划与苏台迦岚和谈。今日找各位来，就是商量和谈细节。”
几人互相看看，过了一会儿大司礼道：“此时重大，不知道圣上……”
“圣上已将所有事务委托本王。”
“可是……”此人看看卫简，见他也是眼观鼻鼻观心的姿态，犹豫了一下道：“圣上抱病，可否让我等去探病？”
“是探病，还是信不过本王？”
大司礼一个激灵，不知道怎么接话，这个时候卫简微微抬眼道：“此事重大，若能亲耳听到陛下的意思，我们做臣子的也能放心。”
花子夜微微一笑：“有这个必要么？”
十九日，苏台花子夜以正亲王名义颁布诏令，任命景王苏台璟、白皖二人为正负使者，与迦岚二度谈和。和过去的很多事情一样，苏台花子夜的重要决定后总是有水影的谋划。选用白皖是没有异议的，但其余那个人是谁，或者说什么人有资格代表花子夜和苏台皇室去讨价还价。首选其实应该是作为宗室长辈的端孝亲王和代摄大宰之职的琴林映雪，然而前者得知花子夜发动了宫廷政变后痛心疾首，尤其是发现自己的女儿也牵扯在内，还瞒着自己动用王府侍卫，当天抓着拐杖追打景王。至于琴林映雪，她与迦岚素有罅隙，要她去对方的营地，那和要她的命没什么区别。
斟酌再三，水影推荐了景王。不管端孝亲王怎么反对，怎么愤怒，这位景王殿下早已作出了自己的选择。景王这些年来也是一无所成，琴林家与端孝亲王有矛盾，皇帝也看这个长辈不顺眼，连带着端孝亲王的女儿也被打入冷宫。她已经三十多岁，太学院东阁考核的时候是第一等，先皇也颇为器重，可一天都没有担任过朝廷的职务，就这么被养着，终日里无所事事。好几次景王请求朝廷给她些事情做，外放地方也可以，哪怕是抄抄写写也没关系，每次得到的答复都是：“王姐有什么不满么？”每次都让她和端孝亲王一身冷汗。
景王与苏台迦岚的关系属于不近不远的那一种，与昭彤影倒是颇为友善，她出面身份合适，且绝对能不卑不亢。至于白皖，依然扮演保驾和和事的角色。
至于和谈的条件乃是花子夜与主要官员们共同拟定，其后水影等又私下里和两个使者交流了一下意见。迦岚自己也是苏台皇室成员，因此“保全宗庙”这一条不用提；其他的关键是这样几条：不杀皇帝；礼遇花子夜和宗室以及不侵扰百姓。尽管这最后一条很多人也认为是多余，可水影说：“多余不多余都得提，不提百姓只谈宗室，会让花子夜殿下被后代的史官笑话。”
宫廷政变后，花子夜每日更加忙碌，他最重要的是保证将军权牢牢握在手中，不能让永宁城内出一点乱子。幸好五城兵马司官员都投靠了花子夜，而今京城大军在城外，城内主要的兵力就是五城兵马司的差役以及禁卫军。禁卫军统领也是后宫女官出身，宫廷政变那天没有在宫内，第二天醒过来家已经被五城兵马司的人包围住。她拒绝与花子夜合作，并痛斥她背叛君王，人神共愤，要他速杀自己。花子夜默默地听完，制止王府众人的喝骂，下令将其解职，压入天牢，然后重新任命亲信掌握禁卫军。
安定了城内，下一步就是让城外的军队也投靠自己，这件事上花子夜很费了点功夫，最终也是听从水影的意见，从嘉幽郡王开始。
苏台丹绫被召入城，去见她的是水影。当知道发生的事情后这位嘉幽郡王瞪大了眼睛，倒吸了几口冷气才道：“花子夜也能做出这样的事情……”又连连摇头。最后她这样说：“本爵原本就背叛过皇帝，再背叛一次世人也不会说什么。好吧，我交出兵符，宣誓效忠花子夜殿下。若是其他几位将领有异动，本王随时奉诏镇压。”
到派出使者的时候，花子夜已经完成京城兵马掌控，其间必定有誓死效忠皇帝，与禁卫军统领一样将花子夜骂得狗血淋头的；也有暗自窃喜，忙着来讨好“新主”，诅咒发誓要为花子夜抛头颅洒热血的。花子夜修炼得不怒不喜，不服从的也就是关押下狱，有些过份的，或者能够起到杀鸡儆猴的，则将其全家一起关押。其他态度暧昧的，以软禁为主。
使者出城前往迦岚营地的时候，水影则到了后宫倚凤殿，去见宫廷政变起就被软禁在殿内的秋水清。
宫廷政变当夜，秋水清发现的时候倚凤殿已经被控制，看到皇宫内火把闪现，兵士们往来奔跑，倚凤殿的下位女官和年纪小的宫人都害怕的缩成一团，有几个还大哭起来。秋水清沉着脸站在台阶上，冷冷的看着后宫风云变幻，对于那些跑到她面前惊慌失措的人则用她一贯清丽而冷静的声音道：“怕什么，事到如今，怕也无用。”然后训斥哭哭啼啼的下位女官：“你们都是朝廷的贵族，家世显赫，母亲姊妹为国之栋梁。事到临危都应当安若南断方不负贵族之名，何况现在还远远没有到临危的地步！”对宫人则温言劝慰：“你们只管做好自己的本分，其他的变化无需挂心。”
水影到的时候秋水清刚刚爬起来吃过早饭，捧了本书在那里朗朗而读，一面一个美貌宫侍，一个磨墨，一个跪坐在那里剥秋水清喜欢吃的山核桃。水影一进门见到这情景，又见秋水清头发只随便挽了下，没有穿鞋袜，衣裙宽大，微微摇了摇头，苦笑道：“女官长端得好消闲。”
秋水清一抬眼：“怎么？我的大限到了？”
“女官何出此言？”
秋水清忽然将书丢到地上，上前两步，指着水影的鼻子骂道：“你们这群背主求荣的混帐，国难当头临危发难，如此无耻还敢到我面前来？”
“背主是真，求荣未必。卫女官难道不知道国势艰险，已到无可奈何？”
秋水清看了她半天，怒容不改，又道：“即便如此，难道除了叛乱别无他法？你们……”
水影摆了摆手，截断道：“卿且息怒。这件事水影既然做了，绝不后悔。不过，水影也知道女官是端方之人，所以……水影给你们卫家留清白名声。我今日来只是看在两家姻亲份上告诉你一声，令尊一切安好，你放心便是。”
说罢，转身即走，秋水清上前两步，忽然道：“后续如何？”
水影步子一顿，并不回头，淡淡道：“请太皇太后下诏，废偌娜、立迦岚。”
九月二十一日，苏台花子夜下令开城，迎苏台迦岚入城。
二十四日，太皇太后紫千帆颁布诏令，宣布偌娜数条罪状，以太皇太后和宗室的名义，废偌娜，软禁于后宫长信殿；所有政令由苏台迦岚与苏台花子夜统领。
二十六日，苏台迦岚下令缉捕并囚禁宫廷政变的主事臣子——西