周星驰1988年从影至今，共演出了47部影片（不包括在《豪门夜宴》等几部片中客串和电视剧）。十余年的时间里，周星驰的演艺风格发生了重大变化。他从香港传统商业片比酷比黑讲打斗，喜剧片突出群体笑料的风格中脱颖而出，独创了一种全新的喜剧行艺术模式。
他的表演大致可以分为四个阶段。
第一个阶段以他刚刚出道时拍摄的《霹雳先锋》《江湖最后一个大佬》《捕风汉子》等为代表。在这几部片子中，周星驰的表演沿袭了传统香港侠义电影的风格，拍出来的几部片子，也基本上是正剧。
不过，即便是在那个时候，周星驰的表演才华也有所显露。在和万样良合作的影片《捕风汉子》中，周星驰饰演万的弟弟，万为了勾引李姜凤，让周星驰假装一个有。动理缺陷的问题少年。整段戏没有一句台词，短短几分钟的表演，摄影师始终没有给他一个很清楚的近景特写，并且人物的光线处理也是很睛很低调的，但是周星驰却又晃又跳，把这个问题少年的形象表现得非常到位。虽然整个片子星爷出场总共不到五分钟，就被“大傻”成奎安勒死了，但已经初具‘调式”风范了。
第二个阶段是他尝试喜剧，并创造了“无厘头”喜剧的早期作品。无厘头原是广东佛山等地的一句俗话，意思是一个人做事、说话都令人难以理解，无中心，其语言和行为没有明确的目的，粗俗随意，乱发牢骚，但并非没有道理。“无厘头”的语言或行为实质上有着深刻的社会内涵，透过其擒戏、调侃、玩世不恭的表象，直接触及事物的本质。最初，周星驰在电视剧《盖世豪侠》中就是这样演绎的，竟被观众看好，一些制片商也看中他这一点，为适合他的戏路专门请编剧写剧本，接连拍了好几部，竟然都成功了。这些电影全部是粤语对白—一尤其是近年流行的俚语，迅速在社会上（尤其在青少年中）形成一股风潮，电影界也因为周星驰独特的演绎风格和个人链力涌出一股潮流，社会上就称此类影片为“无厘头”影片——通俗点儿说就是“不按常理出牌”。
最具代表性的是《小偷阿里》《最佳女婿》《咖喱辣椒》等一批影片。在这些片中，周星驰的表演已经具有了一定的个人风格，最典型的大笑，一些肢体表演开始被使用。但在这个阶段，周星驰还是以一个纯粹的演员的身份出现，没有更多地介入剧本、导演等环节，所以自身的风格还没有稳定下来。
第三个阶段是从《赌圣》系列影片开始的，在这个阶段中，周星驰风格凸现，并且得到了相当的认可。周星驰在影片的拍摄过程中，完全以自己的表演左右了影片制作，并创造了一个与现代道德观念冲突，在普通人眼里是个有文化的小混混的“周星驰式青年”的形象，周星驰的演艺事业也逐渐进入巅峰状态，所谓的“无厘头”影片也基本定型。这其中包括了《鹿鼎记》系列、《逃学威龙》系列、《九品芝麻官》等几十部为人熟知的影片。尽管这些电影有的是古装片，有的是时装片，但在观众。动中留下的形象，却是一个非常完整的形象。
不过，此时对周星驰的批判也逐渐地进入了高潮。
第四个阶段以《国产凌凌漆》为代表，周星驰更多地介入影片的导演和后期制作。此时的周星驰已经不能满足于由编剧和导演提供的表演空间，他开始把自己的想法慢慢地融人影片的创作，并打出了‘周星驰作品”的旗号。这一尝试使周星驰的演艺才华得到了更多的体现。在《西游记大结局之仙履奇缘》（即《大话西游之大圣娶亲》）中，周星驰的艺术魅力得到了完全的体现。《西游记大结局之仙履奇缘》俘虏了大批的观众心，不仅在国内，连日本、新加坡等地的众多观众也痴迷于这部作品。
此后，周星驰又自编自导自演了《食神》《喜剧之王》等一系列影片，虽然在适应了“周星驰式青年”的观众看来，这几部片子有点“温吞水”的感觉，但影片的文化内涵却较之以前更加丰富。
同期，周星驰饰演的角色也渐渐转换成配角，自《行运一条龙》《千王之王2000））等片开始，周星驰已经把自己的主角位置让给了葛民辉、张家辉等人。
有人说周星驰已是江郎才尽，但舆论早在90年代初，就曾经得出过这样的结论，周星驰却创出《大话西游》这样的巅峰作品，谁又能保证，今后不会再来一个这样的‘叫大话东游”呢？
如何欣赏周星驰电影第一书周星驰的商标性道具雕——
周星驰是一个善于使用道具的人，仅在《大话西游》中，他就曾经使用了“月光宝盒”、“紫青宝剑”、“手铃”等小道具。每个道具都有不同的功用：““月光宝盒”完成了他的时空穿梭，给了故事一个可信的理龙“紫青宝剑”则将至尊宝与紫霞恋爱的时间压缩，让感情发生得合理，又不花费过多的笔墨；“手铃”则是紫霞的化身，惜“睹物思人”完成至尊宝的感情变化。
同时更让人吃惊的是，周星驰已经将人的整个身体，都充当道具使用，又创造了令人意想不到的效果。当然这些“身体道具”往往牺牲了传统的道德观念，有很多并不能为常人接受。如果表述得再明确一些的话，就是这些道具通常比较恶心。
一、口水急先锋
周星驰最善于使用的应该算是口水。“口水”在人们的印象中通常与“讨厌恶心”联系在一起，所以有些人在与人对话时，若未加注意喷出了一些口水，便会受到歧视，并常被冠以“喷壶嘴”或“小喷壶”的名字。
在周星驰的影片里，口水成了“世俗”的具体表现。多数时候，周星驰都是被人喷。而且在影片中，口水的“量”被进行了相当程度的放大，通常用“一瓢”或“一盆”形容比较贴切。口水在表达人物情绪上起了一定的作用，有的时候，因为剧情的设计，周星驰不可能拍案而起，又不能破口大骂，而对手又的确嚣张至极确需痛灭时，便会由对手喷出一组口水调节情绪。
镜头一：在《算死草》（又名《整人状元》）中，双方迭庭辩论进入高潮。控方律师——心怀鬼胎的杀人真凶何中正在大放厥词。
何中：“……我们相信全能的上帝因为他是正义的，这里是法庭，是他彰显正义的地方，也是他为被害者何看伸张正义的地方肝’随即一组口水喷出。
坐在辩护席上的陈梦吉（周星驰）夫妻抬头一看，下了一阵中雨。
这段口水让人觉得，何中恶人告状且振振有辞，果然来者不善，所以周星驰立即暗中赞叹一句：“哇，高手。”
镜头二：在《九品芝麻官》开头一场戏中，包龙星（周星驰）因贪赃而被乡亲追打，好不容易找到了一个小朋友，包龙屋为了了解自己在群众心目中的政绩，便问该小朋友自己的情况。小朋友向之吐口水，随即‘哗”地“一盆”口水将包全身淋湿。
这段戏中，口水还回了它的本意，代表了大多数民众的心声，特别是由小朋友喷吐出来更是不同凡响，不禁令包惊诧道“小孩子哪来那么多口水？”
镜头三：在《济公》（又名《降龙伏虎》）中，济公（周星驰）来到阴间向黑罗煞索要乞丐大肿的魂魄时，黑罗煞“呸”了一句，顿时一道瀑布倾斜而下。
好一组口水，将黑罗煞的凶残描写得淋漓尽致。
口水出现的地方还很多，希望大家慢慢领会它的妙用，这里就不再多加列举了。
二、哈一哈一哈一哈
“谁人不识星驰笑，便称影迷也枉然。”周星驰的笑已经成了公认的招牌。在影视界，再没有人那般“穷凶极乐”了。最标准的周氏笑法，是将头部后仰万度，全部嘴张开，露出上下牙齿，咀嚼肌紧张，舌头下压，由丹田冲气，至喉部突然爆发，并在舌与上膛之间挤压形成长音。此乃典型的周氏笑法。
不过这个‘符号”却意味深长，同样的‘哈一哈一哈一哈”却表现着不同的情感和情绪，可以是欢乐，可以是得意，也可以是悲伤和悔悟。
镜头一：最具代表性的就是《武状元苏艺儿》中两段截然不同的大笑。在开始，苏灿（周星驰）给爹（吴孟达）自己的寿帖——
吴孟达：“做寿也不打扮得精神一点，跟个小乞丐似的。”
周星驰：“做乞丐哪像我这么有钱，有这样的乞丐，我早做了。哈一哈一哈一哈。”
笑中透着张狂得意。二人因乞丐而笑，也为后期做好了铺垫。后来，周星驰因考场作弊事发，被皇帝罚做一世乞丐，所有财产抄家。二人看着财产被统统搬走依旧强颜大笑——
周星驰：“玩儿完了，全玩儿完了，家都被人抄光了，哈一哈一哈一哈。”
吴孟达：“儿子，我现在好想哭哇，哈一哈一哈一哈。”
周星驰：“继续笑，千万不能让别人看出来，哈一哈一哈一哈。”
看到此段时，我们的心里真是别有一番滋味。
镜头二：在《唐伯虎点秋香》中，也有一段笑。
祝柱山：这么好的风景，不如我们就作诗一首。
江南四大才子一：前面一群鹅。
江南四大才子二：摇摇摆摆走下河。
江南四大才子三：脱衣下河摸鹅去。
唐伯虎：吃完回家玩老婆。哈一哈一哈一哈。
才子二：唐兄你才学过人，家里又有好几个老婆，真是羡煞我等。