很快，萧剑扬就听见了小苏北惊恐的喊叫声：
“鬼……鬼子！”
萧剑扬扭过头冲小苏北那边瞧过去，他的视线被一段略微弯曲的城墙挡住了，没看到什么动静。
只见二排长何进财迅速朝小苏北的那个位置弯腰跑过去。
萧剑扬的身子比较靠外，他赶紧跟着冲那个方向匍匐了几下。
二排长的声音传了过来，明显声调发着颤：“弟兄们！快过去！”
那段城墙原本是由88师的弟兄们把守的。可不知道为什么，此刻那段城垣顶部竟然空无一人。
几十名日本兵，趁着守城的中国人把注意力都集中在那个城墙缺口的时候，悄悄地摸到了那段城墙下面。
日本人带着一架梯子，梯子的长度不够。有一棵小树在城墙的墙体上生长出来。一名身手敏捷的日本兵借助这棵小树爬到了城墙顶上。
他随即放下了一架绳梯，其余的日本兵顺着这架梯子爬了上来。
小苏北倒转过中正步枪，朝着一个日本兵的钢盔砸了过去。刚刚砸倒这个家伙，一把细长的三八步枪刺刀就深深地捅进了小苏北的左胸。
二排长带着其余的弟兄，跟爬上来的日本兵展开了混战。混战中，他身上也中了两刺刀，浑身是血地倒下了……
萧剑扬原本也想装好刺刀冲过去，可另一个办法马上涌进了他的脑子。
他目测了一下自己与那架绳梯之间的距离，然后迅速推上一发子弹，瞄准、击发。
子弹打在绳梯旁边的一块城砖上，没有命中目标。
萧剑扬推上另一发子弹，修正了一下瞄准点。
这次，中正步枪的子弹准确地击断了绳梯左边的那根绳子。
萧剑扬深吸了一口气，又推上了一发子弹。
他手中步枪的准星，接下来瞄住了绳梯右边的那根绳子……
又是一枪，绳梯右边的绳子也被他打断了。整条绳梯，带着它上面的十几名日本兵，从南京城墙上摔了下去。
绳梯一断，城墙下面的鬼子上不来，刚登上城墙的十几个鬼子成了没根的庄稼。
城头上的中国士兵们，端着刺刀压了上去……
（十四）
最后一番声嘶力竭的拼杀声终于也沉寂下来了。静默的气息，仿佛一股逐渐冷却的液体，渗过夜色的指缝，从南京城墙的顶端慢慢地流淌下来。
攻守双方都筋疲力尽了。日本兵在城墙顶部占据了两个突破口。中国守军无力将他们打下去，他们也无力进一步扩大战果了。
萧剑扬把手中的中正式轻轻放在一堆砖块上，疲倦地舒展了一下自己握枪的双手，然后把右手的食指含在嘴里。
护城河对岸，有几处民房着了火。借着火光，可以看见一些模糊的影子在匆匆地晃动。看样子是日本人在忙着搬运伤兵和尸体。
城墙外很是安静。想来小鬼子今个儿也是元气大伤。
东边偏北的地方，紫金山燃烧着大火。
第四章中华门
第四章中华门（18）
黑暗中，传来低低的呻吟声。
他们独立排眼下连他在内，只剩了七个人。
“毕连长……毕连长在吗？”黑暗中传来了压得很低的声音。一个人影弯着腰来到了独立排的阵地上。
萧剑扬爬起身来，迎了上去。
“我是306团团部的，我们邱团长有命令，要传给你们毕连长。”
萧剑扬带着这个传令的士兵去见笔杆儿连长。连长毕铭成白天在城墙缺口的战斗中又负伤了，这会儿正躺在后面的一堵女墙下面。
【女墙——城墙顶端靠内侧的一道矮墙。】
他扶着女墙挣扎着往起爬，萧剑扬赶紧过去撑了他一把。
传令兵冲着笔杆儿连长敬了个礼：
“毕连长，上峰的命令：撤退。”
“撤退？不能撤啊！咱们一撤，南京怎么办？南京城里的老百姓怎么办？！”
笔杆儿连长悲愤地喊起来。
【根据史料记载，1937年12月12日下午三点，南京卫戍司令部下达了《首都卫戍司令长官作战命令特字第一号》，命令中规定——
“首都卫戍部队决于本日晚，冲破当面之敌，向浙皖边区转进……本日晚各部队开始行动……突围后运动，务避开公路，并须酌派部队破坏重要公路桥梁，阻止敌人之运动为要。”】
“当初不是下令跟南京城共存亡了吗？怎么又变卦了？”笔杆儿连长继续激动地说着，嗓音开始变得颤抖。他那一口四川腔，在夜风中听来显得无比悲愤。
没人回答他的问话。
半空中飞过几发曳光弹。橘黄色的弹迹把冷清的夜空衬得更加寒冷。
传令兵走后，萧剑扬扶着连长站在女墙边上。他听到笔杆儿连长嘴里在翻来覆去地叨咕着：“人在城在……城破人亡……”
听着听着，萧剑扬不禁打了个冷战——这位书生连长，怕不是真的要……
他一下子回忆起来，在淞沪战场上的第一天战斗中，自己的老连长在撤离阵地的时候，也曾经要拔枪寻短见。
正想着，有什么东西碰到了他棉军衣的前襟。
萧剑扬抽出右手轻轻摸了一下——那是个圆滚滚的东西，吊在身边笔杆儿连长的皮带上。
他记起来了，这是笔杆儿连长拴在自己皮带上的那个圆蛋形手榴弹。
“毕某肯定要跟南京城抱到一起死！”——笔杆儿连长第一次给弟兄们训话时曾说过的一句话，此刻清晰地回响在他的耳畔。
萧剑扬默不作声地用右手踅摸着，偷偷地把这颗手榴弹从连长的皮带上解下来。
笔杆儿连长靠着女墙，喘了几口气，然后让萧剑扬集合弟兄们。
稀稀拉拉的几条人影，在黑夜中排成一个短短的横队。萧剑扬站在右边的排头。
“报数！”
“一”
“二”
……
低低地报数声，报到“七”就为止了。萧剑扬心里一酸，算上笔杆儿连长，一共不过八个人。
这就是他们51师305团1营剩下的最后一点儿人马了。
笔杆儿连长扶着女墙艰难地站起来。
“上峰的命令，让咱们撤……”说着话，笔杆儿连长突然笑起来了：“死守南京，死守南京，结果是‘鸡公拉屎头节硬’啊，哈哈……”
在萧剑扬听来，这笑声比哭声还让人难受。
【鸡公拉屎头节硬——四川民谚，意思是做事情有始无终。】
“萧班长，你带着弟兄们撤吧。跟着306团的弟兄，别走散了。”笔杆儿连长无力地挥了挥手。
“要撤一块儿撤……”萧剑扬低声说道。
“嘿嘿……”笔杆儿连长突然笑起来了：“我以前说过，毕某肯定要跟南京城抱到一起死。现在是说话算话的时候了。”
第四章中华门
第四章中华门（19）
他用手在自己的皮带下面一摸，气急败坏地骂起来了：“手榴弹呢？还给老子！还给老子！”
萧剑扬在黑暗中没吭声，他上前搀住连长，往城墙下撤。
笔杆儿连长倚着萧剑扬的肩膀，默默地走了几步，又慢慢地站下了：
“萧班长，让我再看一眼这城墙，行吗？”他的声音显得平静而恳切。
萧剑扬踌躇了一下，还是点了点头。他扶着笔杆儿连长，走到一个还没倒塌的城垛口前站下了。
笔杆儿连长靠着城垛口，安静地站着。他从上衣口袋里摸出那个打火机，在手里把玩着。
“你去帮我弄枝步枪来行吗？我拄着它走路能省劲些。”过了一小会儿，连长打破了沉默。
萧剑扬略微犹豫，从背上摘下自己的中正式，递给连长：
“就用俺的吧。”
笔杆儿连长笑了，摇了摇头：
“这枪可是你的宝贝，我可舍不得用。你还是帮我另外弄一枝。”
萧剑扬收回枪，转身去找其他弟兄。等他追上一个弟兄，刚想伸手拿枪，就听见背后传来笔杆儿连长的声音：
“弟兄们，都趴下……”
大伙儿不知道是咋会事儿，以为有了敌情，赶紧往下趴。
萧剑扬一惊，赶紧扭回头——一团火苗映入他的视野。
在被冬夜包裹着的城墙顶上，这团小小的火苗，好像一簇突然怒放的野花。
这火苗来自那个小小的打火机。此刻，这个打火机正握在笔杆儿连长的手中。他把小东西贴近自己的脸庞。
橘黄色的火光，把笔杆儿连长的面部轮廓清晰地勾勒出来。
还没等萧剑扬作出反应，日本人的机枪子弹已经从城墙外飞了过来。密集的子弹穿透了笔杆儿连长的头部、脖颈、胸脯……
那朵刚刚绽放的橘黄色火花，在刹那间就凋谢了。
等日本人的射击停止之后，萧剑扬朝连长的身子匍匐过去。用手一摸，连长的脑袋已经变了型，到处都是粘乎乎的脑浆。
大伙儿捡了些被炸碎的砖块，草草地铺在连长的尸首上。在黑暗中默默地敬了个礼，剩下的弟兄们朝城墙里面撤退下去。
在撤离之前，萧剑扬掏出挎包里的细皮绳，沉重地系上第七个疙瘩——七天，整整七天。从第一天跟日本人接火，到今晚，一共是七个昼夜。
萧剑扬把皮绳留在了城头，留在了笔杆儿连长的尸体旁。
走下中华门城楼之后，他忍不住回过头望了一眼。
夜色中，古老的城墙宛如一道长长的剪影，沉默不语。
第五章以血洗血
第五章以血洗血（1）
（一）
12月13日的清晨到来的时候，萧剑扬依旧滞留在南京城里。
昨夜，他跟着残存的弟兄们从中华门城楼撤下来，撤进南京城。
在火光熊熊的南京城里，他们遇到了黑压压的逃难人群。萧剑扬的部队，被潮水一般汹涌的人流冲散了。
对于从小在东北山林里长大的萧剑扬来说，这陌生的城市让他找不到方向感。他迷路了。
等黎明降临的时候，他发现自己孤零零地在硝烟弥漫的南京城里打转。